Тяжело вздохнув, Илва поднялась и начала раздеваться, предварительно оглядевшись.

Моррак, ходивший до этого по небольшому свободному от камней участку за спиной Илвы, теперь сидел рядом с каким-то засохшим деревом. Будто в насмешку, он смотрел куда-то в другую сторону, отвернувшись от неё. Казалось, демону совершенно плевать, что именно делает объект наблюдения, главное, чтобы не удирал. По крайней мере, выглядел Моррак именно так и это, честно говоря, внушало некоторые надежды на тихое времяпрепровождение.

Раздевшись, наёмница с нескрываемым удовольствием скользнула в горячую воду.

— Может, действительно слишком много времени провожу среди людей? — рассеяно подумала она и, выплыв на середину пруда, нырнула. Тепло воды окутало с головой, даря обманчивое ощущение защищённости. Демонесса выдохнула и рассеянно посмотрела, как пузырь воздуха поднимается к поверхности, а сама она медленно тонула, опускаясь на каменистое дно. Было в этом что-то очаровательное. Коснувшись спиной дна, Илва некоторое время просто смотрела на небо через изменчивую гладь воды, после чего закрыла глаза.

Спустя какое-то время она ощутила лёгкое прикосновение поисковой сети, которое тут же пропало, стоило ей коснуться демонессы. Илва моргнула пару раз и, оттолкнувшись от дна, вынырнула. Отфыркиваясь от воды, она подплыла к краю водоёма. Тряхнув головой, окинула взглядом местность, но ничего нового не увидела. Моррак сидел там же, разве что смотрел он теперь на наёмницу, а глаза его неожиданно ярко блестели, словно две искры.

— Что, решил проверить, тут ли я ещё? — фыркнула Илва, убирая с лица мокрые пряди.

— Если бы ты решила стать русалкой и отрастить рыбий хвост вместо ног, это доставило бы некоторые проблемы, — демон на мгновение прикрыл глаза, после чего отвернулся.

Наёмница задумчиво потёрла нос и села на каменистый край, после чего принялась отжимать волосы, попутно гадая, почему Моррак решил применить поисковое заклинание. Просто проверял, отреагирует ли она на него? Или попросту проверял окрестности? Илва фыркнула и тряхнула головой, прогоняя непрошенные мысли.

— Эй, Моррак, — позвала Илва, — а то, что сказал Вархат… Ну, по поводу лорда…

— Правда ли? — перебил демон, приоткрыв глаза и внимательно следя за реакцией наёмницы. – Да. Это что-то меняет?

— Да нет, просто интересно, — демонесса пожала плечами и поглядела на небо.

Моррак не ответил, внимательно прислушиваясь и приглядываясь к Илве, стараясь уловить хоть какую-то реакцию, но ничего не было. Словно она просто приняла это к сведению, как какой-нибудь факт, о котором и раньше догадывалась, но теперь узнала наверняка. Спутник мага повёл плечами и снова закрыл глаза, довольно улыбнувшись, но тут же мысленно одёрнул себя, напомнив, что это вовсе ничего не показатель и отношения в любой момент могут скакнуть вниз. Этого не хотелось, но и сделать Моррак ничего с этим не мог, но он надеялся, что не ошибся в ней.

Вдруг недалеко что-то зашелестело. Демон встрепенулся, сразу же раскинув свёрнутую поисковую сеть, чтобы вновь расслабиться через несколько секунд: совсем рядом, на ветке одного из деревьев, сидела крупная птица, а немного дальше мелкая живность, не то мышь, не то змея. Никаких признаков возможной угрозы, никакой чужой магии. Недолго думая Моррак прищёлкнул пальцами.

В воздухе перед ним появилась яркая искра и, повинуясь воле заклинателя, полетела в птицу. Ночную тишину пронзил резкий визг, а в воздухе появился запах палёных перьев и жжёного мяса.

Илва недовольно хмыкнула, глянув на демона через плечо.

— Это было обязательно?

— А тебя что-то не устраивает? — осведомился Моррак, холодно улыбаясь. — Давай, русалка, одевайся и пошли. Твоя голая спина, конечно, интересное зрелище, но не настолько, чтобы я тут оставался ещё хотя бы на пять минут.

— О, так ты всё же смотришь? Я-то думала, что подглядывания с твоей стороны можно не опасаться… А ты вон как подло поступаешь.

