- Вот там и сиди, - вынес суровый вердикт Незо, поворачивая за угол. - Пока не станешь добрее к окружающим.

***************

Сильвии казалось, что она медленно сходит с ума. Она быстро обошла все коридоры поблизости актового зала, но Шарлотты нигде не обнаружилось. Телефон принцессы по прежнему был выключен, а звонить ее дворецкому блондинка не решилась.

- Может, она заболела? - Ричарду передалось ее беспокойство.

- Тогда бы она предупредила, - принцесса ван Хоссен подергала ручки дверей кабинетов. - Заперто. И где она может быть?

Парень пожал плечами. Приглушенная музыка, доносившаяся из актового зала, стихла.

- Думаю, нам лучше вернуться. Сейчас будут объявлять главную пару. Если Шарлотта и правда подменила анкеты - значит, она должна быть там, когда ее объявят победительницей.

Однако принцессы не казалось и в актовом зале. Зато в выборе пары явно произошла заминка. Пока один из членов попечительского совета тянул время, его помощник начал рыскать по залу, вглядываясь в лица учеников. Узрев Дэвида, он за локоть оттащил его в сторону.

- Где ваша пара?

- Какая пара?

- Принцесса Хейзерлинк, какая же еще! Вы - победители, но ее нигде нет! Почему ее нет?

Для парня стало совершенной неожиданностью то, что он вообще участвует в конкурсе с кем либо. От изумления Дэвид лишился дара речи.

- Что случилось? - Ричард пробился к брату.

- Где принцесса Хейзерлинк? - повторил помощник, чуть не плача. - Сейчас должны объявлять победителей! Где она?

Сильвия испытала непередаваемое облегчение. Значит, взлом сайта остался незамеченным. Но где же Шарлотта?

- Нам нужна принцесса, без нее все сорвется!

- Так вот вам принцесса, - Ричард легонько толкнул блондинку в спину. - Конечно, не та, что нужна, но ведь сути это не меняет, верно?

- Но я не могу, я же не....

- На кону Весенний Бал, а это одно из самых важных событий нашей Академии! - безапелляционно заявил помощник. - Идемте. И вы, Дэвид, тоже.

******************

- Что значит вы уехали из города? - красная от ярости, Сэйка сжимала трубку мобильного телефона. - Тоши, я заперта в кабинете, а мне нужно на бал! А Юми? Уехала вместе с тобой? Идиотки... Нет, нет, это я не вам.

- Разрядился, - вздохнула Шарлотта, пряча свой телефон в сумку. - Ю, а у тебя что?

- Мой остался дома.

Прошло целых пятнадцать минут, но никто и не думал выпускать девушек. Доведенная до отчаяния, Сэйка уже решила ломать дверь, но вовремя сообразила, из какого материала она сделана и какого рода замок в ней стоит. Силы явно были неравны.

- И что теперь делать? - грустно осведомилась принцесса Хейзерлинк.

- Ждать, - буркнула инспекторша, присаживаясь за парту. - А пока ждем, есть время для чистосердечного признания. Итак, прислуга, ты действительно работаешь на Ариму?

- Зачем ты так с ней? - упрекнула Шарлотта. - Она ничего плохого не сделала.

- А ты? Ты сделала?

- Сейчас это не имеет значения. Меня вот-вот объявят победителем на балу, а я даже не могу.... Ой! Сэйка, а дай свой телефон, я кое-кому позвоню.

- И не мечтай, - отрезала инспекторша. - Когда нас выпустят, я тут же пойду к директору. И в этот раз вам не отвертеться. Обеим. А пока будем сидеть вместе, столько, сколько потребуется.

Пожав плечами, принцесса встала возле окна, разглядывая вечерний закат. Ю снова открыла ноутбук. Сэйка положила голову на парту, и закрыла глаза.

Покосившись на нее, горничная позвала шепотом:

- Ваше высочество! Смотрите!

Шарлотта подошла к столу. На сайте Академии фотография Шарлотты в разделе главной пары года исчезла, ее заменила фотография Сильвии.

- Что это значит? Сильвия победила? Так мы что, зря старались?

- Ну, вот и призналась, - заметила Сэйка, не открывая глаз. - Теперь вы обе попались.

