-Я знаю. Поэтому в деревню зайдёшь ты. Это, конечно, тоже рискованно, но другого выхода нет. До Арквейда 4 дня пути. Без лошади и припасов нам не преодолеть такого расстояния.

Джон покопался в кармане, и достал два маленьких драгоценных камня.

-К сожалению, это всё что у меня осталось, - признался Доу.

-Этого вполне достаточно. Так что по пути постарайся их не потерять.

Наметив маршрут, Джон и Дженайя выдвинулись в путь. Пересекая безлюдный тракт, беглецы в скором времени вышли к лесу. Идущему впереди Джону надоело затянувшееся безмолвие.

-Раз уж мы собрались в гости к вампирам, не расскажешь, что именно мы там забыли? – поинтересовался он.

Ответа не последовало. Обернувшись, Доу запоздало заметил, что Дженайя отстала от него метров на 30. Обратив внимание, что его спутница выглядит какой-то измождённой, Джон быстро преодолел разделяющее их расстояние.

-Что с тобой? Ты, случайно, не заболела? – полюбопытствовал встревоженный парень, трогая лоб своей спутницы.

-Всё нормально. Просто голова немного кружится, - ответила Дженайя.

-Это как-то связано с печатью? Может…

-Печать здесь непричём. Спасибо, что поинтересовался, но со мной всё в порядке. Мне показалось, или ты что-то спрашивал, перед тем как подойти? – поспешила ведьма сменить тему.

-Я просто уточнял, что именно нам нужно в Арвесте. Как именно ты планируешь избавиться от печати?

-Слишком долго объяснять, - уклончиво ответила Дженайя.

-И что? Нам ещё идти километра три.

-Лес – не самое хорошее место для праздной болтовни. Насколько мне известно, диких зверей здесь почти нет. А вот разбойники иногда встречаются. Так что давай вернёмся к обсуждению этой темы чуть позже.

Дженайя лукавила, говоря про разбойников. Просто ей сейчас не хотелось обсуждать с Джоном способ снятия “печати Айна”. Дженайя успела понять, что пришелец – не такой простак, как она думала, и вполне способен догадаться к чему может привести попытка избавления от печати, что, в свою очередь могло вызвать серьёзные проблемы. Открыть Джону правду ведьма намеревалась лишь по прибытию в Арвест, когда менять что-либо будет слишком поздно. Без каких-либо проблем миновав спокойный лес, парочка в скором времени вышла к Венсбери. Получив очередную порцию наставлений по поводу покупки еды и лошади, Джон направился прямиком в деревню, а Дженайя осталась ждать его на опушке.

На первый взгляд Венсбери ничем не отличалась от обыкновенной средневековой деревушки. Там не было чистых каменных дорог с фонарями по бокам и домов с черепичными крышами, а лишь грязная жижа под ногами и деревянные лачуги. По улицам свободно ходили не только люди, но и животные, в основном свиньи и гуси. Сами же жители Венсбери, не казались Джону полными деревенщинами. Напротив, в чём-то они выглядели даже цивилизованнее тех же самых реднеков из Джорджии, с которыми Джон и его отец столкнулись во время поездки в южные штаты. Пообщавшись с местными, пришелец узнал, что как такого рынка в деревне нет, а продукты можно приобрести у молочницы, недавно вышедшей замуж за мясника. При подходе к дому молочницы Джон увидел, как мужчина крепкого телосложения укладывает вещи в повозку.

-Добрый день. Это здесь можно приобрести продукты? – обратился пришелец к мужчине.

Хмурый здоровяк придирчиво осмотрел гостя с головы до ног. В своём чёрном плаще с капюшоном и грязных сапогах Джон сейчас был очень похож на разбойника с большой дороги. Не хватало только ножа или короткого меча на поясе.

-Обратись к моей супруге, - всё же сообщил здоровяк, закончив осмотр, и продолжив грузить вещи в повозку.

