— Кроме того, чтобы ты получил знания? Наверняка позже ты получишь официальную легенду и выйдешь в свет.
— Как?
— Это зависит от тех, кто ещё пробудится. Присоединится в нашу Семью и в каком положении.
Аллен открыл было рот, чтобы в который раз уже задать вопрос о Семье и о тех, кто в ней «пробуждается», но слишком хорошо знал, что дело это пустое и бесполезное. Всё равно ничего ему не ответят, придётся ждать самого возвращения запаздывающего Тысячелетнего Графа.
— Когда мне дадут официальное имя, я тоже буду учиться, — продолжала щебетать Роад. — Так что могу начать с тобой прямо сейчас!
Прямо сейчас Аллен не хотел. Да и слова про учёбу вызывали у него двоякое ощущение.
А ещё он знал, что не имеет права тратить эти свободные деньки под строгим присмотром Роад. И он благополучно сбежал от сторожащей его девчонки. Ему ведь уже разрешили ходить.
Он был молод и живуч, любые раны на таких, как он, если не смертельны, то быстро затягиваются, оставляя лишь напоминание в виде шрамов. И раны на сердце, раны в душе не были исключением. Аллен был любопытен достаточно, чтобы желать увидеть всё поместье, найти, чем себя можно занять, до тех пор как за ним начнут присматривать ещё более пристально.
Итак, он планировал изучить это поместье.
И первое, что он понял: здесь использовались далеко не все комнаты.Например, странные мастерские на первом этаже рядом с вожделенной и пропитанной сногсшибательными ароматами кухней. Мастерских было две, в одной из них было огромное приспособление, напоминающее печь, и много различных инструментов. Вторая больше напоминала склад с рабочими столами и небольшими станками, но оба помещения были точно заброшены. Что было действительно удивительно, потому что Аллен сразу сказал себе, что тут может найтись добрая сотня замечательных, интересных вещей.
На первом этаже обнаружилась так же просторная столовая, довольно пустая, без картин или изысков, выглядевшая так, будто эти изыски были отсюда выволочены. Как заметил Аллен, здесь вообще почти не было картин, но были места, на которых они явно висели, что было видно благодаря светлым и тёмным пятнам на стенах.
Освещение было газовым в коридорах и некоторых залах, в других местах зажигали свечи, дорогие свечи, которые ничуть не воняли и светили довольно ярко. На кухне, кажется, использовали газ, Аллена туда особо никто не пустил, откупившись парой рогаликов, если он голоден. Но мальчишка, сунувшийся в широкие двери, ощутил, что в этом помещении было очень-очень жарко.
На первом же этаже было что-то вроде бального зала. Аллен назвал бы его большим, даже огромным, осматривая помост, где, кажется, должна была исполняться музыка, и смежный с ним зал, занятый столиками, стульями, креслами и диванчиками. Эти помещения так же давно не использовали, по крайней мере, по назначению: пол первого зала был расчерчен замысловатыми символами разноцветными мелками, во втором тут и там валялись предметы явно не подходящие ему.
Огромный холл с двумя лестницами у стен заканчивался не менее огромными дверями. Под потолком сияла большая многоярусная люстра, по лестнице стелились утоптанные ковры бордового цвета. Ковры были и в коридорах на втором и третьем этажах, заметно приглушая шаги. Сама дверь, ведущая на улицу, была закрыта, но Аллену пришлось даже набираться смелости, чтобы попробовать толкнуть их – такими огромными и внушительными эти двери ему казались.
Часть второго этажа была отдана под комнаты прислуги. Это крыло было отделено от хозяйского длинным коридором с учебной комнатой и уютной гостиной с камином и имело собственную лестницу прямо к кухне. Аллен решил, это очень удобно, и запомнил дорогу, в мыслях прочертив кратчайший путь прямо до своей комнаты.
Третий этаж был полностью хозяйским и так же включал гостиную, спальни, пару кабинетов. Не во все помещения Аллен сумел попасть, некоторые были закрыты, а долбиться туда, куда не просят, он не собирался, чтобы не нарваться на чей-то гнев. Конечно, он думал о том, что теперь его окружают взрослые, которые, по сути, служат ему, но поверить в это вполне не мог. И продолжал исследования украдкой, прячась в тёмных углах, чтобы не попадаться никому на глаза.
