Волки. Их называли убийцами, перед ними преклонялись и их ненавидели. Они были символом могущества и власти, они были спутниками смерти и наводили страх на села, они заслужили уважение к себе. Их боялись и чтили, но никто не знал, что
Эти животные признают не только силу, но и имеет собственный кодекс чести. Не одно столетие ходили легенды о вер‑вольфах, которых никто не мог одолеть в схватки, эти полузвери‑полулюди превосходили свирепостью самых известных воинов, никто не наслаждался схваткой как эти существа. Шли годы, и сказаниям об оборотнях отвели место в истории, ими пугали детей, их изображали в книгах, даже не догадываясь, что вер‑вольвы обособленным кланом и иногда общаются с жителями деревень.
Райан сидел в окружении своей стаи, все волки припали на передние лапы, выражая свое почтение вожаку, и тогда он окинул присутствующих внимательным взглядом и зарычал. Стая дружно ответила ему, и когда ритуал был полностью соблюден, лидер обратился вновь в человека. Мужчина кивнул своим верным помощникам, и пятеро волков отделились от общей группы, и подошли к своему наставнику уже в образе людей, вслед за ними обратились и все остальные.
‑Сегодня во время охоты мы загнали пару оленей, поэтому о еде можно не беспокоиться еще несколько дней, но собрал я вас, чтобы сообщить другую новость. Я нашел в лесу замерзающего мальчика и принял решение забрать с собой.
‑Но как же так? Он человек, а именно люди лишили тебя жены и ребенка. ‑ заявил молодой оборотень
‑Я может быть и стар, но все же не жалуюсь на беспамятство, и не нужно мне напоминать то, что я никогда не смогу забыть. И он не совсем человек.
‑Если он один из нас, почему мы ничего не знали о его существовании. Кто его родители? ‑ спросила одна из женщин
‑Его родители были простыми людьми, как я полагаю, но он рано их лишился. Вы слишком молоды, чтобы понять всю истину о нашем происхождении и слишком самонадеянные, чтобы прислушаться к советам старшим. Во время кровавых войн некому было заботиться о состоянии раненых и их оставляли на поле боя, вскоре многие из них умирали, а выжившие уходили в леса, пытаясь найти пропитание. Они скитались без сил, пытаясь найти убежище, а когда на них нападали хищники, боролись из последних сил за свою жизнь. Немногим это удавалось, но все же были люди, которые сумели справиться с хищником, и если схватка происходила в полнолуние, то волк передавал свою душу победителю. Так появились первые вер‑вольвы, которые населяли леса Шотландии, в те времена многие правители с радостью принимали нас на службу, многие крестьяне были счастливы получить наше покровительство, но потом все изменилось. Некоторые люди не могли принять свою судьбу, они хотели стать такими же могущественными как мы, чтобы захватить власть на всех известных землях. Сначала они пытались рассказать секрет превращения, но когда узнали правду, то отказались от своих алчных идей, затем постарались подкупить нас, но мы не признаем другую оплату кроме свободы, тогда они пытались разгневались и окрестили нас демонами ночи, и каждому кто хоть что‑то знал о местонахождении оборотня полагалось крупное вознаграждение. Нас преследовали веками, и мы вынуждены были искать место в мире, где могли спокойно жить. Мы больше не доверяем людям, но и не можем отрицать родство с ними. Мы не задумывались над тем, что вместе с силой волка и способностью обращаться в зверя получили и его душу, и наша жизнь теперь исчисляется столетиями, но даже это не поможет избавиться от ненависти к тем, что заставил страдать невинных детей. Я слышал как кричала моя жена и как плакал мой сын, но не мог их спасти, я продал бы свою душу и не задумываясь положил бы свою жизнь на жертвенный алтарь ради того, чтобы вернуть их, но мне не предоставлен выбор. Теперь наше пребывание в этом мире скрыто от чужих тайной, и мы стали хозяевами своих судеб, многое изменилось с тех пор, но риск ходит рядом с нами. Мы основывали свои семьи, не зная, что ожидает наших детей и кем они родятся, но независимо от этого еще до их появления на свет мы любили их так, как только можем себе позволить. Наши малыши отличались сообразительностью и отменным здоровьем, но все же никогда не выделялись среди остальных детей и лишь в четырнадцать лет они получили способность обращаться в волков. Вы знаете это от своих родителей, а им передали эти знания ваши деды, но у нас тогда не было ничего, кроме надежды. Мы учились на своих ошибках, помогая своим дочерям и сыновьям приучать зверя и управлять им, и добились успехов в этом. Я тот, кто пришел сюда из прошлого, вы те от кого зависит будущее. C тех пор, не было случаев, чтобы волк передал свою сущность человеку, но вчера случилось то, что многие считали уже невозможным. Я понял это, когда обнаружил замерзающего мальчика, которого бросили безжалостные ублюдки, считавшие его обузой. Они поступили так ради забавы, и забыли про ребенка, осчастливленные удачным трофеем. Я прочитал историю по кровавым следам и понял, что это была не просто охота, вожак северной стаи не захотел просто так погибнуть и передал свою душу тому, кого посчитал достойным. У мальчика взгляд волка и отныне он один из нас, более того, я вы должны относиться к нему с уважением, как к моему сыну, потому, что на той поляне я обрел то, что потерял когда‑то.
