— Да, сестричка громил-Клиганов. О, Лансель… — Таена обернулась к ее спутнику, тряхнув декольте. Черное платье девушки было сплошь расшито каплями «горного хрусталя», придавая Мерривезер вид пожилой училки, оторвавшейся от классных журналов только чтобы понаблюдать за молодняком. — Ты потрясающе выглядишь сегодня!

— Спасибо, а у тебя интересное платье, — подмигнул ей Лансель. — Ты с кем?

Мальчик мой, да ты попал, процедила Серсея мысленно.

— Мой партнер заболел, представляешь? — собрав лицо в отчаянную гримасу выдала Таена. — Я одна.

— Печально, — сказал Лансель с таким видом, что поверить ему было сложно. — Прости, мы, пожалуй, потанцуем. Серсея?

Они скользнули на танцпол и закружились.

— Я одна, — спародировал Лансель, пытаясь повторить гримасу Таены. Серсея стрельнула в него глазами, улыбнувшись лишь уголком губ.

— Она хотела, чтобы ты ее пригласил, — выдала она с мстительными нотками в голосе.

— Прости, милая, даже ради тебя я бы не стал танцевать с этой богемской люстрой.

— А что бы ты сделал ради меня? — уточнила Серсея

— Это большой список, — ухмыльнулся Лансель. — Кого нужно убить?

— Подождем результатов бала. Может, я соглашусь обойтись без убийств…

Несколько туров вальса они сделали почти без остановки, а потом вернулись за столик. Серсея потягивала коктейль, слушая болтовню кузена с так и не ушедшей Таеной. Обсуждали Джейме с его коровой, но ее мысли были заняты другим. Бриенну она уже видела — платье у нее было не самым отвратительным, да и голубая юбка хорошо сочеталась с костюмом ее брата, в кои-то веки изменившему извечному алому с голубым. Впрочем, мерзавец все одно был хорош. Она задумалась и пропустила белый танец. Черт, успела она вымолвить, уже понимая, что Таена уводит Ланселя. Он виновато улыбнулся ей на прощанье. Серсея в бешенстве окинула танцпол глазами. Ха. Похоже, не одну ее белый танец застал врасплох. Ее движение было стремительным, а траектория максимально короткой. Глаза Тарт надо было видеть…

— Коварная женщина, — шепнул ей Джейме, сбегая по ступенькам вслед за сестрой. — Ты так и так будешь королевой бала, зачем я тебе?

— Не хочешь ли ты отказаться? — уточнила Серсея, обнимая его плечо своей рукой. Они начали кружение. Танец был просто медленным, без всяких претензий на бальность. Музыкой сегодня явно управлял кто-то донельзя творческий. — Небольшой скандал сегодня мне бы не помешал.

— Да, ты бы и от большого не отказалась, — подмигнул ей брат. — Прекрасно выглядишь, как и всегда.

— А тебе по-прежнему больше идет алое, — парировала она.

— Да? А я вот решил расширить палитру до голубого. Для разнообразия, — съязвил он, скользнув взглядом за ее плечо. Серсея отследила взгляд — неподалеку танцевали Лансель с Таеной, а чуть подальше, похоже, рыжая стерва Старк с Сандором Клиганом. А вот это уже интересно.

— Эклектика, братец, есть отсутствие стиля. Как и разнообразие, — фыркнула она.

— То-то я смотрю, ты танцуешь этим вечером только с Ланселем, — парировал он. — Не иначе, как это стильно.

— Таена увела его раньше, чем я успела понять, что объявлен белый танец. У некоторых понаехавших слишком быстрая реакция, сам понимаешь, надо крутиться. Я щедра, пусть ей перепадет хоть один танец, раз уж она так неловко осталась без партнера, хотя я вообще сомневаюсь, что он у нее был.

— Да? Ну, смотри, чтобы твоего Ланселя не увели у тебя же из-под носа, — Джейме откровенно забавлялся.

— Ты с ума сошел?

— Я лишь констатирую факт того, что ты просверлила дырку размером с канализационный люк в своем дорогом Ланселе за этот танец, — она ахнула, а Джейме безжалостно продолжил: — И наступила мне на ногу. Трижды. Поражаюсь, как ты так быстро разучилась танцевать после своего огнедышащего танго.

— Я тебя убью, — пообещала Серсея.