Демон фыркнул и рывком поднялся, после чего одним прыжком перемахнул через булыжник и направился в сторону подбитой птицы. Шутить настроения совсем не было, а в голову лезли разные мысли, совсем не относящиеся к делу. Моррак тряхнул головой, пытаясь прогнать их, и внимательно оглядел птицу, рядом с которой остановился.

— Если что-то не съедобно, значит, плохо приготовлено, — рассудил демон, подбирая птицу. Злобы или раздражения он не ощущал, лишь обычное спокойствие и что-то ещё, что сам Моррак не как не мог опознать, хоть и смутно припоминал это ощущение. Внезапно он остановился на полушаге, надеясь поймать и понять ускользающее чувство, перебирая в уме знакомые слова и ассоциации, но потом недовольно цыкнул и продолжил путь. Мысль ускользнула, чувство осталось.

Спутник мага остановился около валуна, вслушиваясь в ночные звуки и вскоре смог различить тихие шаги. Повернув голову, он окинул наёмницу безразличным взглядом. Единственное говорящее о том, что она пару минут назад купалась — это мокрые волосы, по какой-то причине не высушенные ей. Идя по тропинке, Илва тихо мурлыкала под нос какую-то песенку.

— Ты слишком беззаботная.

— А ты слишком хмурый, — ответила она, откидывая волосы за спину. — Расслабься, здесь нет угрозы.

— Для тебя, возможно.

Илва вздохнула и покачала головой.

— Что за птицу то хоть убил, маг-охотник?

Вместо ответа он поднял руку, в которой сжимал тушку. Демонесса склонила голову на бок, смотря на обгоревшую птицу.

— Мда-а. Думаю, жареная она будет вкуснее.

— Что, сырое не любишь?

— Не сегодня, по крайней мере.

— Нам обязательно оставаться на ночь?

— Тьма, Моррак, перестань. Тебе же просто всё равно, будто я не знаю.

— Дорогая, давай не будем прерывать нашу игру. Иначе я совсем умру от скуки. — демон обаятельно улыбнулся. Илва недовольно посмотрела на него и нахмурилась. — Так о чём я? Ах, да… Нам тут обязательно оставаться?

— Дорогой, если ты не можешь и ночи протянуть без своего возлюбленного мага, можешь идти, разрешаю. Но без меня, — ядовито ответила она.

— Ох, какая жалось. Без тебя мне возвращаться не велено.

— Сожалею, но помочь не могу.

Весь оставшийся до дома путь они проделали молча. Уже около дома Моррак отдал птицу Илве со словами «я снаружи посижу» направился к небольшому камню. Проводив его взглядом, наёмница лишь пожала плечами и зашла в дом, порадовав знакомого новой добычей: Вархат, пусть и не человек, но любви к еде от этого не растерял, да и готовил на удивление вкусно.

Позже, после ужина, выйдя во двор и осмотревшись, демонесса заметила спутника мага. Он перебрался ближе к дому, но внутрь, похоже, так и не заходил. Немного постояв, полюбовавшись тёмным небом, усыпанным звёздами, Илва подошла к нему.

— Ты тут будешь сидеть всю ночь?

Демон пожал плечами, продолжая смотреть вдаль. Вздохнула и покачала головой, она продолжила:

— Пойдём, поговорить надо.

Недовольно выдохнув и что-то буркнув, Моррак поднялся и нехотя поплёлся следом. Комната, в которой они остались на ночь, была небольшой, скудно обставленной, но довольно уютной, пропахшей елью. В углу стояла кровать, чуть больше одноместной, рядом с которой валялся рюкзак с вещами и какая-то тканевая сумка. На полу лежал жёсткий ковёр, потрёпанный временем и, как ни странно, стоял маленький зажженный светильник. Ещё Моррак заметил тумбочку, шкаф и стоящий в углу у небольшого окна стул.

Илва махнула рукой, мол, устраивайся, где хочешь, а сама стала искать что-то в рюкзаке. Снова оглядевшись, спутник мага сел на стул и принялся наблюдать. Через пару минут наёмница всё же нашла, что искала и, поманив демона пальцем, развернула на ковре карту.

— Что ты хотела?

— Вот объясни мне, желательно с хоть какими-то подробностями, как мы будем искать те руины?

Моррак вздохнул, поднялся, чтобы сесть рядом с девушкой и ткнуть пальцем в карту.

— Здесь. В этой области они должны быть. Думаю, не заметить руины будет сложно. В конце концов, растительность там не такая большая, а постройки не разметало на щебень.