Именно сейчас ленточки для кошек стояли выше Графа, которого пришлось ждать пять лишних часов. Да, он пять часов пялился на море, Аллен с близнецами отправились искать его далеко не сразу.*

Гнев занимался самым полезным делом из всех, которые можно было для него придумать. И вообще придумать для кого-либо в такой ситуации — он спал, развалившись на покосившейся под его весом скамейке под ярким полуденным солнцем (солнце никогда не было другим в Ковчеге), прикрыв глаза рукой и едва слышно похрапывая.

Тики, также оказавшийся в этой компании, выглядел гибридной версией своих двух сторон. Вроде, умыт, причёсан, а в то же время неряшлив, безразличен, раздражён. Но всё равно он определённо был ближе к образу аристократа. И Аллен не желал на него смотреть.

Роад расположилась на большой статуе, изображающей засохшее дерево. Почти у самой вершины, обнимая тянущуюся вверх ветвь, и мурлыча себе под нос песенку, развлекая себя сама.

— Итак!! — Граф хлопнул в ладоши, и вместе с этим задорным выкриком и позитивом, который он излучал во все стороны, его всего можно было сравнить лишь с гигантской улыбкой. Отсюда и получилась следующая фраза Аллена:

— А почему мы все такие унылые? — выглядывая из-за спины Графа, вопросил он.

— О, Аллен? Привет, давно не виделись. А то кое-кто мне запретил, — Роад стрельнула недовольным взглядом в самого внушительного своего брата. — Я рада, что ты… в порядке?

— А что с ним могло быть не так? — не спеша подниматься, пробурчал Гнев, лишь поворачивая голову. — Что-то опять произошло.

Даже Скин заметил — Аллен был расстроен.

— Всё со мной нормально. А вас, между прочим, по важному делу вызвали, — проходя мимо Тики, Аллен не отказал в удовольствии пнуть Ноя так, что тот вскрикнул. — И забыли о том, что вызвали.

— Какого чёрта, Малыш? — вот уж кто реально не понимал, почему на него обиделись.

— Давненько тебя здесь не было, не правда ли? Ах да, у тебя же другие заботы! — прошипел подросток, отворачиваясь и заклиная себя даже на чуть-чуть не останавливать взгляд на этом ублюдке. Арр, явился ведь! Явился на зов Графа и даже не поздоровался с Алленом, когда тот появился. Даже не обратил внимания! Да даже Лулу кивнула ему!! Даже Лулу, но не Тики!!

— Нет, я не забыл. Я полагал, все, как обычно, опоздают, — в словах Графа была своя логика. — Но вы не оправдали моих ожиданий. Особенно некоторые личности, — и снова взгляд в сторону Уз. — Но закроем эту тему. Майтра здесь не появлялся?

Ожидающие Нои тут же отложили все дела и загадочно переглянулись.

— За те пять часов, за которые вы должны были прибыть, но вас не было? — уточнила Роад, подло улыбаясь.

Граф нервно тряхнул головой.

— Именно.

— Нет.

— Ну и отлично. Перейдём к планам о будущем. Благодаря Аллену все здесь присутствующие уже отлично знают про Ковчег и связанные с ним проблемы, я прав?

А благодаря пятичасовому ожиданию данное объявление прошло не так торжественно, как задумывалось.

— Итак, основная проблема не в том, что Аллен Исполнитель, а в том, что он не может распространить это право на кого-либо ещё. А с помощью взлома мы можем исправить лишь минимум. А потому мы создаём полноценную, полностью работоспособную копию Ковчега. Если бы не было Аллена, нам пришлось бы создавать кое-что менее завершённое, но нам везёт.

— Какой полезный я, — пробормотал под нос Аллен.

— Да. — Граф всё же услышал. — И главное то, что у нас на этом мероприятии намечаются гости, которых следовало бы как следует встретить и развлечь.

— А убить? — уточнил Тики. Граф не снизошёл до ответа.

— А с каких пор Кросс стал… размножился? — поинтересовался Дебитто, кружа вокруг Аллена с братом.

— За ним следуют экзорцисты, — сразу понял, о чём речь, Граф. Недаром так много времени проводит с Семьей.

