--
Командующий ВВС США только что возвратился с заседания Сенатской комиссии по космическим вооружениям. Настроение было отвратительное.
"Эта шайка бездельников полагает, что она лучше генералов ВВС и Армии разбирается в спутниковых системах наблюдения и разведки... Грязные политиканы! Если бы все те миллионы долларов, которые они потратили на свои предвыборные кампании, пустить в дело, мы бы давно уже утерли нос русским... Они блокируют любые запросы на ассигнования наших проектов, годами мурыжат эти проекты в своих подкомиссиях, и вот результат. Русские ухлопали спутник, а мы даже приблизительно не знаем, как они это сделали. Бедная Америка!.."
Так думал генерал, сидя в своем кресле перед пустым столом и уставясь невидящим взглядом в пустой же экран монитора. У него начала болеть голова. В этот момент дверь открылась, в кабинет неслышно вошел адъютант и, козырнув, доложил:
- Срочное сообщение, сэр!
- Что там еще? - генерал поморщился.
- В космическом пространстве над территорией Штатов станциями слежения зафиксирован неопознанный объект. Параметры орбиты...
- Параметры оставьте при себе. Что за объект?
- Вероятно, космический объект потенциального противника.
- Классифицировали?
- Никак нет, сэр. Размеры очень маленькие. Скорее всего, фоторазведчик новой разработки.
- Русские сообщали о запуске спутника на траекторию, близкую к траектории обнаруженного объекта?
- Никак нет, сэр! Параметры орбиты не сопоставляются ни с одним из русских спутников, о запуске которых было официально заявлено.
- Следовательно, это секретный спутник?
- До сих пор, сэр, обо всех своих запусках русские объявляли официально. Мы следим за всеми орбитальными группировками.
- До сих пор!.. - презрительно буркнул генерал. - До сих пор никто не уничтожил ни одного нашего спутника... Каковы последние результаты испытаний системы "Спейсаут"?
- Успешные, сэр. Поражены стратосферные цели. Для испытаний на орбитальных целях требуется решение президента, поскольку...
- Приказываю уничтожить обнаруженную космическую цель.
- Но, сэр, русские могут...
- Я сказал, уничтожить!.. Русские... Не объявлен, значит, ничей. Ничей, следовательно, его быть не должно. Выполнять!
--
Командующему ПВО РА
генерал-полковнику Тулупову.
Срочно!
Довожу до вашего сведения, что по данным станций слежения за космическими объектами 07.07...г. в 08.02.12 в космическом пространстве над территорией потенциального противника в точке с координатами ... С.Ш. ... З.Д на высоте 126 км зарегистрирована мощная световая вспышка. Аналогичные вспышки регистрировались спутниковыми средствами в стратосфере при испытаниях ВВС США новейшей противоспутниковой системы "Спейсаут". По сообщениям официальных источников потолок упомянутой системы не превышает 70 км.
Начальник Центра слежения
за космическими объектами ПВО РА
генерал-лейтенант Дохин
--
НОТА
МИД Российской Федерации
Государственному Департаменту США.
По сведениям из компетентных источников 07.07...г. в 04.02.12 по Гринвичу Соединенные Штаты Америки произвели испытания нового противоспутникового оружия, уничтожив космический объект над своей территорией. Подобные испытания противоречат пунктам... и... статьи... , а также статье... Договора о Запрещении Испытаний Противоспутникового Оружия, подписанного обеими сторонами. В связи с вышесказанным МИД Российской Федерации уполномочен заявить официальный протест.
--
Через два дня генерал был срочно вызван в Белый Дом.
- Послушайте, сэр, - сказал Президент, не вставая из своего президентского кресла, и даже не предложив генералу сесть, - вчера у нас с Госсекретарем состоялась дискуссия. Он утверждал, будто Президент этой страны - я, я же настаивал, что им являетесь вы. Не могли бы вы разрешить наш спор? Держу пари, что мы с вами уже полтора года водим избирателей за нос...
Днем позже генерал подал в отставку.
