— Мы их уничтожили, — равнодушно ответил он, цокнув языком.

Демонесса только хмыкнула, не желая вдаваться в подробности, хоть и было интересно. Через день дорога вновь свернула к болотам, и воздух вновь наполнился тяжёлым запахом, а земля местами и вовсе превратилась в какую-то жижу. По обоим сторонам дороги раскинулись неровные поля зелёной травы с редкими чахлыми или вовсе засохшими деревьями, среди которой нечасто яркими пятнами выделялись жёлтые или белые цветы. Местами на полях были окна, в которых виднелась тёмная вода. Над ними летали стрекозы, ловя мошкару.

Несмотря на свою дурную славу, болота Титт не являлись мрачным местом.

Спустя несколько дней болота, поросшие травой, сменил негустой лес, ходить по которому так же небезопасно, как по обманчиво твёрдым полям до этого. Воздух в лесу стал влажным и тяжёлым, а непрекращающееся жужжание насекомых сильно раздражало. Даже обычно спокойный Доан был напряжён, а Моррак молчал, чем только сильнее тревожил привыкших к его язвительности наёмников.

Однако нападений больше не случалось. То ли демон с магом постарались, то ли просто обитатели болот решили не нападать на группу путешественников. Демон с удовольствием тратил ночью время на то, чтобы поболтать с Илвой, выслушивая её истории, закидывая вопросами напополам с философскими рассуждениями или же неохотно рассказывая что-то о себе и родном Домене. Поговорить получалось не каждую ночь: порой она уходила спать, порой же претворяться спящим приходилось ему самому, а демонесса болтала с другими наёмниками.

Сегодня как раз такая ночь.

Нельзя сказать, что Гираан уж совсем немногословен. Впрочем, болтать попросту и разводить какие-то длинные монологи он тоже не любил. И, видимо, собеседников выбирал исходя именно из этого. По крайней мере, так решила Илва, хотя ей как-то безразличны причины, по которым он решил сегодня поговорить.

Мужчина как обычно курил, смотря куда-то в огонь, и к запаху дыма примешивался запах табака. Неспешный разговор ни о чём помогал расслабиться, постепенно тема добралась до обсуждения собравшийся команды.

— Раэндал сегодня на удивление тих. Кажется, мошкара его окончательно доконала.

Рыжеволосый наёмник несколько последних дней действительно был угрюмым и молчаливым, даже на подколки Моррака огрызаться перестал. Рэт фыркнул.

— Ты-то от неё не страдаешь.

— Не-а.

Гираан выдохнул облачко дыму и чуть склонил голову на бок, наблюдая, как он тает в воздухе.

— Амулет или заклинание? — наконец спросил он.

— Заклинание, — отозвалась Илва, исподтишка посмотрев на него. Наёмник слабо улыбнулся.

— Ясно.

— Гираан, ты знаешь что-нибудь о Доане?

Рэт повернул голову в сторону девушки и вопросительно приподнял бровь.

— Просто интересно. О его прошлом ничего неизвестно, слухи только ходят.

— Не стоит им верить. Сомневаюсь, что Доан вообще когда-то был монахом, — тихо сказал он.

— С чего ты взял?

— Он держится не так, как они. Может, он и жил какое-то время в храме на островах Бурь, но он не обучался там.

— Возможно, чему-то он там да научился.

— Совсем малому, если только, — мужчина снова отвернулся к костру и, порывшись в кармане, вынул новую сигарету. Покрути её в пальцах, он закурил. — О тебе тоже ничего неизвестно. Не стоит лезть в чужое прошлое, у нас это не принято.

Илва прикрыла глаза. У гильдии Охотников действительно не принято лезть в прошлое. Всё, что известно друг о друге, это либо то, что рассказал сам наёмник, либо то, что удалось разузнать случайно. Но Илве всё равно интересно. Она не прочь узнать о прошлом своих временных компаньонов. Исключая, разве что, Корна и Раэндала. Из всей компании они казались самыми простыми и понятными.

— Ты похожа на хаттру. Такая же любопытная и очень свободолюбивая,— задумчиво сказал Рэт, после пятиминутного молчания. — Опасный хищник. В неволе не живёшь, постоянно перебираешься с места на место.

— С чего ты взял? — Илва перестала крутить в руках кинжал.

