Илва невесело усмехнулась: либо у него есть дар предвидения, либо он попросту её сглазил. Говорил же, что попадёт в неприятности — и вот, пожалуйста, злоключения на усмотрение каких-то неизвестных высших сил запущено. Впрочем, опасения наёмницы тоже подтвердились и исполнились, так как ловили её, более слабую. Что ж, поймать себя она дала, теперь же ей интересно, как события развернуться дальше. А если Моррак всё же придёт? Наёмница передёрнула плечами, понимая, что он будет, мягко говоря, зол. Он, безусловно, умел держать свою ярость в узде, но это не отменяло то, что она у него есть. Если он придёт, то встреча и дальнейший разговор будут явно не из лёгких.

Сколько времени прошло за невесёлыми размышлениями и попытками довести тюремщиков до белого каления, Илва сказать не могла, да и не следила она за этим как-то. Пару раз тюремщик ещё пытался заткнуть демонессу, в третий раз попытался сунуть кляп в рот, но чуть не лишился пальцев в результате и, ругаясь, решил, что руки ему ещё нужны.

Спустя какое-то количество часов Илва расслышала шаги, и рядом с камерой остановилось несколько вампиров. Трое в лёгких доспехах, один в простой рубахе, да кожаный штанах, подозрительно плотно сидящих.

— Потолстел или таки было задумано? — Мелькнула мысль в голове у демонессы, а сама она ухмыльнулась, предчувствуя повод немного поразвлечься. Так что стоило ему подойти к двери камеры и заговорить с тюремщиком, как девушка прищёлкнула пальцами и заговорила:

— Вот это я понимаю, накаченные мускулы. Есть за что пощупать, — присвистнула она. — Чем, интересно, так накачал?

Вампир обернулся, смотря на неё круглыми глазами. Илва непонимающе поглядела на парня, будто не понимая, чему он так удивлён.

— Или тебе кто-то накачивал? — осторожно спросила она.

— Да ты…! — задохнулся от возмущения парень.

Илва расплылась в широкой улыбке, нагло скаля зубы.

— Да что стесняться-то, дорогуша! Ну, подумаешь, лапает тебя кто-то усердно за пятую точку… — протянула она наигранно бодро, смотря как вампир колеблется между вспышкой злобы и смущения. И всё же чаща весов со смущением перевесила. Честно говоря, смущённый вампир — это весьма интересное зрелище. Но потом он тряхнул головой, взяв себя в руки, а в глазах его мелькнула злоба.

— В цепи её и выводите. Смотрите не повредите, она нужна целой.

Дверь в камеру открылась со скрипом и в помещение вошли несколько мужчин, с опаской поглядывая на девушку, сидящую обманчиво расслабленно. Илва же внимательно следила за вампирами, решая, стоит ли вырываться сейчас или же чуть позже.

Шанс хорош, если она действительно хочет сбежать, но и посмотреть, чем всё закончится, было крайне интересно. Увы, но эти вампиры почему-то упорно не воспринимались как угроза. Так, мелкая помеха, от которой можно легко избавиться. Да и Моррак говорил, что они вроде как очень слабый клан.

Вздохнув, Илва позволила себя сковать ещё сильнее и двинулась следом за надзирателями. Один шёл впереди и тянул за цепь от металлического ошейника, двое других шли позади, держа цепи от браслетов.

Путь оказался не самый короткий, но через несколько минут она оказалась в большом зале. На стенах висели гобелены, а в противоположной стороне зала, куда её тащили, стоял каменный не то трон, не то кресло, на котором сидел мужчина в тёмно-синих одеждах. Скользнув по нему взглядом, Илва тихо фыркнула и пару раз дёрнулась в сторону. Вампиры, недовольно зашипев, дёрнули за цепи с разных сторон, вынуждая остаться на месте, после чего оттащили влево.

— Тц… Держите её крепче. Не хватало только, чтобы она убежала. — Презрительно махнув рукой, бросил один из вампиров, а потом один из стоящих рядом чем-то ударил по плечу, содрав кожу и оставив неглубокую рану. Чем ударили, Илва не разглядела, зашипев от боли. Ещё пару раз дёрнувшись, скорее для вида, чем действительно в попытке вырваться, она замерла, поглядывая на пленителей раздражёнными взглядом.

