Лави поперхнулся, громко откашливаясь и кидая на довольного, словно пережравший кошак, Аллена оскорблённый взгляд.

— Вот ведь! И откуда в тебе это?

— С рождения было!

— Да уж. Может, ты у нас каких королевских кровей на деле, и это твоя порода так и прёт?

— А кто знает, — Аллен флегматично пожал плечами. Тайна его рождения его давно не волновала.

— Но ты, может быть, и прав, твоя молодость и необычная внешность сделали тебя популярным, — Лави не мог не согласиться с очевидным. — А теперь ты ещё и Ковчег восстановил. А ещё вон, странную болячку подхватил от чистой силы и ходишь на обследования.

— Обследование, — Аллен покорно ступал вслед за Лави на новый пролёт старой лестницы, надеясь, что хотя бы выход с ней внизу будет нормально расчищенным. — И чего они там хотят увидеть-то?

— Сердце, может быть?

— Сердце, Сердце, причём здесь оно? — вздохнул Аллен, — Почему вы так легко сбросили со счётов Линали-то? Чем она так не понравилась? Недостаточно сильна или что?

— Или что. Мой Старик, вроде, за доступ к чему-то поделился некоторыми тайнами о чистой силе. Теми, половина из которых, как он считал, вообще не применимы к настоящим экзорцистам. Но, похоже, тут он ошибался. Оказывается, в первую войну не было, не существовало вовсе никакого оружейного типа чистой силы.

— А какой был?

— Аналог паразитической и второй, другой. И назывались они плотью и кровью. То есть те, что соединялись с плотью, как твоя рука, к примеру, или зубы Крори. В общем, чисто наши паразитические. И те, что соединялись с организмом через кровь. Кровь носителя давала им форму в крови и хранилось некоторым образом.

Дверь внизу оказалась почти не завалена, Лави только пришлось отодвинуть парочку досок к другой стене, и они наконец-то вырвались наружу.

— Помнишь, что стало с чистой силой Линали?

— Я знаю то, что рассказывали в Ордене, меня там не было, — напомнил юноша, отряхиваясь от будто всюду налипшей пыли.

— Кристаллический тип — прозвали они. А я уверен, что это как раз по крови связь, понимаешь? Прямая связь с телом носителя, вот что было у экзорцистов иного времени! Вот что должно быть у нас! Теперь полагают, будто все, у кого технический тип, по сути, не связаны с чистой силой как надо.

— А паразитический тип сразу предполагает полную связь? — Аллен зевнул. Вроде интересно, но спать хочется.

— Нет. Если у нашей оружейной изначально не хватает прямой связи с носителем, то у нашей паразитической не хватает устойчивого выражения, формы. Книжник тебе лучше объяснит, да ты и сам должен помнить, как сначала с рукой обращался, и сравнить с тем, что сейчас.

— Да уж, теперь у меня целая гардеробная…

Продолжая путь к лабораториям, Лави так же поведал Аллену о некоторой возможной специфике чистой силы и, скорее всего, о важности работы в команде. О необходимости такой работы, на которую экзорцисты настоящего не плюют лишь на некоторых заданиях, предпочитая игнорировать на тренировках.

В общем, было интересно.

Но, запихнув собственную тушку на ставшую почти родной кушетку, Аллен милостиво позволил врачу подсоединить все датчики и, недолго думая, погрузился в лёгкую дрёму.

Его разбудили через положенное время, сказали, что он может идти. Аллен согласно кивнул и снова провалился в сон.

Сколько было времени, когда он очнулся в следующий раз, Аллен уже не знал. Только понял, что его так никто и не потревожил, вокруг удивительная, не типичная для Ордена тишина, и он был бы не против понежиться ещё немного на этой кушетке, если бы не бурлящая внутри энергия, побуждающая своего хозяина вскочить на ноги и двигаться навстречу новым делам. С удивлением отметил, что успел накинуть на себя рубашку после обследования и завалился спать. Видно, был очень сонный и преодолеть могучее притяжение кушетки так и не сумел.

Подавляя рвущийся наружу смех, Уолкер бодро спрыгнул на пол, быстро зашнуровывая ботинки, и, воровато оглядываясь, выглянул в коридор. Всё как обычно: путь налево ведёт к выходу, путь направо в помещения уже нового проекта. И ни-ко-го…

Секретный проект, блин.

