И на мгновение даже промелькнула мысль проигнорировать агрессивное присутствие в Башне, но потом Канда решительно направился вниз, мимо подсобных помещений, надеясь, что Ной не окажется в закрытой зоне.

Закрытая зона оказалась раскрыта нараспашку. Дверь просто-напросто куда-то исчезла, позволяя всем, кому угодно, пройти в следующий широкий коридор, пройтись мимо стеллажей и выбрать одну из трёх дверей. Впрочем, выбирать было особо не из чего: две из них были невредимы, и определённо вызвало бы затруднение их открытие, несмотря на то, что это были лишь внешний уровень.

Ной был совсем рядом. Но где конкретно — не понятно. И это тревожило. Казалось, чем ближе к Ною походит мечник, тем неопределённей становится сторона, с которой находится Ной. Раньше Юу с таким не сталкивался.

Будто его пытались намеренно дезориентировать.

Юу замедлил шаг, когда ступил за рассеченную ровно посередине и выбитую дверь, сразу же опуская подошву в лужу крови. Разрубленные тела с искажёнными лицами были разбросаны по помещению. При этом само помещение было в совершенном состоянии, ни одна колба даже не треснула, ни одна полка не упала или накренилась. Никаких следов схватки кроме этих тел, крови и новых выбитых дверей.

Юу сделал ещё шаг, но, так и не завершая его, развернулся, и Муген едва не выбило из рук, когда иссушающая волна прошла по телу экзорциста, отталкивая его на несколько метров. Это было ощущение, будто от одного столкновения мечей у Канды чуть не выпили саму жизнь. Или что-то иное…

Рука дрогнула, прежде чем отразить новый удар, и снова столкнуться с этим иссушающим ударом.

— Твоя реакция стала получше? — раздался голос Ноя. — Или же дело лишь в том, что мой дар угасает с каждым новым мгновением? Я мог бы убить тебя с первого удара, ты довольно глуп. Через мой меч я мог бы выпить всю твою чистую силу в одно мгновение. А может быть, и всю твою жизнь. Мне пока ещё хватит сил на это. Только пока.

Уже знакомая мечнику фигура вышла из-за одной из машин, лениво просматривая зажатую в руке папку с бумагами. Вот только теперь Ной не скрывал своей сущности, демонстрируя серую кожу со стигматами и одеваясь отчего-то в белые одежды. Захлопнув папку, Трайд положил меч себе на плечо, склонил голову на бок, и уже сам нанёс новый молниеносный удар по Юу. Уходя от удара — блокировать их всё же оказалось себе дороже – Канда ударил так же в одну из стен, обрушивая и пользуясь этим небольшим хаосом, для того чтобы уйти в другой конец комнаты, и отмечая, что она определённо стала больше. Как и все предметы внутри.

— То есть через минуту ты будешь совершенно беспомощен? — громко поинтересовался мечник, прислушиваясь к себе. Ной мог появиться откуда угодно и куда угодно мог послать свой меч. Никакая реакция не могла бы спасти от этого. Но Юу почему-то предчувствовал атаки всего за миг.

Пока этого мгновения хватало.

— О да, ребёнок, я буду совершенно беспомощным… Ноем! — Юу едва успел развернуться, чтобы заметить, что Правосудие стоял уже совершенно с другой стороны, — как думаешь, беспомощный Ной, как это должно выглядеть? Может быть, для твоего убийства мне хватит лишь двух мгновений? Если, конечно, ты снова не будешь пользоваться на грани своими запретными иллюзиями.

Он должен был. И в то же время… Юу отлично знал, что Правосудие зачем-то именно это и надо. Чтобы истощить его? Нет, было что-то другое в планах Ноя. Что-то совсем другое!

Но как будто он сможет противостоять Ною без них!

— Тебе придётся постараться!

«Читай: я хочу, чтобы ты постарался! Ну что за бред!»

Это было странно. Канде ещё не приходилось сражаться с оружием, возникающим в считанных сантиметрах от него, не имея практически времени на реакцию даже с учётом активации четвёртой иллюзии. Его скорость была гораздо больше скорости любого акума, но этот Ной реагировал действительно быстро. Слишком быстро, и для сражения ему даже почти ничего не приходилось делать, кроме как искривлять пространство вокруг. К тому же сам Правосудие, будто насмехаясь, дрался не в полную силу. Конечно, проблема была в том, что Ной не мог сейчас использовать её всю, но всё же.