— За правду? Ты ревнуешь его, сестричка, потому что… — музыка почти закончилась, когда Серсея попыталась резко остановиться, но Джейме был сильнее, продолжая вести ее в соответствии с музыкой.

— Это бред!

Наконец музыка кончилась, Джейме остановился и начал смеяться. Серсея впечатала в него оба кулачка, всерьез раздумывая о хорошей оплеухе.

— Все в порядке? — произнес Лансель за ее плечом.

— В полном, — выдохнул Джейме. — Будет. Если ты спасешь меня от Серсеи. Ланс, умоляю, меня хотят убить.

— Есть за что? — уже менее серьезно произнес кузен, принимая игру.

— Да, — выпалила Серсея, оборачиваясь к нему.

— Нет, — расхохотался Джейме ей в затылок.

Она оказалась зажата между этим язвительным хохотом в спину и прямым взглядом Ланселя, напряженно отыскивающим в ее лице что-то важное. Бесконечное мгновение, во время которого сердце ее летело в пятки. Наверное, именно так чувствуют себя шпионы на грани провала.

Ее спасла внезапная резкая бравурная музыка. Объявляли результаты бала. Серсея обернулась к трибуне, куда должен был выйти директор со смешанными чувствами. Кажется, один результат этого бала она уже знала. Теперь следовало определить что сделать с этим результатом — выполоть безжалостно или дать вырасти. Девушка сжала руки, слушая слова Бейлиша, словно он мог ответить и на этот вопрос.

========== 4.39. Скрытое во тьме / Сандор ==========

Здесь, я здесь, и в спину дышат

Ближе

Как никогда твои рысьи глаза

Здесь раздеться и напишут

Выжгут

Вырежут на плече: «Он ничего не сказал»

Звёзды зырили синими дырами

Звёзды играли в снежки

Тронет ресницы инеем

.

Чтобы согреться я носил под рубахой птицу

Чтобы согреться я грыз на морозе кость

Чтобы согреться я дышал на твои мизинцы

Дай мне сахар. Я — босоногий пёс.

Курара «Я босоногий пес»

Полумрак бального зала уже перестал быть для него непроницаемой тьмой. Достаточно времени, чтобы привыкнуть, достаточно места и пространства, чтобы унять бешеный стук сердца. Правила — они такие правила. Сегодня он как никогда хотел выйти за рамки, как-то остановить время, запаузить, переиграть. И продолжал сидеть.

Пары вплывали в мрачный зал по одной, проходя узким жерлом освещенного фойе. Ждать Сансу там было бы бессмысленно. Да и ревность, сжигающее яростное пламя, которое он с большим трудом держал внутри, мешала бы ему там, выдавала бы с головой. Зачем?

Когда его ведьма — смелая, алая, одетая так, что ему хотелось прикрыть ее каким-нибудь плащом до пят, вроде королевской мантии, и запахнуть пару раз — прошла походкой королевы вдоль команды и на виду у всех — зрителей, братьев, родителей — повязала ему повязку, он словно бы крылья отрастил. Может, ему только казалось, но он просто не мог плохо играть тогда. Сандор вдруг почувствовал, что у него есть что-то свое. Что эта маленькая алая повязка, почти не ощутимая на руке (все-таки если бы она тянула сильнее, ему было бы проще все время помнить о ней) — лично его. Тот подарок, что нельзя передать, неделимый, личный, собственный. Это не то, чтобы грело — это делало его действующим вулканом. Он был действительно хорош на этой игре, поскольку ему на мгновение показалось, что он нужен кому-то просто так. Без ничего, не потому, что круто играет или силен и высок, не потому, что сын или брат. Может быть, ему показалось, пытался взывать внутренний голос, но сердце уже верило. Слепо, яростно, беспощадно. И он чувствовал себя карающим ангелом, паря над площадкой. Весь матч он видел мелькающее на лицах соперников выражение сродни мистическому ужасу, а свои восхищались. Он мечтал, чтобы эйфория не кончалась.

В тот день он был счастлив просто так, от того, что дышит и может говорить и ходить. Сандор не знал, что теперь делать, он не понимал, как себя вести с его рыжей ведьмочкой, но она не была на него зла — это точно. И уже одно это было лучшим допингом.

Он был еще под действием своего наркотика, когда успел на минутку отловить Робба и вдруг без предисловий попросить его сходить с Алией на бал.