— Нет, верю, — Моррак вздохнул, взлохматил рукой волосы и, развернувшись, пошёл обратно. Наёмница нервно выдохнула, понимая, что оставлять всё, как есть, не хочется. Пусть демон и успокоился немного, но его взвинченное состояние никуда не делось. Ну, серьёзно, ссорится из-за такой мелочи — глупое занятие. Другое дело, что помириться надо быстро.

— Моррак, — позвала Илва, неуверенно переступая с ноги на ногу. Способ, пришедший в голову, как минимум не надёжен, зато сразу внесёт некоторую ясность в их и без того непонятные отношения.

Демон остановился и обернулся, плохо скрывая своё раздражение. Или же не особо старался его скрыть. Наёмница тихо вздохнула и, быстро пойдя к нему, неожиданно обняла. Моррак замер, лихорадочно соображая, что вообще происходит. Около минуты он просто стоял, надеясь, что всё как-то само собой разрешится, а потом осторожно приобнял демонессу за плечи. Немного постояв так, он тихо вздохнул и погладил Илву по волосам. Раздражение постепенно уходило, сменяясь другими чувствами. На неё он не злился, нет. Просто почему-то не мог. А вот Рэт бесил сильно, хотя сейчас это чувство и потухло.

Он прижал девушку к себе сильнее и потёрся щекой об её макушку, жадно вдыхая знакомый запах демонессы. Его сокровище. Он первый увидел, первый нашёл. И делиться с кем-то он не собирался.

— Скажи, я могу тебе доверять? — вдруг тихо спросила она, подняв голову и внимательно смотря в глаза собеседнику.

— Я давал повод в себе усомниться? — вопросом на вопрос ответил Моррак. У него не было причин лгать, как и подставлять. И делать что-либо подобное с ней он не собирался.

Илва расслабилась, вновь уткнувшись носом ему в грудь. Демон прикрыл глаза. Живое тепло приводило его в хорошее расположение духа, успокаивая.

Но вскоре наёмница сама отстранилась. Моррак разочарованно вздохнул, отпуская её из объятий, но никак препятствовать не стал.

— Что случилось ночью?

— Ищейка пробралась, — вздохнув, ответил он. — Если бы ты не ушла к Рэту, то наверняка столкнулась бы с ней. Не знаю, правда, пустили ли её по твоему следу или же за Альриком…

Илва нахмурилась, чуть наклонив голову на бок.

— Не беспокойся об этом, это не твои проблемы.

— Отчасти. Если приходили не за мной. Но… Он же пришёл в мою комнату, да? — Илва передёрнула плечами, вспоминая своё взвинченное состояние. — Я знала, что случится что-то плохое, но не до такой же степени.

— Знала?

— Ну, знаешь, это ощущение, когда чувствуешь, что что-то должно случиться, и это что-то явно нехорошее? Вот то же самое почти, — наёмница потёрла подбородок и задумалась ненадолго, пытаясь найти момент, когда она могла проколоться и выдать свою сущность.

— Идём, — позвал Моррак, протягивая руку и отвлекая от невесёлых мыслей, - нам предстоит долгий путь, не стоит задерживаться.

— Да, — ответила она, беря демона за руку и позволяя ему увлечь себя за собой. Путь предстоял действительно не близкий, и зачем забивать себе голову различной ерундой? Она не собиралась влезать в эти разборки и, рано или поздно, всё равно уйдёт из этого мира. А в междумирье, как и в каких других мирах, её уже попросту не достанут.

========== Часть 13. Орден Грифона ==========

Путь до руин занял довольно продолжительное время, за которое все успели устать. Однако сам путь был всё так же относительно спокоен, если не брать в расчёт пару неудавшихся нападений бандитов.

Моррак всё так же выводил наёмников из себя, однако невидимую границу, когда на него могут озлобиться, не переходил. Илва всё так же влезала в споры, смягчая конфликты.

Спустя ещё полторы недели пути степи начали сменяться лесом.

Эльфийский Дол встретил наёмников густыми, но светлыми лесами с высокими деревьями и поросшей папоротником землёй. Чтобы добраться до нужного места, пришлось идти пешком, ведя лошадей под уздцы.

