Поперхнулись товарищи тоже одновременно, только вот в отличие от Аллена Лави сумел не покраснеть.

— Личные разговорчики? А говорят, только женщины этим грешат, ай-яй-яй! — Ли погрозила им пальцем, и Лави тут же нахохлился.

— Враньё. Просто у нас разговоры серьёзные, нормальные, а у девушек всё про ерунду, шмотки, духи, свидания, парней! Уи, какой красавчик! О, я влюбилась, он прислал мне розу, розу не того цвета, что я люблю! Ой, он коснулся губами подмышки…

— Подмышки…? — пытавшаяся сохранить строгий вид до самого конца, Линали всё же рассмеялась.

— А ты не знала? — продолжал Лави так, словно объяснял основы мироздания известные всем, вроде количества материков или того, что люди по небу ходить не могут. — Эрогенные зоны у всех разные, между прочим. Хотя в большинстве схожи. А если человек реагирует на щекотку, то откуда тебе знать, как он будет реагировать на ласку?

— Вот услышит Комуи, что ты его невинной сестрёнке рассказываешь, и не сносить тебе головы… — громко напомнил Аллен и немного тише, но Линали всё равно услышала, добавил, — или яиц…

— Не курица, чтобы их нести!

Линали прикрывала ладонью рот, но всё равно, услышав последнюю фразу, предпочла отвернуться и отсмеяться как следует. Лимонный мир Аллена покорно отступал в сторону перед светлыми, дружескими посиделками.

— Я слышала, ты на миссию с Кандой завтра выдвигаешься, — Линали присела на свободное кресло, временно сгрузив подобранный ею материал на стол. — И… Ничего, что я здесь сижу? Ваши сверхсекретные беседы закончены?

— А ты их слышала? — максимально серьезно спросил Лави.

— Нет, а что?

— В противном случае нам пришлось бы тебя убить, — с куда более удачно спокойным выражением лица произнёс Аллен. — Иначе агенты ассоциации МХС отыскали бы нас, и нам с Лави пришлось бы понести тяжелейшую кару.

— И что за кара? — Склонила голову Ли.

— Что за МХС? — поинтересовался Лави, тут же получив по лбу.

— Мужчины, хранящие секреты. Хотя у этой аббревиатуры есть вторая, менее приличная расшифровка… Но это, опять же, секрет! — хитрый взгляд в сторону Линали.

И вот скажи Аллен, что это получается само собой, Лави бы поверил с трудом, но поверил. И подумал, что в учителя нужно было выбирать Мариана Кросса. Потому что Уолкер даже не подозревал, как привлекательно выглядит сейчас.

— А что это за книги? И что ты делаешь в библиотеке? — снова нашёл приличную тему для беседы Лави.

— Ищу кое-что, что сюда заныкал брат, — Линали демонстративно вздохнула. — Где проще всего спрятать камень? Среди других камней, вот и он какой-то важный документ заныкал в книгу. Говорит, в библиотеку заходил, чтобы проверить что-то, и мог заткнуть документом книгу вместо закладки. А за последние три часа я нашла восемнадцать закладок из документов!

— Похоже, он давно это практикует, — улыбнулся Аллен.

— Нам от этого не легче. А вы чего секретничаете посреди открытых пространств, где так просто спрятаться?

— Так никого здесь не было, — попробовал оправдаться Лави.

— Я была. Или вы опасались конкретного «никого»?

— Так, Ли, не путай нам мозг! — замахал руками юный книжник, — тем более мне накануне этой долбанной миссии!

— И когда Канда успел тебя настолько достать, что ты стал отзываться о нём, как Аллен?

— Ничего подобного, Лави не называет его БаКандой! — поспешил восстановить историческую справедливость подросток.

— И это будет большая и странная миссия! — не совсем к месту добавил Лави. Линали кивнула, всматриваясь в что-то за ним — Мы уходим на миссию. То есть я и Канда. Но, по сути, мы уходим к кому-то из Генералов на подмогу, людей просили подослать толковых. Говорят, Ноев видели. А учитывая, что там Сокаро, с которым я ещё ни разу на миссии не был, а характер у него не сахарный пирог с ванильной начинкой, то миссия обещает быть хреновой.

