— Эй, подождите, я не должен был оказаться здесь!

Это место было совсем не то, в которое он планировал приземлиться! Он не должен был налететь на Юу!

— Иногда окружающее нас пространство оказывается совсем не таким, каким казалось вначале, — негромко, но отчётливо произнёс проводник. — Нам лучше поспешить, вы ведь не хотите терять время.

Прямо в это мгновение Лави ненавидел этого парня.

— Это нормальные отношения в вашей команде? — продолжал проводник довольно громко. Проход, в который они свернули, был довольно просторным, так, лишь свернув в него, Лави сразу же увидел всех членов команды впереди.

— Это нормальные отношения между людьми, — фыркнул Лави, при этом опасаясь, что этот парень мог увидеть больше, чем другие, и теперь насмехался над ним.

— Да ладно? — ореховые глаза проводника заинтересованно сверкнули, когда он вновь обернулся к Лави.

И тот прибавил шаг, концентрируясь на окружающей его среде. Земля под ногами была твёрдой, но очень неровной, и он должен был быть внимательным, чтобы аккуратно и быстро догнать товарищей. Но стоило ему поравняться с проводником, как тот сделал шаг в его сторону.

— В самом деле? Вы говорите о таких серьёзных вещах, о войне, которая у вас идёт, и ведёте себя настолько по-детски?

— Кто вам сказал о войне? — раздражённо уточнил Лави.

— А не должны были? Ваш искатель рассказывал о вас, — медовым голосом возвестил Проводник.

Лави пробормотал проклятие, облегчено вздыхая от того, что этот парень двинулся в сторону от него. Юный книжник чувствовал себя либо спятившим параноиком, либо человеком, у которого выдался один из самых плохих дней в его жизни.

А потом парень оказался возле Миранды, молниеносно перехватывая её за плечо и едва приподнимая руку с одним из зажатых в руке ножей. Миранда расширившимися от ужаса глазами смотрела на лезвие у самого её горла, а проводник продолжал невозмутимо смотреть на неё.

— Вам не нужны никакие демоны в противники или ваши акума. Вы не в состоянии справиться даже с людьми…

— Какого чёрта, — чувствуя, как гнев сжимает грудь, зашипел Лави, делая шаг к наглому парню, но тот лишь вопросительно изогнул бровь, кривя наглую ухмылку и спрятал нож куда-то за пояс.

— Вы псих, — донёсся до них голос искателя.

— Да ладно?

— Парень, тебе лучше сюда не лезть, тем более с такими шутками, а то в следующий раз на своих двоих путь не продолжишь. — Сокаро, очевидно, тоже обратил внимание на происходящее.

— Все опасные парни были на приличном расстоянии. А я всего лишь продемонстрировал вам, как вы слабы против неожиданных ситуаций. — Парень развёл руками, отступая от Лави, улыбаясь, и продолжим тоном, которым родители увещевают неразумное дитя. — Ну, правда, представьте, что было бы, если бы я оказался вашим врагом?

Это было разумно и чертовски правильно, но молчаливого согласия, видимо, было не достаточно.

— Ну и? Будут предположения? Нет? Жаль.

Парень вытянул руку вперёд, и позади раздался глухой влажный стук. Лави понял, что что-то пошло не так. Потому что его глаз недаром был не совсем обычным, и он отлично увидел что что-то в лице этого проводника изменилось, и этот звук сзади был очень тревожным вместе с задыхающимся вздохом Миранды и чем-то ещё, что идентифицировать юноша не успел. Он едва успел отметить что-то слева от себя и отступить всего на полшага, когда щёку обожгло болью.

Он не заметил. Он практически не увидел перемещения этого…

Этого…. Большого, плоского меча, почти в метр длиной, шириной с ладонь и прямой короткой чёрной ручкой. Холодное лезвие было покрыто липкой, красной кровью, подтверждая, что звук сзади действительно обозначал что-то очень нехорошее.

Вопрос был в том: кого?

Ответ на вопрос «кто» был прямо перед Лави, он держал этот самый меч.

— Ной… — только и выдохнул Лави, глядя в глаза парня.

— Приятно, когда правда наконец-то становится очевидной. У тебя неплохая реакция.

С его щеки капала кровь, неизвестно откуда взявшийся меч лежал в расслабленных руках Ноя. И Лави не кинулся за молотом или чем-то ещё. Это всё же был шок и инстинкт, подсказавший сделать шаг назад и тут же натолкнуться на возникшее из ниоткуда лезвие всё того же меча.