Нужное место нашли через пару дней. Руины действительно выглядели впечатляюще, даже не смотря на то, что находились в чаще леса. Мощные каменные стены так и не рассыпались до конца, а небольшие здания внутри крепости стояли в весьма неплохом состоянии. Осмотрев пустые здания, команда оставила лошадей на улице, а сами вошли в главное здание.

Альрик сразу же пошёл вниз, но наткнулся на закрытую деревянную дверь, чудом ещё не сгнившую.

— Моррак, — позвал он. Демон вздохнул и запустил в дверь огненным шаром. Та тут же вспыхнула и вскоре осыпалась на пол горсткой пепла, да несколькими оплавленными металлическими деталями. Маг заглянул внутрь и поджал губы. После чего создал три ярких шара света, которые успешно освещали дальнейший путь вниз. Илва тихо хмыкнула и двинулась следом за остальными в открывшийся проём. Спускаться по лестнице приходилось аккуратно, так как некоторые ступеньки крошились под ногами.

Спустя некоторое время лестница кончилась, открывая дальнейший путь по запутанным коридорам. Однако Альрик шёл уверенно, словно зная нужный путь. Коридоры старые, пропахшие пылью и грязью. А ещё Илва унюхала запах старой крови и теперь с беспокойством вглядывалась в темноту. Ведь обитателей таких заброшенных руин никто не отменял.

Вскоре они наткнулись на труп в латах, лежащий рядом со стеной. Одной руки у него не было, а на полу виднелись старые бурые пятна.

— Тело уже давно тут лежит, — сказал Рэт, чуть морщась от запаха. — Около месяца. Умер от потери крови.

— С чего ты взял? — нервно спросил Раэндал. — Может, его отравили.

— Руки нет. Если такую рану не перевязать или хотя бы не перетянуть выше, то кровь не остановится.

— А руку, видимо, оторвало вон то… — Илва мазнула рукой в другую сторону, где виднелась туша непонятного существа. Рыжеволосый наёмник, увидев его, нервно поёжился. Корн напрягся, вслушиваясь в тишину.

Моррак присел ряд с телом и перевернул его на спину. Раэндал отвернулся. Доан присвистнул, нахмурившись. На латах виднелось выгравировано изображение грифона.

— Орден Грифона? Что им тут могло понадобиться?

— Нет… Нет, нет, нет. Только не это! — бормотал демонолог, смотря на тело. А потом перевёл взгляд на призванного демона. — Моррак!

Тот прикрыл глаза на мгновение, посылая поисковую волну и получая ответ от неё.

— Здесь нет живых, кроме нас, — откликнулся он. — Можем идти дальше.

— Отлично… — демонолог устремился вперёд по коридору, и остальным ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Наёмница, недолго думая, поравнялась со спутником мага. То, что живых здесь нет, совершенно не говорило о том, что нет не живых.

— Зачем Светлому Ордену понадобился артефакт? — шёпотом спросила Илва у Моррака.

Тот пожал плечами.

— Кто знает этих светлых? Может, очередной бзик на тему демонических артефактов: надо собрать и хранить, дабы невинные не пали их жертвой. Заодно изгаляться над своими, упиваясь возможностью получить большую силу малыми средствами.

— Идиоты, — фыркнула она.

— Согласен, — кивнул демон. — Отсюда тащить что-либо бессмысленно.

— В смысле, что тут никто бы не искал или, что тут ничего не было? — прищурившись, чуть улыбнулась она.

— Я не чувствую никаких признаков артефакта. Если тут что-нибудь и есть, то это уже разрядившиеся безделицы.

— То есть его забрали…

— Не сказал бы, — демон почесал макушку, прислушиваясь к собственным ощущениям, — нет даже остаточного следа.

— Артефакт настолько сильный?

— Достаточно.

Илва не стала продолжать разговор, так как они вышли в просторный зал. Альрик обошёл зал, внимательно осматривая всё, потом прошептал несколько заклинаний. Наёмники просто рассредоточились по помещению, осматривая и ища возможную опасность, пока наниматель колдовал.

— Чёрт! — воскликнул он в бессильной ярости. — Его здесь нет!

— Кажется, его здесь изначально не было, хозяин, — в спокойном голосе Моррака послышались издевательские нотки. — Вы ошиблись, выбирая это место.

— Молчи, тварь! Тебя не спрашивали! — чуть ли не прорычал демонолог.