— Я жить хочу! — сварливо выдохнул Аллен.

Как ни странно, но ожидаемого смеха он не услышал и даже слегка выглянул из своего убежища. Тикки был довольно серьёзен, и на него уставился не менее серьёзный Лави.

— То есть вероятность того, что меня там убьют, довольно велика?

— Ну я бы так не сказал, — покачал головой Тикки, — но есть вероятность того, что кто-то попытается тебе навредить. Я же не Граф, я не могу им запретить подобного. Но я смогу помочь тебе выбраться оттуда живым и невредимым.

— А что мешает Графу приказать тебе напасть на меня?

— Хотя бы то, что он не приказал этого до сих пор. Малыш, у меня сейчас нет времени объяснять тебе это по пунктам, но поверь, у меня есть возможность тебя защитить. Да ты и сам не слабый экзорцист, защита тебе не особо нужна. Но когда вернёмся, я, так и быть, расскажу тебе о некоторых особенностях в отдаваемых Графом приказах.

— Когда вернёмся?

— Ну да.

Тикки, не удержавшись, протянул руку и растрепал и без того спутанные волосы мальчика. Аллен даже не отшатнулся, но вот некоторые эмоции промелькнувшие на лице были слишком красноречивы.

— Я дам тебе ключ Мечты, которым ты в любой момент сможешь создать себе дверь сюда. Блокировать эту дверь невозможно, а для того, чтобы её перенастроить, Роад нужно подержать ключ в руках, а он постоянно будет у тебя. Успокоился?

— Я всё равно буду ждать подвоха отовсюду, — отозвался Аллен, приподнимаясь. — Мне одеться ещё надо.

— Я буду ждать в комнате твоего друга, — поднимаясь, произнёс Тикки и наконец-то вышел.

Аллен после долгого копошения, одевания, нервных переговоров с Лави, столкновения с Линали, которая пыталась его приободрить, и длительного самовнушения, наконец-то добрался до комнаты книжника.

А оттуда прямиком через ворота, открытые ключом, торжественно врученным Аллену, в тёмный Ковчег.

Оказавшись на узких улочках, Тикки внимательно осмотрелся по сторонам, а затем обернулся и посмотрел на застывшего Аллена.

— Ты как?

— Мне казалось, что в этом обличии ты ведёшь себя по-другому, — тихо отозвался Аллен, неуверенно подходя к Ною.

— Прекрати копаться в психологии, — поморщился Тикки, решительно хватая мальчика за руку. Аллен вздрогнул, но вырываться не стал. Они с Тикки успели обсудить, что в Ковчеге должны постоянно вести себя как пара. Мало ли откуда приспичит понаблюдать Роад.

Аллен приподняв голову посмотрел прямо в жёлтые глаза Ноя внимательно изучающего его лицо.

— Что случилось?

— Выглядишь так, словно тебя сейчас убивать будут, — негромко заметил Тикки.

— Я себя именно так и чувствую. Не хочу здесь быть.

Тикки только вздохнул и вместе с Алленом направился вперёд, навстречу Семье Ноя.

Аллен честно старался выглядеть уверенным в себе хоть немного. Однако на самом деле идея прийти сюда казалась всё более бессмысленной и беспощадной.

Идя рядом с Тикки и честно не вырывая руку, Аллен думал о том, что действительно привык к этому Ною. Даже к его тёмному обличию, в котором Тикки успел прийти к нему всего три раза. Причём, если в первый раз они с «тёмным» Тикки здорово повздорили, то во время второй встречи Ной предложил провести недолгий спарринг, который в итоге затянулся до самого вечера. А после они оба валялись без сил и болтали на самые разные темы, напрочь позабыв о том, что они враги.

Если честно, то Аллену даже понравилась та встреча. Да и вообще, не смотря на то, что Тикки часто обидно его подкалывал, с ним было довольно интересно. И уже почти привычно. Юноша стал ловить себя на том, что доверяет Тикки и соображает, что рассказывает или делает то, чего не следовало. Он начинал забывать, что перед ним существо, которое в любой момент может пожелать его убить. Это напрягало.

За нервными рассуждениями Аллен не заметил, как они подошли к небольшим дверям, и Тикки, подбадривающее улыбнувшись своему юному спутнику, пропустил его вперёд.

Аллен очутился в небольшом зале, оформленном в тёплых тонах, с огромным белым камином. Комната могла бы быть очень уютной, если бы не раскиданные всюду мелкие статуэтки подсвечники, подушки. А также две замершие фигуры близнецов.

