— Всё хорошо, моя нэва, — тихо шепчет он, чуть растягивая последнее слово, словно пробуя его на вкус, — всё хорошо.

Илва поджала губы, чувствуя, как внутри всё болезненно сжимается от такого обращения к ней. Нельзя. Неправильно. Глупо. Словами так не разбрасываются. Особенно такими словами. Ну, правда, не глупо ли называть наречённой ту, кто всё равно уйдёт?

— Не нэва. Не твоя. Не называй так больше.

Моррак усмехнулся и коснулся губами лба демонессы. После чего чуть отстранился, окидывая напарницу внимательным, но тёплым взглядом.

— Я говорил, что ты умеешь влипать в неприятности на ровном месте?

— Если ты перестанешь выковыривать из этого ровного места булыжники и копать ямы, то, может, я и попадать перестану?

Демон весело фыркнул.

— Вредина.

— Сам такой.

Он вздохнул, сделал какой-то небрежный жест, и недалеко что-то вспыхнуло, почти сразу погаснув. А потом неожиданно резко подхватил Илву, успевшую только испуганно пискнуть и куда-то понёс, впрочем, он почти сразу отпустил, усадив её на каменный трон.

— Прости, — вдруг сказал он, опустив голову и срезая раскалёнными когтями зачарованные кандалы с рук и ног девушки, — это мой просчёт. Больше такого не повторится.

— Не обязательно было меня спасать. Я бы и сама справилась.

— Я знаю, — он поднял голову и, тепло посмотрев на демонессу, мягко улыбнулся. — Ты сильная, ты бы точно справилась, — демон погладил её по щеке и снял с её шеи зачарованный металлический ошейник, откинув железку прочь. Он чуть дотронулся пальцами до ссадин на плече Илвы и лицо его ожесточилось. — Но выскочек надо ставить на место. Облезлые шавки должны знать, когда им стоит дрожать в своих норах.

Но по глазам ясно видно, что в голове у демона вертелась мысль совсем другая. Куда более злая, куда более яростная и куда более личная. Илва потёрла шею и повертела головой, разглядывая сожженное место, не желая вглядываться в сверкающие ярким огнём глаза. Некоторые тела не рассыпались прахом, оставшись стоять хрупкими угольно-чёрными скульптурами. Потом посмотрела на Моррака, он глядел куда-то в сторону, а лицо его вновь стало похоже на холодную равнодушную маску, от которой становилось не по себе.

Девушка осторожно протянула руки и дотронулась до щёк демона. Он тут же повернул голову к Илве, а взгляд потеплел.

— Что… — начал он, но тут со стороны раздался тихий щелчок, а потом шипящий звук. Моррак резко обернулся, чуть скаля острые зубы и наблюдая, как чужое заклинание стекает по магическому щиту.

Илва завертела головой, высматривая нападавшего, однако искать его долго не пришлось. Он стоял в одном из проходов, тяжело дыша и готовя следующее заклинание. Вид у него оставлял желать гораздо лучшего, но рассмотреть его толком наёмница не успела: расплавленный горячий камень недалеко от недруга взвился в воздух. Вампир не успел даже вскрикнуть, как раскалённая волна накрыла его с головой, сжигая и тут же остывая, оставляя после себя жутковатую скульптуру. Впрочем, долго она не простояла, вновь накалившись добела и стекла на пол, оставив здоровенную лужу. Словно эскимо оставили на солнце в жаркий день.

Демонесса передёрнула плечами от такой ассоциации и нервно сглотнула, подумав, что пора срочно развивать свои навыки в использовании стихийной магии. А то рядом с этим огненным монстром она начинала чувствовать себя ущербной, что совершенно не помогало душевному спокойствию.

Моррак что-то раздражённо шикнул, щёлкнул языком и небрежно махнул рукой, словно подзывая кого-то. А потом словно из неоткуда начали появляться псы, покрытые тёмно-красной, отдающей в яркий алый и рыжий, шерстью. Светло-жёлтые глаза светились жутковатым светом, недобро поглядывая на всё вокруг, когти на лапах выглядели слишком длинными.

— Какая-то разновидность адских гончих? — мысленно сама у себя спросила Охотница и тихо хмыкнула. Животные демонического плана в большинстве своём тоже были демонами в каком-то смысле: обычно низшими, реже младшими, но это не делало их безобидными. А сородичи совершенно не брезговали выводить для своих нужд новые виды и подвиды магических созданий с демонической энергией.