Это было увлекательной игрой, Аллен почти сумел убедить себя, что если будет пойман, то ему крупно влетит, что это вообще дом, где о его присутствии никто не знает. Фантазия уводила его от реальности, неизведанное притягивало. Наверное, именно потому, когда из-за угла появился неизвестный ему громила и первым делом заметил мальчика у себя под ногами, Аллен закричал.
Этот человек был огромным! Просто огромной горой мускулов! И у него была абсолютно серая кожа! И ещё странные шрамы на лбу в виде крестов. И глаза у него были жуткими, и чёрные короткие волосы ёжиком, и весь его вид был просто ужасен.
Аллен не видел ничего постыдного в том, что попытался сбежать. Вот только при развороте его, вроде бы, совсем уже не больная нога подвела его вновь, он свалился на пол, проклиная уже желание в одиночку исследовать это поместье.
Огромная тень нависла над ним, Аллен выставил руки вперёд в защитном жесте и…
Его рука потащила его вперёд, вдруг увеличиваясь в размерах, становясь огромной белой лапой и ударяя этого громилу так, что его едва не впечатало в стену.
И Аллен ничего с рукой сделать не мог, только смотреть, широко распахнув рот и глаза! Того, что он ещё и кричал, Аллен не понял.
Он понял лишь то, что громила оказался довольно увёртливым и шустрым, потому что почти мгновенно (или это Аллен от шока реагировал так медленно) оказался рядом с ним, хватая за шкирку, поднимая и спрашивая что-то.
Но Аллен был слишком напуган. Единственное, что он знал, что он должен бежать отсюда, его рука непонятно как снова попыталась ударить этого странного типа.
— Прекратите оба! — звенящий крик Роад нельзя было проигнорировать, и обе фигуры застыли неподвижно. Девочка же, переминаясь с ноги на ногу, пыталась оценить ситуацию и махала руками.
— Аллен, просто успокойся, замри и прикажи ей дезактивироваться. Прикажи своей руке, то есть. Кажется, так и делают! Хотя откуда мне знать? Просто убери оружие, Скин тебе ничего не сделает, он только выглядит жутко!
— Он ничего не сделает мне?
— Отпусти его, Скин, видишь, он нервничает! И вообще это Аллен! — продолжала разруливать ситуацию Роад.
— Аллен? А он сладкий?
Роад и Аллен застыли с примерно одинаковым выражением лица, а затем Роад расхохоталась в голос и повалилась на пол, жалобно подвывая. Уолкер едва не проклял её в этот миг, тут серьёзная ситуация, а она хохочет! Кажется, его собрались съесть! Этот серый тип, наверное, такой большой и серый, потому что ест людей!
— Я думаю, нет, я не сладкий, — раздельно и медленно произнёс Аллен, мрачно обернувшись к громиле, тот склонил голову набок, словно стесняясь уточнить, над чем хохочет девочка, и наконец-то отпустил его на пол.
— Ну, раз ты не сладкий, то мне и не интересно.
— Сладости на кухне, — намекнула Роад, шаркая ножкой в нужную сторону.
Громила отрицательно мотнул головой и опустился на корточки, складывая ладони замком.
— Нет там. Нет вообще. И сказали, если приду ещё раз, то и на обед мне ничего сладкого не достанется. Им Граф приказал.
Роад почесала голову и, наклонившись к Аллену, тихонько прошептала:
— Разумеется, Граф ничего не приказывал. Но на Скина это действует. Он немного… простодушен.
Девочка подмигнула мальчику, и тот кивнул, уже не зная, чему больше удивляться: этому серому громиле или его собственной руке.
— А почему он так странно выглядит? — так же шёпотом на всякий случай уточнил он.
— Да потому что!
И, щёлкнув пальцами, девочка и сама вдруг… изменилась. Её кожа тоже стала серой, на лбу появились стигматы, и что-то хищное появилось в её чертах. Легким взмахом руки она взлохматила свои недлинные волосы и улыбнулась. Эта улыбка была совсем не дружелюбной.
Аллен едва не плюхнулся на спину, рука его перевесила обратно.