Женой мясника оказалась хрупкая девчушка по имени Мирия. За один драгоценный камень Джон приобрёл у неё достаточное для путешествия длиною в несколько дней количество хлеба, мяса и сыра. От молока Доу вежливо отказался, предпочтя ему обычную питьевую воду. Помимо этого Джон приобрёл у молочницы кое-какую одежду, благо по телосложению Дженайя не слишком сильно отличалась от хрупкой молочницы. Укладывая покупки в заплечный мешок, Мирия без умолку щебетала о трудностях деревенской жизни, и о несчастьях, коснувшихся Венсбери за последний месяц. Джон слушал её болтовню вполуха, пока молочница не упомянула, что её муж едет в Орилос, чтобы продать образовавшиеся излишки мяса на городском рынке. При упоминании о поездке в город мозг Джона заработал на полную катушку.

-Огромное вам спасибо за продукты и одежду, но не могли бы вы оказать мне ещё одну небольшую услугу? – учтиво поинтересовался Джон.

Переставшая болтать Мирия, настороженно посмотрела на Джона.

-Если это что-то неприличное, то предупреждаю сразу – я девушка порядочная, - на всякий случай предупредила она Доу.

-А ещё очень красивая и честная. В наши дни такие редко встречаются. Вашему супругу очень повезло, - ответил пришелец с улыбкой.

В ответ на похвалу, польщённая Мирия жеманно заулыбалась.

-Я всего лишь хочу, чтобы ваш муж передал весточку одному моему другу, раз он всё равно собирается ехать в Орилос. Разумеется, не за просто так.

Выслушав просьбу Джона, и не почуяв никакого подвоха, Мирия согласилась поговорить с мужем. Долго уговаривать супруга ей не пришлось. Когда Джон рассказал мяснику кому и что нужно передать, мясник предложил поступить проще, и довести парня до Орилоса на своей повозке. Быстро сориентировавшись, Джон отказался от предложения мясника, сославшись на то, что ему нужно в ближайшее время встретиться с ещё одним человеком. Попрощавшись с мясником, Джон повесил мешок с припасами на плечо, и спешно покинул Венсбери. На подходе к лесу, его встретила хмурая Дженайя.

-Ты что, истратил камни на еду? – спросила ведьма.

-Нет, конечно. Одного алмаза оказалось вполне достаточно, - спокойно ответил Джон, снимая мешок с плеча.

-Тогда почему ты не купил лошадь?

-Потому что она нам не нужна. Мы возвращаемся в Орилос.

Достав из мешка кусочек сыра, Джон протянул его Дженайе. Несмотря на сильный голод, рассерженная ведьма ударила пришельца по руке, от чего сыр улетел в траву.

-Ты что, с ума сошёл? Как в твою пустую голову могла прийти такая идиотская идея? – буквально прошипела она.

Джон спокойно подобрал сыр, и вытер его об рукав.

-Идея не такая уж и идиотская. Ты сама сказала, что до Арквейда четыре дня пути. Орилос же находится у нас под самым боком.

-И что с того?

-А то, что мы можем сэкономить время и силы, и воспользоваться стационарным порталом.

-У тебя проблемы с памятью? Я не могу пользоваться магией.

-Не беда. Найдём того кто может. Неужели так трудно найти одного, даже самого хилого мага в городе, в котором находится магическая академия?

Вопрос Джона был риторическим, поэтому Дженайя не стала на него отвечать.

-Мы не сможем проникнуть в город. Нас прикончат без малейших колебаний, едва мы приблизимся к воротам.

-Я так не думаю. Мы сбежали из города прошлым вечером. Едва ли Ариус и его ищейки ожидают, что мы вернёмся обратно. Тем более так скоро. А даже если и ожидают, мы сможем заблаговременно узнать об этом от одного знакомого твоего рыжего приятеля.

-Какого ещё знакомого?

-От хозяина детского приюта. Его зовут Арк. Я отправил ему весточку с предложением встретиться. Он аккуратно разведает обстановку в городе, и расскажет что к чему. Возможно, ему даже удастся найти для нас мага.

Внимательно выслушав доводы Джона, Дженайя нехотя признала, что затея пришельца не такая уж и глупая. Но признаваться в этом вслух ведьма не собиралась.

-Ты просто самонадеянный болван. От тебя требовалось сходить в деревню и купить припасов. Ты не должен был принимать никаких серьёзных решений, не посоветовавшись со мной, - проворчала Дженайя.

-У меня на это не было времени. И потом, чем ты недовольна? У нас появилась реальная возможность сэкономить время, и добраться до вампирских земель уже сегодня, а не через несколько дней. Или ты уже не заинтересована в том, чтобы поскорее вернуть свои силы?