‑ Я много лет служу тебе Райан, и ты всегда хвалил меня за то, что я присматривала за твоим домом, а мой ребенок радовал твое сердце. Почему же сейчас ты поступаешь так несправедливо? Я потеряла мужа и ты знаешь, что его жестоко убили, и вывесили остывшее тело на обозрение, после чего содрали шкуру. А теперь ты привел в свой дом чужака и мы должны ему покланяться?
‑Я знаю как тебе тяжело, Элеонора и поэтому на этот раз прощаю твою дерзость, но впредь не груби мне. Я благодарен за помощь, и также рассчитываю на тебя, а твой сын всегда будет желанным гостем, я думаю Алекс подружиться с Дэвидом, они одинакового возраста. Я жду вас всех завтра вечером, чтобы познакомить со своим сыном.
‑Ты не посмеешь так сделать! Оставь мальчику людям, и не позорь наш род, ‑ угрожающе сказал мужчина и обернулся в черного волка
Райан даже не вздрогнул, а уже через секунду на его месте стоял огромный волк и единственным доказательством того, что еще мгновение назад стоял человек, была горстка одежды, возле его лап хищника. Он застыл, словно монумент в ожидании нападения и его соперник не заставил долго ждать. Остин прыгнул на своего вожака, но тот уклонился в сторону и, развернувшись, молниеносным броском сбил противника с ног, нагнувшись к его шее и щелкнув клыками у яремной вены, затем мужчина отступил и вновь вернул себе человеческий облик.
‑Ты признаешь мое право превосходства? ‑ спросил Райан
‑Да, я ошибался и прошу прощения, ‑ ответил Остин
‑Кто‑нибудь еще хочет бросить мне вызов? ‑ спросил глава стаи
Ответом его послужила тишина, никто больше не осмелился вызвать на поединок своего вожака.
‑Мои слова не подлежат обсуждению, но если вы хотите возразить, то доказывайте свою правоту в борьбе, а не поджимайте свои хвосты как неопытные щенки.
Райан стряхнул снег со своей одежды и подумал о том, как хорошо, что за свою долгую жизнь они получили знания о том как вернуть или избавиться от вещей за предельно короткое время, доли секунды требовались им, чтобы скинуть с себя все перед тем как обратиться в зверя, так же как и вернуть на себя одежду после обращения. Для человеческого взгляда эти действия оставались неуловимыми, но оборотни овладели искусством менять свой облик в совершенстве. Мужчина нахмурил брови и заглянул каждому представителю своей стаи в глаза, прежде чем завершить разговор.
‑Я не раз выручал каждого из вас балансируя на грани жизни и смерти и доказал свою силу и мужество, и я не позволю юнцам указывать мне что и когда делать. Запомните то, что я вам сказал, потому что я не собираюсь повторять дважды, а тот, кто посмеет ослушаться меня, будет изгнан навсегда. Завтра. После заката. Вы познакомитесь с моим сыном.
