Только вот конечно эта закалка недаром казалась Аллену-подростку чем-то странным.

— Праздновать будем! Моё избавление!

Аллен уже мысленно предвкушал всё то, что он в принципе сможет теперь натворить с наглым книжником теперь, когда избавится от этой душной удавки.

— Праздновать что? — настороженно поинтересовался Лави, поднимаясь и подбираясь.

— Моё избавление! Помнишь, что мы оговаривали насчёт нашего плана?

— Конечно.

— Я тоже помню, — гаденько улыбнулся Аллен, — мы достаточно отвлекали Графа, пора заняться делами, я выхожу из игры.

— Но если так всё хорошо пошло, то неужели тебе не хочется попритворяться ещё немного? Ты представляешь, скольких жертв мы сумели избежать? Мы можем подождать ещё и хорошо ко всему подготовиться!

— Мы с Тикки расстаёмся сегодня же! — отчеканил Аллен, активированной чистой силой схватив Лави за шиворот, — если ты имеешь что-то против, имей в другом месте, я не собираюсь больше встречаться с этим больным извращенцем и делать вид, что между нами что-то есть.

— Он же не… Да понял я всё! — замахал руками Лави, и Аллену пришлось его отпустить.

Не обращая внимания на негромкий шлёп уже за спиной, Аллен решительно откупорил виски и тут же вылил в себя почти четверть содержимого. Судя по виду, Лави как раз собирался распрощаться со своим вторым глазом, потому что тот полез куда-то на лоб.

Горьковатая обжигающая жидкость желаемого лёгкого алкогольного дурмана не вызвала, и Аллен уныло упал на освободившуюся кровать, решив, что раз уж так сложилось, то можно и растянуть удовольствие.

— Найдёшь Тикки и сообщишь ему обо всём.

— А почему не ты?

— Потому что это не мой план, и я его уже просто видеть не могу, — отозвался Уолкер, — Тикки видеть не могу, — уточнил он, снова замечая некоторое непонимание на лице Лави.

— Слушай, а ты только возвратился с миссии, да?

— Вы сговорились или просто вместе шизанулись? — грубовато поинтересовался Аллен, — что за странные вопросы, и почему ты смотришь на меня, словно перед тобой живое приведение.

— Приведение живым быть не может по определению, — не сумел промолчать Лави, — а вообще нас просто Комуи похоже какими-то галлюцинациями баловался на досуге. Я уверен, что видел тебя здесь, да и ещё и куча народа в столовой.

Аллен замер, скосил взгляд на Лави и, убедившись, что тот ничего не видит, глухо хихикнул. Кажется, не так уж плохо, что Тикки с утра пустил его в Орден, а мальчишка не сразу понял, что он не там, где должен быть.

Галлюцинация.. Значит, его всё-таки заметили.

— И что я делал?

— Я не обратил внимания. Но говорят, что ты зашёл и вышел из столовой, не поев.

— Сегодня со мной случилось именно это… Почти случилось, потому что Джери всё-таки дал мне немного еды. Так что может это вообще слепок из будущего?

— А может быть и… — Лави откупорил вторую бутылку, пока только внимательно принюхиваясь, — может быть ты и прав. Но получилось-то ведь не так? Как мне договариваться с Микком? Что сказать?

— Что я его кинул. Что мы расстались. Что пора кончать этот фарс. Что хочешь! — отозвался Аллен, не имея ни малейшего желания вообще думать на эту тему.

— А как он объяснит, что вы расстались? Не сможет же он рассказать, что это всё было просто игрой?

— Игрой, говоришь? — Аллен снова глотнул обжигающей жидкости и уставился на Лави, недобро улыбаясь и ощущая, как в груди распространяется тепло, — дорогой мой друг…

— Опа, а что я на этот раз сделал? — попятился книжник, ощущая что-то нехорошее, что-то дурно пахнущее, он бы сказал.

— Может быть, ты всё знал, а, книжник, который должен всё знать? — продолжал лениво наступать Аллен, как бы между прочим рассматривая остриё когтя своей левой руки, — тебе же положено по должности. Ты обязан был понимать..

— Я не могу знать всего….

Лави было кинулся к двери, но пояс Клоуна заблокировал её ещё быстрее, отрезая последний путь к отступлению. Аллен, ощущая внутреннее торжество и безумно улыбаясь, завис прямо над Лави.

— Ну так что ты мне скажешь?

