Линали кивнула.

— Эта схема мне знакома. У нас практически так же всё.

— Ну вот, — Тевак выпрямилась, откидываясь на спинку узкого кресла и устраивая руки на подлокотниках, — она мне такую лекцию зачитала. С такими цитатами. С такими перспективами. О том, что ждёт меня, такую сякую развратницу, и как я тлетворно влияю на окружающих уже одним своим существованием, и сколько я уже, должно быть, абортов сделала, и кем мне теперь только и работать, и кто мои мать отец, и как я их позорю, как и всю семью свою, и вообще я воздух отравляю… Честно, никогда ещё не чувствовала желания отравить кого-либо!

Линали возмущения подруги не разделяла. Только улыбалась почему-то. Грустно так улыбалась.

Конечно, пациенты в экспериментальном госпитале, открытом при содействии Ордена и под крылышком Церкви, оказывались своеобразными. Выбирались они и в совершенно случайном порядке, но были и особые, присланные от Церкви. И, разумеется, далеко не все они понимали, что технологии и разработки, до этого ревностно охраняемые от чужих глаз Чёрным Орденом, наконец-то добравшиеся до простых смертных, — это большая удача. И что подобных заведений на весь мир пять штук в трёх странах.

— С её стороны, она делала благое дело, наставляла неразумную тебя, — наконец вынесла вердикт Линали. — Но если тебя это так задевает, просто однажды после выходных приди и невозмутимо сообщи о прошедшей свадьбе.

— Обманывать? Врать ради них?

— Да это и не обман. У вас жизнь получше, чем у многих в браке.

— Ты не понимаешь! Это всё равно так грязно. И так отвратительно, из-за каких-то их сплетен и их нетерпимости я должна маскироваться, скрываться? Какого они все лезут в мою личную жизнь? Почему это им так интересно? Да. Я понимаю, я личность незаурядная, кое-кто там даже знает, что я работала Вороном, тесно связна с Орденом. А о делах Ордена знают уже не все. Но всё равно, взять хотя бы эту… Эта тупица даже не подумала, что ей могли наврать или ещё что-то, не подумала, что я могу просто кольцо не носить из соображений удобства и гигиены. Она просто… она влезла в мою жизнь, ничего не зная, опорочила всё, что там было, и считала, что сделала доброе дело! Ах, и, конечно, заявила, что лечиться у такой блудницы никогда не будет. Как будто я её после такого лечить буду, в самом деле. Выслала её из госпиталя. Пусть где попробует найти такие технологии и лекарства! Пусть поищет, я посмотрю… особенно учитывая, что яда-то под рукой не было, а вот кое-что другое, почти безобидное, прямо-таки просилось в руку.

— Мстительная Тевак… Это… я даже не знаю, настоящая ты?

— Разозлённая я! Чёрт, настроение подгадили до невозможности! Уже неделя как прошла, а нет же…

— А что Эван?

Тевак вздохнула и развела руками.

— Что, даже не заметил настроения?

— Да заметил бы, конечно. Тут даже Аллен заметил.

— И меня позвал, — со смехом фыркнула Линали.

— Вроде того, — признавать сообразительность Уолкера в данной ситуации вслух не хотелось. Хотя бы потому, что сама она до этого шага не додумалась.

— И что Эван?

— Его нет. И не будет. Я хочу зажарить Камелота живьём и скормить свиньям!

Линали рассмеялась в ответ на эту жалобу. Теперь вся ситуация была предельно ясна для неё. Впрочем, оставалось ещё пара моментов:

— Почему бы тебе, наконец, не заявить, что ты собираешься замуж, и наплевать на отношение остальных? Они серьёзно против этой идеи не стоят, оно ведь очевидно. Это же детские надежды, что что-то у вас сломается в отношениях, и вы расстанетесь! А брак даст дополнительную причину оставаться вместе.

— Я знаю.

— И Эван неплохой человек. Даже если Ной. Все с этим согласны. Ну, почти все.

— И это тоже знаю.

— Почему он сам до сих пор не нажал как следует на твоего братца и его компанию? Уверена, так бы все вопросы были давно разрешены. Или хочешь сказать, он так уважает твоё мнение?

— Я не знаю точно. Тут Аллен намекнул недавно на кое-что, — Тевак машинально кивнула на детей.

— Какой? — не поняла Линали.

— Есть ещё одна трудность моей жизни — невозможность иметь ребёнка!