*****************

Когда объявили имена главной пары года, принцесса ван Хоссен захотелось провалиться сквозь землю. Она почти не слушала поздравлений, музыки и прочего - ее охватил приступ тошноты. А потом ученики продолжили танцы, и Сильвия, к своему ужасу, поймала на себе взгляд директора Окамадо - он смотрел на нее так, будто читал все, что творилось у нее в душе.

"Позор! Скандал! Что теперь будет? Я нарушила правила школы! Теперь меня наверняка исключат! И Шарлотту заодно! Боже, что мы наделали?"

Дэвид, казалось, разделял ее чувства - улучив момент, он вытащил из-под пиджака плоскую флягу, и сделал добрый глоток. До принцессы долетел резкий, неприятный запах.

- Что ты делаешь?

- Сбрасываю напряжение, - зло ответил парень. - Тебе, кстати, тоже не мешало бы.

"Его тоже исключат! Решат, что он причастен. Я сломала не только свою судьбу, но еще и чужую в придачу. Святая Дева Мария, как теперь быть? Как объяснить все это отцу?"

Ричард куда-то исчез, поддержки ждать было не у кого. И Сильвия решилась на то, что в другой ситуации ей бы не пришло в голову - сбежать. Будь, что будет, но она больше не может оставаться здесь. Но прежде нужно еще раз поискать Шарлотту.

Между тем к директору подошел не кто иной, как Незо, и о чем-то заговорил, показывая лежащую на ладони флешку. Что было дальше, Сильвия уже не увидела. Она развернулась, и покинула актовый зал. Дэвид потащился за ней.

Пользуясь тем, что в коридорах никого не было, парень снова достал фляжку, и осушил ее в один миг. Его глаза засверкали, движения стали резче, а на губах появилась нехорошая такая ухмылка.

- Знаешь, а ты красивая. Я заметил это еще в первый раз, когда ты фехтовала. В тебе есть какая-то затаенная страсть, хоть ты и скрываешь это.

- Спасибо, - вежливо поблагодарила Сильвия, методично прочесывая школу, и дергая ручки всех кабинетов.

- Правда, сначала мне понравилась Шарлотта, но она слишком наивна. А ты - другое дело. Немного похожа на мою бывшую девушку.

Принцесса не слушала его - сейчас она думала о другом. Дэвида это задело. На очередном повороте он поймал ее за руку, и прижал к стене.

- Я тут душу изливаю, тебе что, все равно?

- Прости, мне кажется, что сейчас не самое лучшее время для этого.

- Для признания любое время самое лучшее, - отрезал он, и навис над ней, дыша алкоголем. - Из-за Шарлотты мы оба попали в переплет. Да-да, Ричард мне все рассказал. Мы с тобой теперь в одной лодке. Думаю, нам надо не бегать друг от друга, а объединить усилия, и вместе придумать, как решить эту проблему.

Сильвия вежливо ждала, пока он выговорится.

- Когда я увидел тебя, я сразу понял, что ты не такая, - он протянул руку, и погладил ее по щеке. - Снаружи лед, внутри огонь. Всегда следуешь правилам, но сама готова нарушить их в любой момент. Ждешь своего прекрасного принца? Так вот он, я, принимай!

"Если ты и есть мой принц, то лучше уж остаться старой девой"

- Я не думаю, что....

Опьяненный алкоголем мозг Дэвида отказывался принимать ее мнение. Зарычав, он грубо притянул ее к себе, осыпая лицо поцелуями. Одновременно с этим его рука попыталась скользнуть под платье. Принцессу охватило отвращение.

- Ну давай, не ломайся, тебе тоже хочется, я же вижу....

На этот случай у нее всегда был наготове хороший удар - точно в промежность. Издав булькающий звук, парень медленно осел на пол, выпучив глаза и держась руками за причинное место. Сильвия невозмутимо одернула одежду.

- Теперь я понимаю, что нужно от меня всем женихам. Сначала тело, потом титул. Обещаю, что больше не попадусь на эту удочку. Прости, надо идти.

***************

За окном медленно сгущались сумерки. Тишина давила на нервы.

- Хорошо сидим, - сказала Шарлотта, обхватив руками колени. - Жаль, что свет нельзя включить.

Сэйка никак не отреагировала - положив голову на сумку, она молча смотрела в окно.

- Может, расскажешь, почему ты такая злая?

- В каком смысле?

- Ну, ты другая, - сообщила принцесса. - Я вижу по глазам, что добрая и чувственная. Но почему-то это скрывается под маской излишней жестокости.