— Может, интересной, — пробормотала Линали, накручивая прядь волос на палец. — Я о Генерале Сокаро мало что знаю. Боец сильный, это да. Характер — сволочной, но лично с этим не сталкивалась. Я мелкая тогда была! — Линали прочертила рукой на максимальной высоте, как бы показывая разницу в росте. — Он меня как-то и не замечал особо. Да нафиг ему это было? В ордене тоже сидеть не любил и не засиживался, как некоторые Генералы, всё либо своих учеников муштровал, либо опять уходил на охоту. На акума, то есть. Часто без предупреждения. Только записульки оставлял где-то на столе братца, а тот, разумеется, их ни разу вовремя и не находил. А часто и не искал вовсе.

— Ну вот, а говоришь, ничего не знаешь. А тут целый психологический портрет, — Лави вовсе не смутило скептическое фырканье поднимающейся девушки. — Там только ещё Ноев видели, вроде. А до этого акума веселились. Короче — будет жарко, а Старика нет. Ты уходишь что ли?

— Пойду к брату докапываться, какой именно ему документ нужен и обязательно ли его найти.

— Тогда я сейчас тоже пойду.

Поднялся уже к выходу, но так странно пятился, поглядывая на Аллена. Уолкер пару раз ловил на себе такие задумчивые взгляды юного книжника, но тот вовремя переводил взгляд, и спрашивать, в чём дело, было как минимум неудобно. А тут смотрит впритык, словно просит чтобы спросили.

— Насчёт второго родителя ребёнка, — нерешительно начал Лави.

Насчёт чего? — не понял Аллен и даже хотел переспросить, но потом дошло-таки, о чём говорит рыжий товарищ, и отлегло. Ну не верил Аллен в этого ребёнка, не верил. Чем угодно оно окажется, но уж точно не ребёнком и не беременностью.

— Книжник собирался тебе это рассказать, но так как не сказал, а я думаю, ты иногда очень странный ходишь и… Чтобы ты там себе не напридумывал. Книжник, а он много знает про чистую силу, гораздо больше, чем кто-либо, сказал, что, скорее всего, в твоём плаще была заложена программа. Короткая, но самая плодотворная, и как только ваша синхронизация преодолела рубеж, вы наконец-то правильно сошлись, эта программа была принята. В общем… У твоего ребёнка должен быть второй родитель, но ты вполне можешь не понимать, как так вышло.

— Что вышло? — во рту пересохло. Мысли испуганно заметались. О чём говорит Лави, что он имеет в виду? Зачем так тянет?

— Ну, чистая сила могла подтолкнуть тебя к поспешному решению.

— Поспешному решению? Ты хочешь сказать, что она подтолкнула меня к кому-то в кровать.

— Этого всего лишь возможность.

Они свихнулись с этим ребёнком, честное слово!

— Лави… — как бы так прилично выразиться? — Иди к Комуи и не забивай голову этим.

— Да, я, наверное, не должен был так рассказывать…

— Иди к Комуи!

Уолкер откинулся на спинку кресла, понимая, что жизнь всё ещё противно отдаёт лимонами. Безумными лимонами с рыжей бородой.

Здесь было холодно и шумно. Очень шумно, до Аллена не сразу дошло, что это гул ветра. И что именно ветер, гоняющийся за собственным хвостом, дарит это окоченение, от которого так и хотелось свернуться клубочком и попытаться отогреть свои ладони.

«И где Тикки, когда он так нужен?» — с обидой пронеслось у Аллена в голове, но вслух произнесено не было. Всё заметно подмороженный разум продолжал работать. С трудом, но жаловаться не приходилось. Оставалось после этого только разогнуть конечности, потому что тело инстинктивно всё же сжалось в комок, и попытаться встать, при этом удержав равновесие.

Его немилосердно шатало, бросало из стороны в сторону так, словно Аллен напился. Или обессиленный пёр против мощнейшего бурана, ничего уже перед собой не видя, но зная, что обязан продолжить путь вперёд, пока может. Пока имеется такая возможность.

Но на деле ему не удавалось не то что продолжить путь или определить направление, но даже подняться. Холодная твёрдая земля под ним, в которую с силой можно было зарыться когтями, неровные выступы, какая-то балка прямо под шеей. Глаза улавливают рядом огромную груду чего-то серого, блоков с неровными краями и сколотыми боками.

И этот ветер.

И чёрная луна наверху.