— Он влюбился, вроде бы, а не просто хочет, — заметил Мудрость.

— Ага! А какая разница-то?

— Большая. Если влюбился, то вполне мог бы и полгода вокруг кружить. Сначала не сразу бы понял, потом не захотел бы принять, потом начал бы придумывать план, как сблизиться с Алленом, и только после этого начал бы к нему подкатывать. А теперь представьте, сколько нужно времени на то же Уолкеру?

— Ещё больше? — угрюмо уточнил Дебитто.

Мудрость посмотрел на Узы с укором.

— В два раза меньше. Он подросток с гормонально неустойчивым фоном, переходный возраст, половое созревание… Ему самому интересно, к тому же в таком возрасте гораздо легче соблазниться. Другое дело, что и простить Тикки в таком возрасте за попытку убийства должно быть тоже сложнее, чем зрелому человеку. Но по этому критерию Уолкер уже немало пережил и можно считать, что тут он взрослее. В общем, мы имеем вполне ожидаемые три месяца, во время которых Аллен не будет поддаваться Тикки. И именно это меня интересует больше всего, с чего вы взяли, что между ними до сих пор ничего не было?

— Да хотя бы с того, что Тикки вот прямо сейчас отправил Аллена спать, а сам спустился к нам на наш второй, поздний ужин! Кстати, почему мы опять ужинали вместо завтрака, если за окном уже светает? — поинтересовался Дебитто.

— Потому что у нас всё не как у людей, — хихикнула Роад, которая собственно и заказывала еду на сегодняшнюю раннюю трапезу.

— Ладно, но вот в чём Роад точно права, — повернулся к Вайзли Шерил, — если бы Тикки чего-то уже добился, то наверняка сообщил бы нам.

— Вот именно! — обрадовалась Роад.

— Но судить просто так из подозрительного письма, которое пришло от кого-то, кто даже не подписался, довольно опрометчиво и неуважительно к Удовольствию, потому что он тоже член нашей семьи.

Роад удивлённо захлопала руками по столу, понимая, что Алчность держит в руках её письмо. Когда и как он его забрал, она вспомнить не смогла, зато вспомнила, как, кажется, сама протянула эту бумажку…

— Ты что, применял ко мне свой дар?

— Извини Роад, должен же был я полностью вникнуть в ситуацию.

— Ну вот! — и Роад, обиженно надувшись, отвернулась.

— Роад?

Девочка продолжала молчать.

— Ну, дочка, это ведь глупо просто так по одному анонимному посланию начинать считать, что всё не так, как казалось!

— А мне уже обидно, что я могла не просто выпустить Аллена, но допустить, чтобы он на пару с Тикки обманывал нас всех! — заметила Роад, — мы должны показать это Тысячелетнему Графу.

— Ну не сейчас же.

— Сейчас, завтра они будут болтать уже о перемирии и прочем! И Граф даст слово! А ведь он его никогда не нарушает! А что если это действительно обман?

— Мечта права, хорошо бы, конечно, разобраться во всём получше, прежде чем Граф пообещает мир и дружбу, — заметил Шерил, — и в первую очередь хорошо бы выяснить, кто же был автором письма. Ну и присмотреться к Аллену с Тикки, хотя, на мой взгляд, они сегодня, когда уходили, выглядели совсем как парочка.

— А может быть и играли — вставил своё слово Дебитто.

— Может быть, — задумчиво протянул Алчность, — но это надо проверить и подтвердить, либо опровергнуть.

Роад согласно закивала, показывая, насколько она желает начать проверять и узнавать, что там да как на самом деле у Аллена с Тикки. Хотя бы потому, что она уже была полностью уверена, что такими темпами Аллен всё-таки окажется в её загребущих лапках. И никакого мира, соответственно, заключено не будет, его просто оставят здесь, Роад умела быть очень убедительной, и Уолкер сам смирится со своей судьбой.

— Так, где сейчас Аллен?

— Откуда нам знать, — пожал плечами Шерил, — мы же не следили, куда они с Тикки пошли.

— А я ведь хотела, — со вздохом поднялась Роад, — ну ничего, пойду, поищу их. Наверное, к обеду они присоединятся, Аллен всё-таки будет голоден, раз пропустил завтрак…. До этого времени надо мне их найти.