--
Второй зонд успел передать, что благополучно вышел из нульпространства переместился на низкую орбиту и приступил к зондированию поверхности третьей планеты системы Z. Больше никаких сообщений от него не поступало. Зонд исчез, как в воду канул.
Не успели члены Коллегии оправиться от разочарования, как поступила новая информация: прямой канал связи с первым зондом наконец восстановлен. Зонд подтвердил, что принял нуль-посылку с новыми управляющими программами и приступает к их выполнению. Кроме того, он передал очередной пакет значений модифицированной функции Бесселя. Но самое главное, зонд, наконец, смог передать довольно большой объем видеоинформации. Начальник сектора связи лично вручил видиокристалл Куратору Проекта, и с сожалением констатировал, что зонду, по всей вероятности, так и не удалось восстановить функцию перемещения, что крайне неприятно, ибо без посторонней помощи он не имеет возможности изменять свое местоположение.
На официальный просмотр видеоматериалов Коллегия собралась в полном составе, ожидая, вероятно, чего-нибудь сногсшибательного. Увиденное, однако, многих разочаровало. Никакой панорамы видов неведомой обитаемой планеты видеоинформация не содержала. Сначала в зоне голографа возникло нечто овальное, вихрастое и лопоухое. Это, как нетрудно догадаться, была веснушчатая Петькина физиономия, относительно которой никаких сомнений в ее гуманоидности не возникло. Члены Коллегии многозначительно переглянулись. Куратор взял на себя смелость констатировать, что, по всей видимости, это лицо одного из двух гуманоидов, с которыми имеет дело зонд, причем, на этом лице имеется ротовое отверстия, два приемника оптического излучения, а также два приемника звуковых волн (и, добавим от себя, два отверстия для сопения).
После непродолжительной дискуссии была дана команда сменить кадр, и теперь в зоне изображения появилась сосредоточенная и шевелящая губами физиономия Виктора Сергеевича. Масштаб лица был больше, что дало богатую почву для разного рода догадок и домыслов. Следующие кадры содержали изображение стены сарая, покрытой вкривь и вкось надписями неизвестного содержания. Любой грамотный гуманоид вида Homo Sapiens мог почти сразу определить, что они означали. "Серега - пень", "Петух - баран и осел", "Карабас-Барабас - получил Васютин в глас", и разное другое в этом роде. Но представители высокоразвитой цивилизации, безусловно, не могли проникнуть в таинство смысла указанных надписей, хотя высказывались предположения, что они, возможно, носят ритуальный характер.
Немного погодя, в зоне изображения появился дощатый забор, тощее деревце, куча хлама и прилегающие участки почвы, покрытые чахлой травой. Наконец взорам членов Коллегии была предъявлены две раскрытые страницы "Справочника специальных функций, содержащих: правая таблицу с отчетливо различимыми столбцами чисел, и левая отобразившая собственно графики первых трех функций Бесселя, аккуратно расчерченные координатной сеткой. В этот момент зале раздался дружный вздох, а члены Коллегии, обладавшие достаточно серьезным математическим образованием, даже повскакали со своих мест. Все было ясно. Природа многообразна, нет конца ее проявлениям, но функция Бесселя это функция Бесселя. Она одна и та же в любой точке Млечного Пути, и даже за его пределами, равно как парабола, синусоида и экспонента...
Одна эта страница говорила об уровне развития цивилизации больше, нежели десять наугад взятых индустриальных пейзажей.
Куратор сидел бледный и торжественный. Все подтвердилось. Да, стоило не спать ночей, корпеть над схемами и программами, тратить нервную и прочую энергию, чтобы убедиться в том, что где-то там, в миллиардах парсек от просмотрового зала, тоже есть существа, для которых функция Бесселя - не просто бессмысленная кривулька... Подводя итог, Куратор встал.
- Коллеги, - сказал он, - я поздравляю вас. Основная цель Проекта достигнута. Цивилизация, с которой установлен контакт, достаточно высокоразвита, чтобы мы могли найти точки соприкосновения...