— Ты не в себе и пьян…

— Аха-ха! Рассмешил! Ты не видел меня пьяного, — Аллен довольно небрежно тряхнул бутылку, позволяя янтарной жидкости обрызгать пол комнаты и Лави. — Пьяный я другой, совсем другой… Так что же ты мне расскажешь, а, Лави?

Либо коготок чистой силы, проходящий по горлу и подбородку, либо пояс прочно связавший руки книжника сзади, либо тёмная улыбка на лице Аллена, что-то всё-таки заставляло Лави испугаться и желать немедленно выскочить из логова этого полупьяного демона и больше никогда здесь не появляться.

Однако сверкающие безумным желанием праведной мести глаза Уолкера лучше всяких слов говорили, что его вряд ли просто так отпустят отсюда.

— Аллен, я придумаю что-нибудь, идея вашего расставания уже оговаривалась с Тикки, всё будет нормально… Только отпусти меня, и я поговорю с ним.

— Тикки, — кажется, не стоило упоминать это имя, потому что Аллен опрокинул в себя остатки алкоголя и, вдребезги разбив бутылку о стену, снова повторил то же самое, на этот раз глухо рассмеявшись, — Тикки Микк. Знаешь, что он со мной сделал?

— Знать не желаю, — в кои-то веки чувствуя, как краснеет, отозвался Лави.

— А хочешь, расскажу? — Аллен поднялся и направился к оставшимся на тумбочке бутылкам, — в подробностях, для вашей грёбанной истории, о том, как он меня отловил, как и о чём мы беседовали, как он зажал меня у стены и полез.. ха-ха.. Говоришь, можно продолжить притворяться, да? Выгода будет, да? Спасти чужие жизни, да? А кто спасёт меня? Кто научит притворяться Микка, и какая тебе с этого выгода, Комуи тебе в зятья???

— Не надо, пожалуйста, Комуи — это страшно!

— А то, что было до этого, ты не слышал?! Кролик блин, к Ли подкатывать собрался??

— Кажется, ты начал немного.. Ты хоть понимаешь, о чём говоришь?

— Конечно! О том, что ты всё знал, к примеру! — отозвался Аллен, невольно или специально ослабляя контроль пояса и позволяя Лави слегка выпутаться, — знал о том, что Тикки начнёт ко мне лезть. Знал ведь?

— Так вот почему ты решил так неожиданно всё прекратить, — закашлялся Лави, медленно подбираясь к другу, — ну и ладно. Раз уж не сложилось, то какая разница, так ведь?

— Наверное, — Аллен расслабленно откинулся на кровать, — давай напьёмся с тобой до сказочных Графчиков, а?

— Новая стадия опьянения? Только если ты уверен в своём решении.

— Как никогда, когда я пьян, — отозвался Аллен, задумчиво рассматривая добытое им письмо, — слушай, ты можешь помочь мне с поиском информации об одной личности?

Тем же вечеров в Тёмном Ковчеге состоялся сложный разговор с совершенно непредсказуемым и шокирующим окончанием. Тикки Микк, вернувшийся из очередного недолгого загула, выглядел так, словно вернулся с похорон… хотя нет, в случае с Тикки Микком, он вернулся будто бы с большого приёма в честь чьего-нибудь дня рождения.

И, разумеется, все тут же заинтересовались подобным странным поведением. Хотя бы потому, что вместо того, чтобы убраться наверх и скрыться с чужих глаз Тикки уселся прямо посреди гостиной и не обращал ни на кого внимания.

— Что случилось? — наконец-то не выдержал Шерил.

— Меня бросили.

Странный треск и грохот со стороны подсказал, что даже не смотря на то, что Граф похудел чисто визуально, весил он всё ещё экстремально много.

====== Этап 13. Семейное решение. ======

— Уха-ха-ха!! Умора! Вот умора!! Ха-ха-ха!! – Джасдеби единым клубком катались по полу, ржали в полный голос и никак не желали остановиться. Впрочем у них была своя собственная весомая причина.

— Тикки бросили!! Вот так новость!! Я хочу пожать ему руку!!

Тикки сидел с ничего не выражающим лицом, и только двадцать смятых так и не прикуренных и выброшенных сигарет возле кресла говорили о его нервозном состоянии. Оказывается, мять сигареты гораздо полезнее, нежели курить, ты можешь скрывать ото всех желание смять и изуродовать ржущих над тобой людей.