- Планшет,- тихо, но настойчиво.

- Пойдём-ка лучше ляжем, а тебе почитаю.

- Не таскай её на руках, - вслед.

***

Звонок в дверь вечером следующего дня застал Веру у Дунечки в комнате. Симптоматика не заставила себя ждать, и теперь она была озабочена только тем, чтобы как-то облегчить состояние малышке.

Дверь открыл Андрей, и Вера услышала его приглушённый недовольный голос.

- Мама, кто там?- Дунечка приоткрыла болезненные глаза.

- Сейчас посмотрю, а ты лучше поспи.

Она прошла на голоса и остолбенела: Арина стояла в холле и выговаривала Андрею:

- Покажи мне её. Имею право,- увидела Веру и недовольно сузила глаза. - Вот почему ты меня не впускаешь.

- Проходите, Арина, снимайте пальто,- Вера оттеснила злого Вольского от гостьи.

- Ты зачем приехала?- Андрей увёл бывшую жену в свой кабинет, подальше от Дунечкиной комнаты.

- Я хочу увидеть дочь и поговорить с тобой.

- Не сказал бы, что в восторге от твоих желаний, но давай, выкладывай. Уверен, что причина твоего появления совершенно другая, - он смирился перед неизбежным разговором.

- Я хочу вернуться к вам с Дуней. Говорю тебе это в который раз, а ты меня даже на порог не пускаешь и дочь от меня прячешь, и женщину какую-то привёл. А эта лгунья меня летом убеждала, что между вами ничего нет.

- А я тебе в который раз говорю, что лично мне ты не нужна. Дуняша успокоилась и больше не вспоминает тебя, а Вера здесь живёт, и жить будет. Это ты здесь совершенно не к месту. Где твой друг? Бросил тебя? Или опять не угодил, не сделал тебя знаменитой, никто не оценил твой талант?

- Ты очень жестокий, но я тебя прощаю.

- Сколько великодушия,- ухмыльнулся Андрей. Он смотрел на эту женщину совершенно равнодушно. Не было совершенно ничего: ни презрения, ни обиды, ни желания что-то объяснять.

- Андрей,- она сорвалась с кресла и опустилась перед ним на колени, ухватив за руки,- прости меня. Вспомни, ведь мы любили друг друга, забудь плохое и увидишь, что твоя любовь ещё жива, и у нас может быть всё хорошо, так же, как раньше. Мы вернёмся в Питер, и будет всё лучше прежнего. Не жить же в этой дыре. Дуне нужна мать, и она у неё снова будет. Подумай о ней.

Вольский даже рассмеялся. Он всё ждал: чем же Арина будет аргументировать свои страстные призывы к воссоединению семьи; поднялся, подошёл к секретеру и вытащил оттуда ксерокопию с Арининым отказом от ребёнка.

- Это что?

Она опустила голову:

- Это в прошлом.

- Да, ты в прошлом. А сейчас у нас настоящее. Уезжай и попробуй выстроить свою жизнь с другим мужчиной. Мы не вернёмся в Питер.

- Можно я поговорю с этой женщиной?

Андрей снова усмехнулся: "А ведь требовала разговора с дочерью". Он вышел и вернулся с Верой.

- Она согласилась с тобой поговорить. Только недолго, Арина. Время позднее, всем пора спать.

- Ты меня выгоняешь?- голос был полон глубокой обиды.

- Ну, ведь где-то ты остановилась.

- Недолго, милая,- Андрей поцеловал Веру в висок и вышел, а Арина проводила его ошарашенным взглядом. Это был не её Вольский.

Две женщины одного мужчины стояли и молча смотрели друг на друга. Одна прислонилась к стене рядом с дверью, чтобы услышать Дунечку, если что, а Арина прошлась по кабинету бывшего мужа, погладила ладонью резной книжный шкаф и глянула с некоторым превосходством на Веру: "Может ли оценить эта провинциалка художественную ценность вещи, купленной на аукционе, которую переправили из Питера, из их с Андреем бывшей квартиры?".

- Что у вас с Андреем?

- В смысле?- не поняла Вера. Что тут непонятного? Она здесь, Андрей здесь, Дунечка, про которую Арина больше не вспоминает, здесь.

- Почему в квартире Андрея?

- Я здесь живу,- с терпеливым спокойствием к вопросам незваной гостьи.

- Но ведь Вы утверждали, что между вами ничего нет.

- У нас странный разговор. Как будто Вы обвиняете меня в том, что я живу с мужчиной, от которого ВЫ когда-то ушли. Это, по меньшей мере, нелепо. Что Вы хотите от меня? Зачем пришли?