— Ого! У нас гости! — радостно завопил Дебитто размахивая над головой своим пистолетом и непонятной разноцветной простыней. — А чего это вы так рано?

— В смысле, тот экзорцист, с которым мутит Тикки? — тут же высунулся из-за дивана Джасдеро.

— Аллен здесь?! — мгновенно выскочила из-за угла Роад и кинулась прямиком на шею к ошалевшему экзорцисту. Однако, на её пути неожиданно появилась преграда в виде Тикки.

— Это ещё что за обнимашки? — раздражённо поинтересовался он, глядя на растерявшуюся Роад.

Аллен, инстинктивно отступивший назад, невольно прижался поближе к Тикки, воровато оглядываясь по сторонам. Оказалось, ему даже не пришлось играть, что доверяет он здесь только Тикки. Он на самом деле чувствовал себя гораздо спокойнее именно с ним, а остальные члены Семьи Ноя, мягко говоря, пугали. Тем более все сразу, потому что через мгновение в комнату прошли ещё двое мужчин, ни одного из которых Аллен прежде не видел.

— Это ещё что за новость! — попыталась передразнить Удовольствие Роад. — С чего бы это мне даже обнять Аллена не разрешается?

— С того, что я помню Ковчег! — раздражённо выдал Тикки, сильнее сжимая ладонь Аллена.

— Эм, Роад, оставь их в покое, — наконец-то заговорил один из вошедших, — И вы, Узы, тоже. Обступили как диво какое-то.

— Да ладно, — протянули Джасдеби, медленно обходя Тикки.

— Ничего не ладно! — наконец-то выдал Аллен, отступая от близнецов и осознавая, что, похоже, это вовсе не на казнь, а на какие-то смотрины. Мол, вот Тикки привёл в свою семью будущую невесту, чтобы её оценили.

Аллен и до этого оказывался в различных ситуациях, когда его разглядывали, тыкали в него пальцем, шептались за спиной. Однако, такого оживлённого интереса к его персоне ещё не выказывали.

— Ой! А он ещё и разговаривает! — опасно приближаясь к Аллену и наставляя на него пистолет, пропел Дебитто.

— И не только разговариваю! — тут же ощетинился Аллен, активируя чистую силу.

— Эй-эй, Малыш! — тут же перехватывая экзорциста за плечи и прижимая к себе, позвал Тикки, — тебе не обязательно быть таким нервным! Не обращай внимания на этих идиотов. Их уже вряд ли что-то исправит. Вот!

Каким-то хитрым манёвром Тикки ухитрился развернуть Аллена к неопознанным Ноям.

— Это Шерил и Вайзли. Нои Алчность и Мудрость. — Представил Тикки сначала того, что пытался утихомирить Роад с близнецами, а потом невысокого Ноя со странной штуковиной на лбу, являющейся не то повязкой, не то каким-то украшением.

— Это Малыш,… Который очень метко пинается, — поморщившись, выдал Тикки, — Аллен Уолкер, если быть более точным.

— Не сказал бы, что приятно познакомиться, — выдал Аллен, подозрительно всматриваясь в новых знакомых и постоянно косясь на близнецов.

— Мог бы и соврать для приличия! — Хмыкнул Дебитто.

— Это кто мне здесь о приличиях?

— Так, хватит! — снова не выдержал Шерил и, обернувшись к Аллену, серьёзно заметил, — не могу предложить чувствовать себя как дома, но надеюсь хотя бы к концу сегодняшней встречи ты сможешь немного расслабиться и привыкнуть к нашему обществу.

— Честно говоря, я надеюсь, что к концу встречи смогу уйти отсюда на своих двоих, — откровенно заметил Аллен.

— В этом можешь не сомневаться, — неожиданно отозвался Вайзли, — если тебе от этого полегчает, Граф сказал, чтобы мы тебя не трогали, а просто присмотрелись как следует. Видимо, у него появились причины вести себя подобным образом.

— Это когда он такое говорил? — удивлённо поинтересовался Тикки.

— Сразу как ты объявил о том, что приведёшь его, — улыбнулся Шерил. — Кстати, его сегодня нет, так что можешь не опасаться неожиданной встречи, — сообщил он Аллену и повернулся к близнецам. — А теперь, пожалуй, можно пойти поужинать. И я надеюсь на то, что кое-кто будет вести себя прилично за столом.