— Это чувствуется в тебе, как бы ты не пыталась скрыть. Ты другая. Ты чужая, — Гираан выдохнул облачко сладковатого дыма и посмотрел на наёмницу, — как глоток свежего воздуха. Это не заметно сразу, лишь побыв рядом несколько дней. И это дурманит голову.

— Я не понимаю, о чём ты.

— Прекрасно понимаешь. Не пытайся отрицать, — наёмник перевёл взгляд на пламя и кинул недокуренную сигарету в огонь.

Илва почесала затылок, вспоминая, что говорил Моррак. Лучше скрываться? И как тут лучше скрываться, когда тебе делают такие заявления? Хотя бы не прямым текстом говорят, что ты нелюдь и вообще демон.

— То, о чём ты говоришь… Это хорошо или плохо?

— Неплохо, — пожал плечами Рэт, — я бы даже сказал, что хорошо.

Демонесса хмыкнула, лениво прокручивая в голове этот незатейливый разговор, заодно вспоминая, с кем же её сравнили. С другой стороны, даже если раскроют, что она демон, то, что они смогут сделать? Исключая Моррака и Альрика никто из здесь присутствующих опасности не представляет, хотя Илва и не переставала себе повторять, что нельзя расслабляться и считать смертных беспомощными. Многие демоны, да и вообще сильные бессмертные, чувствовали собственное превосходство над другими и, соответственно, вели себя слишком беспечно с другими существами, поддавшись этому ощущению всемогущества. Нельзя сказать, что оно необоснованно — в конце концов, демоны действительно сильны, — но вот излишняя самонадеянность часто приводила к печальному концу. Ведь смертные, в большинстве своём, очень не желают расставаться с жизнью и, тем более, душой. Особенно маги, которые чаще всего демонов и вызывают.

Заканчивается всё схватками: быстрыми и беспощадными, так как демон стремится как можно быстрее получить то, что ему причитается по контракту, а маг не хочет расставаться с жизнью или душой. Бывали и случаи, когда демоны оставляли своих жертв в покое, спокойно дожидаясь подходящего момента или собственной кончины.

Илва вновь поглядела на Гираана. Он курил, неспешно выдыхая дым. Задумавшись о чём-то, он облизнулся.

Между тонких губ мелькнул раздвоенный язык. Илва замерла, невольно втягивая носом воздух, стараясь уловить что-то помимо запаха табака, дыма и костра, но ничего нового не почувствовала. То, что курил Рэт, перекрывало его собственный запах почти что намертво.

Демонесса моргнула, раздумывая, стоит ли осматривать компаньона с помощью другого спектра зрения, но потом лишь отрицательно качнула головой, прогоняя мысль. Если это даст ответ на вопрос, кем является Гираан, то будет слишком просто. Да и Моррак наверняка уже рассмотрел наёмников со всех сторон, можно попробовать его спросить.

Илва обернулась, ища взглядом демона. Тот лежал у дерева, повернувшись к костру спиной и его легко можно принять за спящего. Впрочем, наёмница не обманывалась этой показной расслабленностью и безмятежностью: Моррак, мало того, что наверняка прекрасно слышал их тихий разговор, так наверняка ещё и местность сканирует. В конце концов, он не настолько доверяет всем окружающим, чтобы хотя бы задремать.

Почесав затылок, Илва отвернулась и кинула в огонь лежащую рядом ветку. Доверие демона — это то, что нужно заслужить. А сами демоны отнюдь не стремились сделать этот процесс легче. Впрочем, это уже личное дело каждого.

— На вкус и цвет… — пробормотала Илва своим мыслям и усмехнулась, тщетно пытаясь вспомнить, в каком из миров она подцепила эту фразу, после чего запрокинула голову, смотря на звёздное небо. Она никогда не строила планов на будущие, да и какой-либо грандиозной цели у неё тоже никогда не было и сейчас Илва гадала, когда именно ей придётся покинуть этот мир и направится в следующий, и каким он будет.

— Наверное, — думала она, — как только закончу это задание, то уйду. Нет смысла здесь задерживаться. Хотя можно будет оставить для себя маячок — уж очень этот мир спокоен. Мне это нравится. Никакой тебе суматохи, никакой борьбы за выживание, никакой дребедени про добро и справедливость, раздающую пинки всем направо и налево.