— Я даже не думал об этом!
— Значит, вы будете им заниматься! — торжественно провозгласила девчонка, вскидывая кулак вверх, но тут же торопливо оглядываясь, чтобы проверить, не проснулся ли мальчик.
— Значит, я… — кажется, Граф ещё не вполне понимал, на что именно он подписывался.
А Роад, не сдержавшись, один раз от всей души хлопнула в ладоши.
— А теперь развязывайте свой язык, как зовут это чудо и почему он член Семьи? Вы же не подобрали первого попавшегося, как Страсть подбирает помойных котов?
— Она же избавилась от этой привычки, — ужаснулся Граф, едва не грохнувшись с подлокотника. Впрочем, дерево жалобно треснуло, подсказывая, что не для задниц тысячелетних обжор создавали эти подлокотники! Графу пришлось подняться на ноги.
— В предыдущем воплощении, но в этом, уверена, всё начнётся по новой! Не могу дождаться, когда уже дом снова будет полон нами! — мечты были заманчивы, но у Роад, впрочем, было и другое дело. — Так что за мальчик?
— Аллен. Аллен Уолкер, он приёмный сын Маны.
— Вы нашли Ману?? — девочка была шокирована как минимум. — А почему тогда вы забрали мальчика?
— А включить логику вместо буйной фантазии?
— Данная функция отсутствует.
— Я собирал трагедии и нашёл этого мальчика. — Граф сделал паузу. Роад молчала. — На кладбище.
Роад задумалась, подключила воображение и поняла, что существуют тысячи вариантов того, что мальчик мог быть на кладбище. Однако Граф искал трагедию. Возможно, его жертва находилась на том же кладбище или что-то ещё, но…
Но это должно быть что-то очевидное, с точки зрения людей с нормальной логикой, и она отключила самые буйные свои фантазии, включающие разноцветных гномов и экзорцистские шабаши.
— Мана на шабаш… мёртв?
Шабаши было сложно выкинуть из головы. Это была её очень старая мечта – увидеть подобное собрание.
— Вопросы исчерпаны?
Роад со всего размаху рухнула на пол, подтягивая ноги под себя, хлопая ладонями по коленям.
— У меня миллион вопросов, Граф! Миллион! И как минимум на сотню вы ответить теперь мне обязаны!
Тысячелетний Граф скосил взгляд на мирно спящего ребёнка, встретился с взглядом девочки, прикинул, насколько это будет прилично сбежать отсюда, и понял, что здесь и сейчас ему придётся говорить. Говорить о том, что он и в помине не знает.
— Вопрос первый! — Роад была беспощадна, — Вы хоть знаете, как зовут нынешнего Папу Римского? Нет ведь?
Что-то такое Граф и подозревал.
— Граф, вы воюете против них, не говоря уже о том, что это сам Римский Папа!
Вечер обещал быть долгим.
====== Глава 3. Странное пробуждение. ======
Аллен Уолкер десяти лет (а если считать за точку отсчёта его день получения этого имени, то уже почти одиннадцати) мирно спал в одиноком старинном поместье и даже не подозревал, какие вокруг него развиваются страсти.
Когда мальчик не проснулся на следующее утро, стало уже понятно, что состояние его ухудшилось. Он, вроде бы, даже иногда открывал глаза, но теперь длинноволосый неизвестный мужчина в аккуратном сюртуке запихивал в него воду разного вкуса с растворёнными в ней порошками, мерил температуру и бурчал на запущенность ребёнка.
Так что да, два дня Аллен спал, а просыпался лишь на несколько минут, ничего не соображая.
За это время к его присутствию начала привыкать Роад. То есть, пользуясь собственной безнаказанностью и тем, что мешать ей было некому, она переселилась в комнату нового жильца, отказавшись спать в любом другом месте, кроме кровати её племянника (или там счёт пошёл на внуков?). Роад предпочитала называть его племянником. Врач немного поворчал для приличия, но он с Роад был знаком уже три года и имел некоторые тревожные мысли об этой девчонке и предпочитал с ней не спорить. А уж к вечеру второго дня пообещал, что скоро Аллен откроет глаза и что ему будет гораздо лучше. Дал некоторые рекомендации и побыстрее отчалил.