— Ох, да… — Линали кивнула. Если Ли была во многом заинтересована первой беременностью Аллена, то Тевак имела честь наблюдать за второй. И обе так или иначе возились с детьми, наблюдали за их ростом и, будучи девушками, не могли не задуматься о том, каково это — иметь собственного ребёнка. Первый раз взять его на руки, учить, следить за тем, как маленький человечек познаёт мир, терпеть все неудобства и преодолевать препятствия.

Да, они обе об этом думали и даже иногда говорили.

Со временем, впрочем, разговоры о собственных детях были заменены тишиной. Сдружившиеся девушки имели проблемы с личной жизнью. И проблема была не в объектах любви, но в жизненных обстоятельствах. И, возможно, нерешительности девушек и их избранников.

Впрочем, трудно найти храбреца, что действительно сумел бы прямо пойти и попросить руки Линали у Комуи. Или хотя бы сообщить о намерении встречаться.

Да Линали сама запретила Линку даже пытаться сообщить нечто подобное.

Да они встречаются всего год!

Да… Да, пора бы уже обнародовать эту информацию, но Ли трусила.

— Так вот, Аллен намекнул, что Эван, он, вроде как, понимает, сколько проблем может принести мне это замужество. Потому и так не напирает. Ну, что я многое потеряю, если за него выйду. И с Ноями я свяжусь, и без детей своих останусь, и, если вдруг разразится война, окажусь в самом эпицентре и в очень невыгодной позиции.

— Если подумать… Он должен был бы просто нормально поговорить с тобой, — решила Линали. — Это может быть и впрямь болезненно для тебя. Уверена, раз сейчас такие слухи, а после свадьбы постепенно начнут судачить о том, почему у тебя нет детей.

— Они уже сейчас судачат о том, что я бесплодна, вот потому-то меня замуж и не берут. Понимаешь? — Тевак криво усмехнулась. — Что касается всех этих вопросов, это действительно болезненные моменты. Этот факт я признаю. Но болезненными они были года три назад, если не больше! Ребёнка всегда можно усыновить, если так хочется. А что касается смерти и перерождения, так тут именно Эвану придётся страдать, он будет перерождаться без меня, а не я. И проблема со старением тоже на нём, ему молодому страдать от старой жены придётся.

— Может, он как раз таки ради себя и не пытается давить на решение о заключении брака? Может быть, он сам надеется на возможность безболезненного расставания?

Тевак возмущённо вскочила, открывая рот, чтобы возмутиться во весь голос, но её остановил раздавшийся снизу, из сада, смех Рии. И она сбилась. И задумалась.

— Скорее всего.

— Серьёзно?

— Было время, когда именно я так же сомневалась в необходимости этих отношений и думала о том, что куда проще расстаться сейчас. Какого чёрта мы всё ещё вместе? Куда я качусь и с кем я живу в одном доме? Ты же знаешь, какие тут бывают гости, и можешь догадаться, как некоторые ко мне относятся.

— Не очень плохо, насколько я знаю.

— Да, но нам с Эваном это «не очень плохо» пришлось отвоёвывать, понимаешь? Так же, как Аллену в своё время пришлось отстаивать позицию нейтральной, связывающей стороны. Так же, как Тики — отстаивать право на подобную жизнь перед его Семьёй.

Тевак вздохнула, откидывая чёлку со лба. Сегодня она никак не могла найти заколку, и волосы надоедливо лезли в глаза.

А ещё она чувствовала себя растерянной.

— Почему мы вообще оказались вместе? Как мы сошлись, если он пригласил меня на первое свидание сразу после знакомства меня с Узами? В тот момент, когда мы планировали защиту Центрального Отделения? Как мы сошлись и как мы до сих пор остаёмся вместе?

— Должно быть, это любовь? — подмигнула Линали.

— Да. Должно быть. И особенно приятно слышать теорию от тебя, кто пять лет бродил вокруг да около, сводя с ума бедного Говарда, — усмехнулась Тевак. Она так давно приметила интерес своего старшего товарища, что для неё стало удивительно, как долго он и она соображали об этом сами. А когда сообразили, ждали ещё друг друга и долгое время не могли ни на что решиться. Всё же даже не вспоминая про Комуи, который вспоминался и сам собой, Линали была экзорцистом. И после того, как внезапно ушла в декрет Клауд Найн, ещё одну молодую особу, что могла пойти той же дорогой, приветствовали бы не очень радушно.