— Зачем, можешь мне объяснить? — слегка раздражённо спросил Мудрость, — и как ты намереваешься понять, играют они или действительно вместе? Ведь на людях они в любом случае должны вести себя прилично.

— Угу, — кивнула Роад, — но я то посмотрю, как они ведут себя, когда наедине! Целуются ли, много ли позволяет Тикки Аллен и всё-всё остальное. Как они общаются, что конкретно они говорят.

— Ладно, только не лезь к ним со своими претензиями и своим разоблачением, — попросил Шерил, поднимаясь, — а я пока пойду, узнаю, откуда и кто доставил это письмо и глядишь, выясню, кто пытается настроить нас против Тикки и мирного договора. Ведь это же странно! Если это кто-то из Ордена, им просто не выгодно вмешиваться.

— А может Аллен никому ещё не сообщил об этом перемирии, — предположила Роад, — это ведь вполне логично.

— Тогда письмо пришло чересчур вовремя! — хмыкнул Вайзли, — так что я склоняюсь, что это всё-таки чей-то обман. Причём обман со стороны кого-то из нас. Потому что послал такое письмо именно больше всех заинтересованной в свободном Уолкере Роад. Это, скорее всего, сделал кто-то посвященный.

— И всё же я предпочту понаблюдать за ними, — насупившись, выдала Роад.

— Хорошо, только, пожалуйста, милая моя, не обвиняй никого на прямую, хорошо? — попытался настроить Роад на нужный лад Шерил.

— Хорошо, — кивнула девочка, — я подойду к этому со всей возможной ответственностью.

И она подошла к делу со всей возможной для себя ответственностью. То есть полностью без неё. Ковчег был огромным, жилая часть его составляла примерно половину от общего пространства, и обыскать её в одиночку было просто нереально даже за пару недель. Конечно, как у старшей у неё были некоторые преимущества, и она смогла определить примерные зоны, где находились живые люди или, скорее, Нои.

Но, не смотря на то, что круг поисков был заметно сужен, найти Аллена и Тикки ей так и не удавалось.

Время неумолимо подбиралось к полудню. Даже в Тёмном Ковчеге, не смотря на название, днем становилось довольно светло, но не так, как обычно бывало в Светлом. На эту тему, кажется, даже спорили в семье, потому что никак не могли определиться, оставить ли в этом Ковчеге постоянные сумерки или запустить смену дня и ночи.

В итоге получилось вот так.

А Роад, заглянув в очередной коридор и не заметив ничего подозрительного, хотела было уже выйти, как услышала шум воды где-то за спиной. Кажется, это был душ, и его только что включили.

Девочка развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла в ту сторону. Тут были различные комнаты по всему коридору, а в конце располагался душ и ванная. И если там кто-то есть...

Роад попыталась быстро прикинуть, кто там может быть. Может ли это быть кто-то из её семьи? Вроде бы они уже все встали давно и готовились к обеду, если, конечно, никто не лёг спать, когда она ушла на поиски.

Вот таким вот нехитрым путём Роад вычислила, что в душе должен находиться либо Аллен, либо Тикки. А кто-то из них может как раз отдыхать в одной из комнат рядом. Значит, она может заглянуть туда и узнать, кто в данный момент в душе. Если там Аллен, то это просто чудесно, а если там находится Тикки, то.. Он же брат её, в конце-то концов. Ничего страшного, она пойдёт искать по комнатам оставленного в одиночестве Аллена и всё!

Роад было начала колебаться, не решаясь принять решение, как услышала за дверью голос и не смогла определить, чей он. Значит, нужно зайти и посмотреть. Мечта Ноя тихонько вздохнула, воровато огляделась, и запросто открыла запертую дверь.

Небольшое помещение перед непосредственно душем со скамейкой, зеркалом и даже вешалкой, в котором она оказалась, было заполнено паром, и, увидев уже валяющуюся здесь одежду, Роад начала подозревать что-то неладное.

А потом она услышала что-то неладное…

Стон??

Пришлось тут же, прижавшись к стене, поднять взгляд и заглянуть за небольшой выступ в стене, где и находился сам душ и с трудом заставить себя дышать. Потому что под сильным напором воды, переплетаясь руками и ногами, вжимаясь друг в друга неистово целовались светловолосый Аллен, прижатый к стене, и Тикки Микк.