Сотрудничество сотрудничеством, а Граф сам по себе был довольно жутким. И частенько захаживал в комнату мальчика, часами задумчиво наблюдая за Алленом, ничего не делая. Документы так ни разу и не попали к нему в руки, будто ему было вовсе не до дел. Роад сидела с ним, за спиной, на коленях, сбоку и почти на голове, тоже наблюдая за Алленом, грызя леденцы и шепча разные глупости.
Достойным показателем её заинтересованности было и то, что она ни разу за эти два дня так и не заглянула ни в один из своих миров. Она застряла в реальности, где, по сути, у неё и дел не было! Это было действительно удивительно!
Почти так же удивительно, как то, что третий постоянный обитатель этого поместья, который редко вылезал из своих комнат и реагировал лишь на слово «сладко», тоже заинтересовался новым обитателем. Или, что скорее, заинтересовался долгим присутствием Графа и его постоянными посиделками в ранее не занятой комнате.
Все были заинтересованы новым обитателем. А он, в свою очередь, даже не подозревая о такой чести, выбрал самое неподходящее время для пробуждения: Графа как раз в комнате не было, Роад крепко спала, калачиком свернувшись внизу кровати, на дворе раздувал снега ночной пронзительный ветрюга, скрипя всем, что только мог найти, и продувая во все щели, хлопая неплотно закрытыми дверьми.
А мальчик, пробуждения которого так ждали, распахнул свои серые глаза и тихо-тихо вздохнул, так никем и не замеченный.
Было очень тепло и даже жарко, а ещё очень мягко и неудобно. То есть Аллен попытался было вылезти из-под одеяла, почувствовать хоть немного прохлады, но с первой попытки сделать этого не удалось. Потный мальчишка окончательно запутался в простынях и сумел вытащить лишь одну руку, изумлённо таращась в темноту. Он неплохо в ней видел, но понять, где именно находится, не мог. И как он сюда попал тоже.
Конечно, Аллену было страшно.
Немного свободнее стало, когда он с трудом разобрался с левой рукой, которая лишь едва слушалась хозяина, но всё же немного шевелилась, а чёрные ногти легко дырявили ткань и мешали. Но когда обе руки оказались на поверхности, он сумел и сам спрыгнуть на пол к просвечивающему окну, за которым, судя по звукам, как раз начиналась вьюга. Крадучись, он подобрался к подоконнику, отдёрнул шторы и убедился, что снаружи почти так же темно, как и внутри: никаких звёзд и даже луны или месяца не видно – слишком много туч.
Зато шторы были тяжёлыми и приятно пахли, а Аллен знал, что стирать шторы дело хлопотное, и стоя, прижавшись носом к окну, не в силах разглядеть на улице вообще ничего, он пытался понять, где может находиться. Последнее, что он помнил, напоминало сон: к нему пришёл странный дядька, назвавшийся Тысячелетним Графом, и предложил воскресить Ману. А потом забрал к себе. Либо это был сон, и сейчас Аллена подобрал кто-то, кто нашёл лежащим у могилы, либо…
Аллен в страхе оглянулся. Возможно, его и впрямь забрал тот странный тип, и теперь Аллен был у него дома. И Аллену здесь не нравилось. Совсем не нравилось. Он должен был выбраться отсюда как можно скорее!
Босыми ногами тихонько прошлёпав к двери, мальчик убедился, что она не закрыта, и выглянул в коридор. В нём было так же очень темно, и если до определённого момента Аллен вполне прилично прошлёпал по расстеленному ковру вперёд, то, оказавшись у развилки, приостановился. На стене висел светильник с призывно свешивающейся цепочкой. Прикинув, что хуже уж, наверное, не станет, Аллен потянул за шнурок, морщась и отворачиваясь от наполнившего коридор тусклого света газовой лампы. Стоило потянуть цепочку ещё на пару делений, и свет стал ярче. Слишком ярко, но Аллен честно не вполне понимал, как ему запихнуть эту цепочку обратно. Будем честны, он не слишком часто имел дело именно с такими газовыми светильниками. А уж электрическое освещение, что было уже довольно популярно в богатых домах, вообще казалось ему опасным.
Он закусил палец, оглядывая лампу со всех сторон, когда ему на плечо опустилась рука, и, закричав от неожиданности, мальчишка бросился вниз по лестнице.
