Пока не погасли огненные крылья, Смелова рванула вперед к вошедшему в ступор слуге, который достаточно успешно шел топориком на дно. Ухватила за руку и потянула наверх. Лишь голова оказалась над водой, под ногами появилась и земля.

Первым на ноги поднялся оборотень, огляделся и перевел взгляд на ведьму. Та так и сидела в воде чуть ли не по самые глаза.

— Пошли на берег?

Смелова отрицательно замотала головой.

— В чем проблема? Если устала, давай отнесу.

И попытался помочь ей, но Сашка шарахнулась в сторону от Рика как от прокаженного.

— Да что такое? — в голосе уже появилось легкое раздражение.

— А вот что, чёрт тебя побери! — заорала ведьма и встала в полный рост. Вода доходила до пояса, а грудь скрыли лишь мокрые слипшиеся волосы.

Сначала волк вошел в ступор разглядывая голую хозяйку, потом резко отвернулся и выскочил из озера как ошпаренный, чтобы вернуться через секунду со своей рубахой.

— Я понял… Извини…

С берега донёсся вызывающий свист Йозефа, который требовал продолжения банкета, не успев, как следует, рассмотреть ведьму. Хотеп хитро щурился и покусывал нижнюю губу, а Гера стоял на берегу с полотенцем и одеждой для хозяйки.

- Хоть от кого-то толк есть, — пробурчала Сашка и пошла навстречу секретарю. — Пойдёшь со мной и поможешь одеться, а то волосы мешают. После подстрижешь меня.

— А вот это не стоит, — отметил Древний, подходя к бывшей ученице, пока на всё происходящее возмущенно и молча смотрел оборотень. — Длинна твоих волос это не только статус принадлежности к элите, но и сила. И да, тебе очень идет этот цвет: не вино и не кровь, а скорее всего живой огонь, но лишь когда высохнут.

Смелова поскрипела зубами и пошла в ближайшие кусты с демоном. За ними хотел пойти и Рик, но его перехватил Хаос:

— Отлично справился. Поздравляю. Все будут жить долго и счастливо, но тебе придётся теперь периодически её так подкармливать, ну чтоб с катушек не слетела. Голод знаешь ли вещь страшная. Особенно у нас, у Древних, — и кровожадно осклабился, а потом добавил. — Да и тебе полезно будет кормить ещё хотя бы раз в три дня.

— Чем же? — с подозрением посмотрел оборотень.

- Ох уж эти святоши! Раскинь мозгами: ты сейчас видел её голой, а Гера не видел до этого вообще. Дух соперничества, понимаешь?

— Да пошел ты…

— И пойду. И даже подсмотрю… Вспомню годы когда она жила под моим чутким присмотром…

— Извращенец…

— Но-но, попрошу. Может быть я честный вуайерист, — и Ньярлатхотеп картинно закатил глаза к небу.

В ступор вошли теперь волк и Йозеф. Последний отмер быстрее и душевно выдал:

— Уважаю. Мужик!

— Что? — от удивления волка заклинило и он уставился на друга.

В этот момент на поляне появились Саныч в сопровождении демона. Они постояли, посмотрели на немую сцену на тему «приплыли тапочки к обрыву» и ведьма изрекла:

- Пора возвращаться. Я устала, хочу есть.

— Ещё? — с подозрением покосился волк-альбинос.

— Я хочу нормальной еды.

Состроив максимально наглое лицо, ведьма швырнула чемоданчиком в бывшего учителя и заявила:

— Я поеду на Гере, сумку довези и не потеряй. Вечером сбор в моей комнате.

— Бусинка, ты меня обижаешь. А как же награда? Я так помог тебе сегодня: купол держал — держал; идиота в воду загнал — загнал, даже не подглядывал.

— Награжу вечером…если захочешь…

Ведьма подошла к оборотню, отдала рубашку и поблагодарила. После пошла к Гере, который уже успел стать огромным черным котом, уселась сверху, послала воздушный поцелуй и крикнула:

— Вперед, мой чёрный кот! — и ускакала с поляны.

За ними быстро исчез и Рик. На поляне стояли два мужчины.

— А ты что реально вуайерист?

— А что не похож? — ответил рыжий.

— Ну не особо, — с оттенком недоверия отметил Йозеф.