Лезвие Мугена скользнуло всего лишь в паре сантиметров от Правосудия, но эти сантиметры тут же обернулись в десяток метров.

— Что б тебя!

— А ты стал заметно шустрее сейчас! Жаль, у меня не было времени достойно осмотреться по сторонам. — Лишь слегка запыхавшийся голос возвестил из нового конца зала. — Спуститься глубже – там сильнее защита, а мои способности иссякают. Что уж говорить о том, что мне нельзя категорически соваться к вашей Хевласке. Мне так много здесь нельзя делать, и всё же.. Смотри, Канда Юу, это настоящий позор, что Ной вообще посмел прийти в самую цитадель. Прийти и уйти. Это война меня разочаровывает. Эти люди сплошное разочарование. Кажется, ты тоже в них разочарован, ведь так?

— Заткнись! — и новое столкновение мечей, лезвие к лезвию.

— Ого, сколько ярости! Прямо искры летят, — рассмеялся Правосудие, лишь слегка кривя губы в подобии улыбки и легко отбивая удар, посылая новый иссушающий разряд по Мугену прямо в тело мечника. Вот только на сей раз он был гораздо сильнее, чем раньше. Неожиданно сильнее, так что, отступив, Канда на какое-то мгновение действительно оказался слишком ослаблен.

А тут ещё и пол под ногами начал стремительно падать, и пришлось выпрыгивать на один из сохранившихся на оптимальной высоте кусков пола. Это комната превращалась в чёрт знает что!

Ной снова оказался совсем не там, где его ждали, сбоку от Канды, легко перехватывая руку мечника и опрокидывая того на пол. А затем и добавляя удар мечом. Плашмя, но этот меч всегда бил ощутимо благодаря своему поглощению.

— Я ведь сказал, существуют некоторые планы на тебя. К тому же… Канда Юу, тот, кто был насильно синхронизирован с чистой силой и практически погряз в своих видениях, — хочу увидеть, как такой, как ты, сможет стать Жрецом! Может быть, твоя ненависть к Ордену и есть истинная форма преданности к Сердцу?

— Моя преданность это уж точно последнее, что тебя касается, Ной! — прорычал Юу, пытаясь подняться.

— Ах, точно! Ты ведь предан всего лишь одной единственной собственной идее, так ведь? Ну скажи же, что я прав, и слухи не лгут, Канда Юу? — наступая на грудь мечнику, пропел Трайд. Лицо Юу сейчас было искажено от бушующих внутри эмоций, но хладнокровие сейчас было куда предпочтительнее.

Кто сказал, что лёжа нельзя устроить подсечку?

Трайд, до которого Юу действительно дотянулся первый раз за всё время боя, едва не рухнул на пол, зашипев на пару секунд от боли в голени. Лишь для того, чтобы через мгновение вновь своим мечом заблокировать Муген.

Вот только вместо иссушающей волны мечник ощутил лишь неприятное покалывание.

— Упс… — лицо Трайда украсила извиняющаяся улыбочка, — кажется, шестая минута пошла…

И снова Ной исчез прямо из-под носа!

— Ты интересен, Канда! Но твоя ненависть к Ордену и впрямь ослепляет,— громко объявил он, но Юу не смог определить, откуда именно, замирая на месте и с изумлением отмечая, что стоит посреди разгромленной, но совершенно обычной комнаты. Ной отменил свои изменения в пространстве или его сила иссякла?

— Или ты ещё не понял? То, что ты ищешь… — проникновенно прошептал Ной, оказавшись прямо за спиной. — Или, скорее, тот, кого ты ищешь.

Правосудие испустил сухой смешок, когда удар Канды прошёл мимо.

— Я сейчас гораздо дальше, чем ты думаешь. А тот, кого ты ищешь, гораздо ближе, чем это даже возможно. Ты ведь не в курсе? Так? Может быть, я даже мог бы тебе сказать, откуда стоит начать поиски?

Капля крови с оглушающим в этой тишине звуком упала на потрескавшиеся плиты. Присутствие Ноя каким-то образом тоже исчезло.

Комментарий к Глава 44. Конец и начало. Первая сцена этой главы это, практически, сцена всего фика. Аллен хранящий зарождающееся Сердце видит прошлое, что было разрушено, в котором Шут держит тело мёртвого Сердца.