— Мне не нужно много времени, чтобы перемещать его. К тому же меч сейчас не активен… почти не активен. Пространство само по себе такая забавная шутка, — усмехнулся Ной кому-то за Лави, не сходя с места. — Не беспокойтесь, я не собираюсь убивать вас всех… но если ты сейчас снова дёрнешься к своему Мугену, то в следующий раз я буду осекать не твои руки, а начну с этого юного книжника… Кажется, его регенерация с этим не справляется…

Юу прошипел что-то, что Лави не расслышал из-за собственного громыхающего сердца.

— Вот видишь... Правда, на кое-кого у меня есть планы… Другие… К сожалению, — на лице Ноя проскользнуло что-то очень странное, — там одна зараза никак не желает пробуждаться. Но я побеседую с ним потом об этом опоздании.

— Сокаро? — вспомнил Лави, пытаясь вернуть себе равновесие. Этот тип ходил с ними всё это время, наблюдал, молчал, поджидал момента. Он не делал это просто так. Должна была быть ещё какая-то цель.

— Ему… его… голова…. — раздался сдавленный всхлип Миранды. — Я… моя.. я должна попытаться…

— Не надо, Миранда… — медленно произнёс Лави.

— Кролик, не лезь…

— Я хочу жить, Юу, пожалуйста, я уверен, что эта штуковина, что упирается мне под лопатками, пройдёт сквозь меня как сквозь масло. Или даже легче…

— Запросто. И, кстати, это бесполезно. На данный момент никто из вас не сможет до меня даже дотронуться. Разве вы этого не видите?

Ной провёл рукой вокруг себя, и воздух, тут же заколебавшись, явил взглядам экзорцистов, что он стоял прямо посреди объёмной воронки, заканчивающейся круглым провалом, вратами чёрного Ковчега. Только эти врата были не совсем обычными. Совсем необычными.

— Забавная штука, да? Один из моих братьев любит развлекаться с настройками Ковчега, и эти врата… уничтожат всё, что окажется в их зоне, если это не я или не что-то моё. На самом деле там довольно заумно всё устроено. Но он хотел их проверить, так что можете кидаться.

Ной показательно вздохнул.

— И зачем же всё это было устроено, если ты не собираешься нас убить?

— Моё имя Трайд, — после недолгого молчания произнёс Ной, продолжая всматриваться в Лави. — И я всего лишь решил познакомиться с нынешними жрецами… то есть с экзорцистами.

Лави готов был дать руку на отсечение… или не готов, учитывая, что очень опасный меч, произвольно перемещающий в пространстве, прижимался к его спине. Но он был уверен, что оговорка была намеренной.

— Рассмотреть вас поближе.

Сзади вновь раздался хруст, и обернувшийся всё-таки Лави наконец-то увидел обезглавленное тело генерала и внезапно разломившееся на две части оружие. Потом уже взгляд зацепился за прижавшуюся к стене Миранду и Юу, зажимающего локоть правой, отрубленной руки. И в этом случае Лави почти не верил в регенерацию, отмечая бледное, словно лист бумаги лицо, капающую с угла губ кровь, расплывающиеся алые пятна на форме экзорциста. Этот узкий, аккуратный разрез, очевидно задевший как минимум пару рёбер мечника, был пугающе малозаметен.

— И, конечно же, прихватить парочку трофеев.

Обернувшись Лави увидел в серой руке Ноя два кристалла чистой силы. Рука с лёгкостью сжалась, и кристаллы, будто бы они и не были чистой силой, рассыпались в бесполезную пыль.

Ной, до этого не сводивший взгляда с Лави и Юу, посмотрел на собственную руку.

— Это было познавательно… Надеюсь наше… противостояние будет плодотворным, господа экзорцисты.

Ной сделал шаг назад, исчезая вместе с этими странными вратами, и, лишь споткнувшись на ровном месте и упав на колени, Лави понял, что меча Ноя тоже уже нет.

====== Глава 33. Добрые деньки. ======

— Всем доброго дня!

Бодрый голос Правосудия это не совсем то, что ожидал услышать Тикки, играющий с Роад в нарды. Девчонка сосредоточенно мухлевала, Тикки бессмысленно проигрывал, не спеша перегонять свои фишки по полю. Это не так-то просто, сосредоточиться на игре, когда на деле хочешь спать, но знаешь, что не получится. Это у Тикки всегда так было, если есть какая-то нерешённая навязчивая идея, пусть даже она не кажется навязчивой и нерешенной, никакого сна ни в каком виде ему не видать.