— Сейчас я тебе расскажу, как я Бусинку наказал, — начал говорить он и направился к лошадям, — я одевал её в костюм одалиски…

— Кого-кого?

- Фу, ну ты и деревня, ну давай по дороге расскажу…

Время вынужденных переговоров приближалось неумолимо. А поскольку слияние душ отобрало значительную часть сил и просто физически вымотало Александру Александровну, общим советом в лице одного демона и одного древнего божества было решено устроить суточное отлёживание перед решающим финалом. Исполняя ещё роль настоятеля, Рик сидел в своём кабинете и что-то писал. Йозеф и Коша слонялись по крепостным стенам и думали, что там такого могут устроить «наследнички». Гера хлопотал над хозяйкой, а та порывалась выйти из комнаты и хотя бы просто прогуляться. Естественно, кто ей бы это позволил. После случая на озере было решено держать всех слуг ближе к хозяйке и оборотень со своими пожитками перекочевал в комнату ведьмы и демона. По словам того же Ньярлатхотепа, ему и всем будет спокойнее от такой перестановки. К слову, сам же Древний почему то сбежал в подземелья и заперся почти на целый день, а когда вышел был довольный и бодрый.

Приготовления к балу-переговорам начались еще в полдень. По общему решению одевать стали сначала Смелову. Платье, купленное Йозефом, было отменным, если б не одно но — огромное количество шнуровок-завязок и это при том, что спина оставалась полуголой и абсолютно голые плечи при длинных рукавах. Герхард разложил части гардероба хозяйки, мысленно сложил их в единую конструкцию и пошел за помощью. Естественно к хозяйскому телу могли иметь доступ либо Древний, либо оборотень. Но поскольку первого не обнаружилось, пришлось страдать второму.

По возвращению обоих слуг в комнату была обнаружена полуголая ведьма со всклоченными волосами. Сашка стояла в центре комнаты в панталонах и прижимала к голой груди корсет. Первым вошел в комнату Эльрик, увидел даму, резко развернулся на пятках и уже собирался ретироваться, но его перехватил Герхард.

— Один я не управлюсь, — загораживая собой дверь, выдал секретарь. — Да и держать её надо кому-то или ей за кого-то держаться.

— Что? — удивленно переспросил Рик.

- Слушай, здесь единственное крепкое место подоконник. Это монастырь. И как ты себе представляешь, что она полуголой будет маячить в окне и смущать твою паству?

Бывший настоятель задумался над этим. А пока он размышлял, секретарь за руку дотащил его до подоконника и подвел к нему ведьму.

— Так, ты, — он ткнул пальцем в оборотня, — хватаешься за наружную часть подоконника. Саша, а ты цепляйся за него. Затягивать придется туго и долго. Система тут особенно извращенная. Я даже в свою бытность пояса верности настолько продуманные не видел, а тут целое платье: пока докопаешься до содержимого, передумаешь раз триста.

На последней фразе из оцепенения вышел оборотень. Он посмотрел на Смелову, та пожала плечами, красноречиво давая понять «а что поделать». Мужчина скорбно вздохнул и завел руки за спину и ухватился за подоконник.

— Давай цепляйся, — глядя на полуголое безобразие выдал Рик. — Гера, давай быстрее с этим разберемся. Нам тоже ещё себя в порядок приводить.

Ведьма помялась, но ничего не оставалось. Оборотень, по общему согласию, в стенах монастыря всё ещё находился в обличии отца Талия. Так что был приблизительно того же роста, что и Сашка. Она же в свою очередь, обхватила священника руками чуть выше талии и крепко прижалась. Лицом предусмотрительно она уперлась в грудь мужчины и скомандовала:

— Начали.

Герхард молча кивнул и принялся за работу. Пока что он заправлял шнуровку на спине. Женщина старалась стоять смирно и не дергаться, но небольшие колебания всё таки были. Смелова то отстранялось, то снова с силой прижималась к волку. Не то чтобы данные движения не нравились оборотню, но сам факт непристойных мыслей в голове и тем более в святой обители, его немного раздражал. Он решил просто закрыть глаза и подумать об отвлеченном. И в голову не пришло ни чего кроме незаконченного договора, который он уже почти составил. Мысли стали проясняться и ушли в другом направлении. Казалось, он даже перестал замечать происходящее.