Сознание неожиданно завопило об опасности совсем рядом, которая неумолимо приближалась. Кажется, сюда шёл кто-то очень злой. Нет, не простой злой, этот кто-то находился в состоянии огненной ярости, желая спалить всё к чертям. Илва замерла, сглотнув и быстро оглядевшись, похоже, она единственная, кто ощутил приближение неприятностей. Через несколько минут в зал вошёл Моррак, и демонесса невольно сжалась и напряглась, наблюдая за ним. Он шагал спокойно, уверенно, а на лице застыло холодное надменное равнодушие. Но было что-то угрожающее в нём, от чего инстинктивно хотелось держаться подальше, чтобы не подпалить себе ничего и вообще остаться целой и невредимой. Словно невидимое марево силы и могущества окружало его. Это не тот Моррак которого она знала. Это был Лорд Пепла.

Один из стражей больно ткнул сапогом под рёбра, и Илва зашипела, тут же попытавшись цапнуть его острыми зубами. Не вышло, стражник отскочил в сторону и дёрнул цепью.

Моррак на возню не обратил внимание, словно её и не было. Но восприятие внезапно обожгло таким бешенством, что Илве показалось, будто ей с силой врезали по ушам. По крайней мере гул в голове от этого стоял достаточно долго, чтобы Лорд успел подойти к каменному креслу-трону, на котором и сидел вампир. Он остановился напротив главы клана, с каким-то почти пренебрежением разглядывая его. Наверное, примерно так смотрят на муравья, который пытается лезть по стеклу окна.

— Приветствую Вас в скромной обители моего клана.

Моррак еле заметно склонил голову на бок, смотря на стоящего перед ним вампира с совершенно нечитаемым выражением лица.

— Итак, — явно наслаждаясь ситуацией, протянул лидер клана, — мы оказались в довольно непростой ситуации. Вы убили моего приспешника и, скажу честно, его гибель я опечален. Терять подручных всегда неприятно, поэтому я предлагаю взаимовыгодный обмен: мы отпускаем девчонку, — вампир небрежно махнул рукой в сторону Илвы, но демон не повернул головы, — а вы отрабатываете нам смерть члена клана.

— Какое интересное предложение, — ответил он безразлично, а у Илвы по спине пробежался едва ли не табун мурашек. — Да и ещё от такой мерзости. Не думал, что такой жалкий клан может предложить что-то стоящее и оказался прав. А если бы и мог, то какое мне до этого дело?

Демонесса насторожилась, ощутив неприкрытую угрозу, и принялась потихоньку отползать подальше от места действий. Стража была слишком увлечена происходящим и на движение пленницы внимания не обращали. Прекрасный момент, чтобы сбежать, но… Илва окинула фигуру Моррака взглядом и тихо ойкнула. Воздух вокруг него дрожал, словно раскалившись, а обычно чёрные когти сейчас казались раскалёнными. От него исходила ярость и злоба настолько сильные, что колени начинали дрожать. Поздно бежать.

Илва сжалась, зажмурившись, прикрыв голову руками и укрывшись крыльями, как щитом. Жар лизнул кожу и отступил в сторону. Послышались крики, какой-то невнятный лязг, хруст и чавканье.

— Ай-яй-яй… Как бы не запачкаться. — Проносится в голове циничная мысль и тут же гаснет. Девушка подобралась, оглядываясь, осторожно вставая с колен и складывая крылья за спиной. Помещение было в огне. Казалось, сам камень горел, и готов начать плавиться. Впрочем, местами он именно расплавился, стекая тягучими яркими струями на пол. Лишь то место, где стояла девушка, оставалось всё нетронутым и относительно холодным. В горячем воздухе витал запах жжёного мяса и чего-то терпкого, кислого. Цепи тоже расплавились, но вот сами кандалы остались невредимы, что несколько огорчило: носить такие браслеты, да колье совершенно непрактично и неудобно.

От мыслей о том, как избавиться от ненужных железок, Илву отвлекли тихие шаги. Наёмница напряглась, чуть опустив полу расправленные крылья, внимательно наблюдая за приближающимся демоном, но он не выказывал какой-либо угрозы. Лишь когда до Илвы оставалось шагов пять, он резко сократил дистанцию и обнял, прижав к себе. Она невольно вздрогнула, ощутив его прикосновения, но вырываться не стала. Он казался горячим, но не обжигал, лишь согревал.