- Я хочу вернуть мужа.

- Причём тут я?

- Не будет Вас - Андрей вернётся ко мне,- как само собой разумеющееся.

Вере надоело слушать этот бред, она вышла из кабинета и нашла Андрея курящим у окна в столовой. Он оглянулся и вопросительно поднял брови.

- Иди и разбирайся с ней сам, а я у Дунечки- ей пора давать лекарство. И кончай курить,- устало.

Вольский вернулся к бывшей жене, радуясь про себя спокойствию Веры.

- Пойдём, я тебя провожу. Такси вызвать?

Встретив озадаченный взгляд Арины, он стал набирать номер такси.

- 10 минут,- сообщил он и присел на край стола, сложив руки на груди.

- А ты сам не хочешь отвезти жену?

- Моя жена здесь, и нам пора укладываться спать.

- Почему ты не веришь мне?

- Тут дело не в веришь-не веришь, а в том, что ты здесь чужая, лишняя, ненужная, надоевшая, не к месту. Продолжить?

Что-то до Арины дошло, и она направилась к выходу.

- Последний вопрос.

Вольский замер, испугавшись, что она снова заговорит о дочери.

- Что?

- Если бы здесь не было этой самой женщины, ты бы позволил мне остаться?

Андрея отпустило, и он рассмеялся.

- Никогда. Прощай, Арина,- и он с лёгким сердцем закрыл за ней дверь, как будто оборвал ту последнюю, тончайшую, уже совершенно незаметную ниточку в душе, которая ещё соединяла его с этой чужой женщиной.

Вышла Вера, а он обнял её и прошептал:

- Ты была права: она только внешне чем-то похожа на тебя, а я просто перепутал когда-то. Прости, что не дождался тебя.

***

Спустя полчаса Андрей нашёл ту, которую только что назвал женой, направляющей постель на диване в гостиной.

- Что ты делаешь?- удивлённо.

- Я буду здесь с Дунечкой спать, она болеет, надо рядом быть. В её комнате мне негде лечь.

Сразу, как только Вера переехала к Вольским, Дунечку с кроватью пришлось переселить в детскую, но ребёнок был в восторге: теперь у неё так же, как у всех, была мама, которая приходила за ней в садик и жила с ней в одной квартире. И ещё у неё появились две бабушки и дедушка.

- Ты будешь спать со мной, а она с нами. Мы семья,- поцелуй был переполнен благодарной нежностью.

Дунечку устроили посередине широкой постели, а сами расположились по краям.

Ребёнок завозился во сне.

- Мама.

- Я здесь,- Вера обняла её и в который раз губами прикоснулась ко лбу.

Вольский включил ночник и долго лежал без сна, прислушиваясь к дыханию двух любимых людей.

"Спасибо, Арина, за то, что ты нас бросила. Если бы не это, то я никогда бы встретился со своей родственной душой".

Среди ночи его разбудил лёгкий толчок.

- Андрей, ты храпишь,- прошептала Вера.

- Нет,- таким же шёпотом.

- Да. Иди в гостиную, а то Дунечку разбудишь,- она ещё раз легонько ткнула его кулачком через малышку.

- Нет, я на бок лягу,- перевернулся.

- Мммм. Не ругайтесь. Пусть храпит,- промычала Дуняша слабым голосом сквозь сон и придвинулась к Вере.

Эпилог

На родине в конце февраля была зима, а здесь, в Нанчанге царило лето. Пышная зелень дарила тень, а океан- радость. Андрей с Верой, не торопясь возвращались в номер из ресторана, держась за руки и наслаждаясь этим малым прикосновением, как самым интимным, потому что было жизненно необходимо постоянно чувствовать друг друга. Они подошли к тому рубежу отношений, когда о чувствах говорит взгляд, ласковое поглаживание, проходя мимо; лёгкий поцелуй во что придётся и интонация голоса.

- Мама!- Дуняша бежала навстречу родителям, таща в руках какую-то зелёную зверюгу, напоминающую ящерицу.

Вера завизжала и спряталась за спину хохочущего от души мужа.

- О, Господи, Дунечка, выбрось эту гадость. Брррр.

- Это гекон,- обиженно произнёс ребёнок.

- Солнышко, я с детства не переношу всяких змей- ящериц.

- Мам, погладь его, он хороший,- Дуняша собиралась преподать матери урок любви к братьям нашим меньшим и приближалась с "гадостью" на вытянутых руках.