— Ага. И это потому ли здесь нет Шерила, что ему перед людьми свою известную физиономию светить нельзя? Политик всё-таки, — профессия Камелота была произнесена Джасдеро с преувеличенным восхищением. Роад он не упомянул, так как с детьми в таком деле было проще: она «мирная» выглядела очень даже невинно. И на неё не слишком часто обращали так много внимания, как на Шерила. Да и обвинить в чём-либо ребёнка гораздо сложнее.

— Он занят. Как и Майтра. К тому же… почему не стоит вытаскивать Майтру, вы все должны понимать.

Понимали, но смутно. У каждого были свои собственные страхи, связанные с именем Тринадцатого.

— Ты не должен попадаться Кроссу, — уже когда основная планировка была закончена, Граф вместе с Алленом бродили по тихим улочкам Ковчега. Аллен цеплялся за руку Графа совсем как три года назад, будто боялся отпустить. А Граф не был прочь немного прогуляться, пока Майтра не заставил его работать. — А я Майтре.

— А где он сейчас?

— Спит.

— Ась? — шокировано разинул рот Уолкер. И Граф усмехнулся

— Да, иногда с ним случается такое вот чудо чудное. Он не спит по неделе – две, а потом отсыпается два-три дня. Это его режим. И если он не пришёл сегодня, значит, свалился спать.

— Хорошо. Не уверен, что могу точно представить себе, как это выглядит… ну, спящий Майтра…

— Почти как мёртвый.

— Грааф? — вкрадчиво протянул Аллен, прижимаясь лицом к мягкому рукаву. — Я не уверен, что его мёртвым можно увидеть чаще, чем спящим!

— Вероятность всё равно выше, — Граф качнул головой, останавливаясь. Аллен перестал наблюдать за происходящим и едва не рухнул, запнувшись на ровном месте. — Он полагает, будто сон – время большой уязвимости, и старается избегать его всеми средствами. А потом всё равно валится спать. Но там, где его никто не достанет.

На сей раз Аллен думал и хмурился ещё дольше, ещё сильнее зарываясь носом в пальто Графа. Всё такое же мягкое, приятное на ощупь. А ещё подросток отчего-то покраснел.

— А в последней жизни он был женат, да? И у него были дети.

— Да.

— Эмм, если он так выступает против ситуаций повышенной уязвимости, то как же… откуда… Какие отношения у него были с женой?

Граф нахмурился, смутно припоминая всё, что он знал об этих самых отношениях.

— Личные.

— Ась?

— Очень личные, Аллен, — потирая затылок, который заныл лишь от одних воспоминаний, ответил Граф. — Так что просто забудь об этом. Забудь про эту тему. Выбрось из головы или вместе с головой. Тебя что, совсем не интересует, к примеру, почему тебе не следует общаться с Кроссом слишком уж много?

— Хорошо, — всё ещё ошеломлённый Аллен качнул головой и качнулся в итоге всем телом. — Почему мне лучше избегать Кросса?

— Ты ведь знаешь, что он в своё время ходил в близких друзьях Неа? — Граф снова начал медленно продвигаться вперёд по вымощенной камнем тропинке.

— Да, он мне рассказывал. Они были друзьями. Близкими друзьями. И ничего более.

Судя по тону Аллена, подросток не раз предполагал нечто большее. И, подтверждая опасения, Уолкер не удержался от продолжения:

— Но он продолжает звать его Марией.

— Он просто дразнил так друга, — вздохнул Граф. — Я надеюсь. — Сейчас он уже не был так в этом уверен. Кто из них больше общается с Неа? Аллен. С другой стороны, Аллен сейчас был в таком возрасте, когда даже двум незнакомцам, стоящим на одной стороне улицы, могла быть приписана тайная сексуальная связь. К тому же он недавно порвал с девушкой. Со своей первой девушкой; Граф до сих пор не мог понять, как вообще допустил нечто подобное, ведь Аллен был молод. Но с другой стороны… Это было очень невинным и удивительно цивилизованным опытом, учитывая, что делом заправляли Узы. А тот факт, что эти реальные отношения продлились почти полгода, говорил в пользу знающих о таких вещах близнецах.

В конце концов, Аллен встречался с девушкой полгода. Целых полгода! То есть должно же там было быть всё так продумано, что и Аллен был доволен, и Шерил не противился, и сама девушка не имела ничего против (Мудрости то нет, значит, пудрили ей мозги стандартными способами), и не было страшных столкновений, и, самое главное, Роад… Каким-то образом Роад не имела ничего против. Ну а если имела (а она всё же имела), не выражала это слишком громко и явно.