Самая первая и самая крупная псина склонила голову на бок, облизнув длинным чёрным языком нос, и преданно уставилась на Моррака, дружелюбно помахивая хвостом. Демон вновь махнул рукой, складывая пальцы в неясном для Илве жесте. Псы тут же насторожились, принюхиваясь к чему-то.

— Убить оставшихся, — голос Моррака был жёсткий, приказной.

Псы взвыли и тут же кинулись в стороны, довольно быстро разбежавшись.

— Совсем всех?

— Тебя что-то не устраивает?

— Ну, там был весьма симпатичный мальчик… — невинно хлопая глазами, сказала она. — С такой шикарной за… эм… шевелюрой.

— От него избавлюсь в первую очередь, — спокойно ответил Моррак, без тени злобы или ярости. Видимо, вампиров он не воспринимал как возможных партнёров в принципе.

— Ох, Моррак… — Илва покачала головой. — Ты мог бы хотя бы попытаться сохранить эту замечательную иллюзию в не слишком значительной разнице в силе между нами.

На лице демона отразилась целая гамма чувств, быстро сменяющих друг друга: удивление, неверие, озадаченность, страх, тоска, боль, горечь и снова страх вперемешку с болью, испугом и тоской. Эмоции его оказались настолько сильными, что даже если бы наёмница закрыла глаза и отвернулась, то всё равно бы ощутила их. Илва мысленно дала себе подзатыльник, наблюдая за спутником. Могла же промолчать, ну ведь могла же! Нет, надо было ляпнуть, не подумав! И что теперь делать в такой неловкой ситуации?

— Это… — Моррак замолчал ненадолго, нервно поджав губы и, кажется, пытался взять себя в руки. — Это имеет большое значение?

Девушка замялась, лихорадочно пытаясь решить, что ответить.

— Ну-у-у… Я бы не сказала, — наёмница дёрнула себя за прядь волос, надеясь, что это может помочь. — Пока ты не пытаешься меня по-настоящему прибить, всё нормально, мне кажется… Прости, я… — договорить она не успела, так как демон резко подался вперёд и попросту сгрёб её в объятия.

— Не буду. Обещаю тебе, не буду, — жарко шептал он, крепко прижимая девушку к себе. — Даже не думай об этом.

Пожалуй, Илва бы и ответила что-нибудь, но восприятие обожгло такой бурной радостью, нежным теплом и облегчением, что она решила просто промолчать. Не хватало только опять что-нибудь испортить. Но вот отцепить от себя счастливого мужчину надо однозначно.

— Эй, Моррак, нам уходить ведь надо, да?

Демон неловко дёрнулся, что-то промычал в ответ и всё же отпустил наёмницу. После чего тряхнул головой и отвернулся.

— Идём, — коротко бросил он и, не дожидаясь ответа, пошёл в сторону выхода. Вздохнув, Илва последовала за ним, стараясь не отстать и не наступить при этом на раскалённый камень. Ей-то ничего, в крайнем случае, просто ожог будет, который быстро затянется, а вот обувь жалко. Выбраться из тёмных оплавленных помещений было не сложно, но стоило наёмнице оказаться на улице, как она замерла на мгновение. Свет от солнца неожиданно резко ударил по глазам, а свежий воздух казался настолько ледяным, что демонесса закашлялась, остановившись.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Моррак, смотря на девушку.

Илва махнула рукой, откашлявшись.

— Там просто было очень жарко, — ответила она, стараясь выровнять дыхание.

Мужчина кивнул, дожидаясь, пока девушка придёт в себя и накинет человеческую личину, после чего двинулся дальше. Сам он ещё по пути из вампирского логова вернул себе облик человека.

Утренний город тих и безлюден, а улицы мягко окутывал лёгкий туман. Илва неосознанно старалась идти как можно тише, хотя её шаги и так почти бесшумны. Мужчина же уверенно шагал вперёд.

Моррак молчал, ничего не говоря и, казалось, поглощён какими-то своими мыслями. Наёмница не решалась нарушить неприятную для неё сейчас тишину, опасаясь неожиданного всплеска злобы со стороны собеседника. Попадать под горячую руку не хотелось, как минимум из-за того, что это могло кончиться крайне неприятно. Да и просто обидно было бы. Но он молчал, и постепенно это начинало угнетать.