Джером бросил на свою спутницу вопросительный взгляд.

-Только что ты имел несчастье познакомиться с младшим братом графа Редбоуна, - пояснила храмовница.

-Прошу любить и жаловать. Или хотя бы что-то одно, - вставил очередную неуместную реплику Финнеас.

Гнев Джерома немного поутих.

-Какое отношение ты имеешь к побегу Дженайи? – задал Эллара напрямик главный вопрос.

-Что? Ты сейчас вообще о чём? – смог на удивление достоверно изобразить изумление Финнеас.

-Она сбежала из-под стражи, и воспользовалась…

-Стоп, погоди! Что это за идиотская манера начинать допрос с середины?  Начнём с того, что пока ты мне только что об этом не сказала, я понятия не имел, что Дженайя сбежала. Да я даже не знал, что вы её поймали!

-Странно. Всё королевство знает, а ты – нет. Как так вышло?

-Да очень просто. Во-первых, я не интересуюсь всякими сплетнями. Во-вторых, я только совсем недавно вернулся в Виндхейм.

-И где же ты был до этого? Подготавливал всё к её возвращению?

Финнеас сменил насмешливый взгляд на печальный и приложил правую руку к груди.

-Твоё недоверие разрывает мне сердце, - проговорил он трагическим тоном.

-Перестань паясничать, и отвечай, почему Дженайя после побега переместилась в этот дом! – потребовала Эллара.

Финнеасу даже не пришлось изображать задумчивость. Ему и самому было интересно, какого чёрта Дженайя не вернулась в своё поместье, а предпочла телепортироваться в Орилос. Спросить об этом напрямик Финнеас не рискнул, опасаясь вызвать ещё больше подозрений у Эллары и её спутника. К счастью, Джером невольно подыграл стихийнику.

-У ведьмы и её сообщника при себе оказался свиток телепортации, который и переместил их в этот дом, - пояснил храмовник.

-Спасибо за разъяснение. Теперь всё встало на свои места, - уверенно проговорил Финнеас.

-Что встало на свои места? Как этот свиток попал к Дженайе? – спросила Эллара.

-Очень просто. Я сам его ей дал.

Храмовники многозначительно переглянулись. Они были удивлены, что Финнеас фактически признался в преступлении, наказанием за которое могло быть, как минимум, длительное заключение в темнице, а как максимум – смертная казнь.

-Вот только не надо так на меня смотреть. Я действительно дал Дженайе свиток телепортации, но это было несколько лет назад, - поспешил уточнить Финнеас.

Эллара нахмурилась.

-Несколько лет, говоришь. Слишком расплывчатая формулировка.

-Хочешь побольше конкретики? Да пожалуйста. Дженайя получила от меня свиток во время обучения в академии. Точную дату я вряд ли вспомню. Кажется, это было начало второго семестра третьего курса.  Во время каникул, мы провели в этом доме немало жарких ночей.

-Хочешь сказать, что вы долгое время были любовниками? – голос Эллары был полон скепсиса.

-Не то чтобы очень долгое, но да, были. Тебе ли не знать, как трудно доверчивым девушкам устоять перед моим обаянием?

Эллара немного смутилась, вспомнив, как когда-то сама чуть не угодила в сети Финнеаса, но довольно быстро взяла себя в руки.

-Врёшь! Вы, конечно, неплохо ладили, но я не верю, что у вас зашло всё так далеко.

-Ещё как зашло. А в том, что тебе об этом ничего не известно, нет ничего удивительного. Просто мы не кричали об этом на каждом углу, и соблюдали предельную осторожность. Наши отношения прервались незадолго до того как она… (Финнеас замялся, подбирая нужные слова) стала представлять опасность для королевства.

-Но свиток телепортации остался у неё. Почему? – уточнил Джером.

-Да потому что я совсем про него забыл. С тех пор мы больше не виделись. Ещё есть вопросы? Задавайте, не стесняйтесь.

Джерому объяснения Финнеаса показались убедительными, в то время как Эллара, знавшая стихийника намного лучше, чем её спутник, подозревала, что Финнеас просто водит их за нос.

-Лично у меня остался ещё один вопрос. Ты готов всё это повторить в присутствии ещё одного человека? – спросила она напрямик.

-Если ты имеешь в виду, Малика, то да. Я готов всё это повторить в его присутствии. Мне скрывать нечего, - уверенно заявил Финнеас.