Бодрость и необходимость нового активного действия прямо таки вынуждали его не спешить с выбором пути, не идти туда, куда он уже ходил после каждого осмотра. Память деловито подсказывала, что это внешний уровень, и безопасность здесь почти на нуле, благодаря тому, что у Аллена был пропуск. Без него, конечно, не пройти. И сейчас здесь тихо, безлюдно, дверь в следующий отсек, где должны располагаться помещения проекта, приоткрыта, на одном уровне двери редко закрывали, потому что распознавание кода с чипа занимало минут пять, а тем, кто здесь работал, приходилось то и дело шмыгать туда-сюда, а задерживаться по пустякам никто не желал. Да и наверняка дома, в родном отделении у них было и комфортней, и места больше, и система лучше отлажена.

Аллен крадущимся шагом подобрался к не нужной ему в обычные дни двери, осторожно приоткрыл её пошире, заглянул. Ничего необычного: новый, чуть более широкий коридор, заворачивающий вправо, и двери в ряд. Двери со знакомым единым для всех замком, тем самым, который обычно отзывался на чип Уолкера. Аллен медленно поднял правую руку с тонким браслетом, на котором и был этот чип, чтобы не потерять и никуда не деть.

Сунув руку в карман и с некоторым удивлением вытянув на свет божий маленький уголёк, Уолкер едва удержался от соблазна сунуть его в рот. Вот уж если и появилось в нём что-то странное, так это вкусы: мало того, что он начал есть, выбирая дикие даже для него сочетания продуктов и блюд, так ещё и появилась привычка сосать разные железяки или уголь. И теперь всегда носил с собой то или другое. Впрочем, небольшой гвоздик (больше всего он предпочитал именно гвозди) или ещё что-то можно было найти в Ордене довольно легко, а вот уголь…

Отряхнув руки, Уолкер решительно направился к ближайшей двери, надеясь найти что-то интересное и не нарваться на неприятности. Однако, к его великому разочарованию, первая комната, покорно распахнувшись перед его чипом, не явила ему ничего интересного: огромный, с человеческий рост резервуар, ремни, пара коробок, каталка в углу. И темнота, потому что внутри отыскать включатель Аллену не удалось, а света из коридора не хватало.

Может быть, на внешнем уровне и не было ничего интересного?

Однако Аллен продвинулся дальше. Что бы он сказал, если бы его засекли? Что заблудился? Или что чистая сила приказала ему обыскать эти комнаты? Или что его ребёнок пнул по рёбрам, принуждая открывать запертые двери?

При последней мысли он фыркнул, но улыбка тут же сползла с губ, когда он очутился в третьей открывшейся комнате (предпоследней в этом коридоре, если не считать широкие, двустворчатые двери в противоположной стене коридора, у которых был совсем другой замок). Больничная палата — первая ассоциация. Больничная палата и пациент.Худой, выглядящий изрядно потрёпанным паренёк в светлой, лёгкой больничной одежде. Светлые волосы беспорядочно растрёпаны, скрывают глаза и обрамляют худые, впалые щёки. Странный ошейник на шее с ещё более странными символами,начертанными на его поверхности или даже вырезанные на них. Некие печати на скреплённых друг с другом руках, подозрительный обод на голове. Всё это наталкивало на мысли о заключении.

Молодой парень был настолько утомлён, что, похоже, даже не услышал, как открылась дверь, или не имел сил повернуться в сторону пришедшего. А Аллен мялся на пороге нерешительно, думая, что надо бы повернуть обратно, пока не поздно, но…

Кто этот человек и почему его здесь держат?

Он скользнул взглядом по скромной обстановке этой палаты, остановил взгляд на дверце, ведущей куда-то ещё, на тусклый светильник в углу.

— Эй? — тихо произнёс юноша, делая шаг вперёд. Он не знал, что именно подтолкнуло его, но этот парень… Этот парень…

Ощущение, что он остро нуждается в помощи, распирало грудь.

— Эй, ты меня слышишь?

— А? — неизвестный бодро обернулся на голос Уолкера, сразу же весь подбираясь на скрипучей кушетке. Говорил он очень громко и двигался куда быстрее, нежели рассчитывал Аллен. Когда парень сидел неподвижно, он выглядел бессильным. Но это оказалось лишь иллюзией.