И снова Элларе показалось, что стихийник лукавит. Тем не менее, сопровождать Финнеаса в храм для допроса никто не стал. Покинув дом, Эллара и Джером отправились с докладом к Ариусу.

-Что-то он темнит. Возможно, нам следует отыскать ту девушку, и поговорить с ней, - проговорила хмурая Эллара.

-Зачем? Что нам это даст?

-Выясним, как давно они знают друг друга, и чем были заняты до того, как явились в этот дом. Не удивлюсь, если выяснится, что Финнеас специально всё это подстроил, чтобы убедить нас в своей невиновности.

-Не говори ерунды. После захвата ведьмы он точно с ней не контактировал. Про то, что ведьма полностью лишилась своих сил, и что свиток телепортации теперь представляет для неё такую же ценность, как и любой другой клочок бумаги, до недавних пор кроме магистра никто не знал. Я допускаю, что в чём-то твой друг соврал, но в том, что ему неизвестно где искать ведьму, я нисколько не сомневаюсь.

Эллара мысленно согласилась с доводами Джерома, посчитав свои подозрения по поводу Финнеаса беспочвенными.

***

Когда Джон проснулся рано утром, дождь уже давно закончился, и на небе ярко светило солнце. Дженайя по-прежнему крепко спала, положив голову на грудь Джона. В этот момент ведьма выглядела настолько умиротворённо, что Доу не удержался, и ласково погладил её ладонью по волосам. Дженайя тут же открыла глаза, и выбралась из объятий Джона.

-Что это ты делаешь? – спросила она, сердито насупив брови.

-Да так, ничего особенного. Просто ищу вшей в твоих волосах, - не моргнув глазом, соврал Джон.

-Каких ещё вшей? Откуда им там взяться?

-Как это откуда? Ты ведь больше суток провела в темнице. При такой антисанитарии ты легко могла подцепить каких-нибудь паразитов.

-Не делай так больше.

Возмущённый тон ведьмы позабавил Джона.

-Как скажешь, недотрога, - проговорил он с задорной улыбкой.

Если бы холодный взгляд мог замораживать, то Джон в ту же секунду превратился бы в ледяную глыбу. За ночь от ливня река сильно разлилась, от чего вода продвинулась значительно дальше опор моста. Стараясь не промочить ноги, Дженайя выбралась из-под моста и осмотрелась. Убедившись, что поблизости сейчас никого нет, ведьма поднялась на мост. Джон поднялся вслед за ней.

-Я вчера спросил у тебя по поводу возвращения твоих сил, но ты ничего не ответила. Значит ли это, что ты понятия не имеешь, как избавиться от “подарка” Ариуса? – поинтересовался Доу.

-Не значит. Я знаю, как снять “печать Айна”. Но это будет очень непросто, - ответила Дженайя.

-Что-то подобное я и ожидал услышать. Надеюсь, нам для этого не придётся снова связываться с храмовниками?

-Скорее всего, придётся. Как правило, границу охраняют не только бойцы регулярной армии, но и отряд боевых магов. Чаще всего это магии стихий, но могут встретиться и псы Ариуса.

-Стой, погоди! Причём здесь граница? Ты же сама вчера сказала, что в Мецерской империи…

-Забудь про Империю. Для снятия печати нам необходимо попасть в Арвест.

-А это обязательно? – настороженно спросил Джон.

Немного подумав, Дженайя кивнула.

-Твою мать! – выругнулся пришелец.

Несмотря на то, что Джону не терпелось как можно скорее вернуться домой, соваться в гости к вампирам ему совсем не хотелось. И хотя Доу не знал, чем местные вампиры отличаются от тех вампиров, которых он не раз видел по телевизору, интуиция подсказывала пришельцу, что с этими созданиями лучше не связываться.

-Попасть в Арвест мы сможем лишь через Арквейд. Но перед этим нам придётся сделать остановку в Венсбери, - сообщила Дженайя.

-Венсбери. Что-то знакомое, - задумчиво проговорил Джон.

-Так называется деревня, находящаяся к северу от Орилоса, - пояснила ведьма.

-Ты рехнулась! Да тебя там в два счёта линчуют!

-Что сделают? – не поняла Дженайя.

-Прикончат. Несколько жителей этой славной деревеньки присутствовали на суде. Суть их претензий к тебе я объяснять не буду, и скажу лишь, что особой популярностью среди жителей Венсбери ты не пользуешься. Как только ты зайдёшь в деревню, тебя либо сдадут храмовникам, либо сразу же насадят на вилы.