— Да-да. Магические, технические и смешанные, я помню, — отмахнулся демон.

— Ну вот. А в мирах, где технологии высоко развиты, так же легко можно встретить представителей другой расы.

Демон хмыкнул и поправил воротник плаща. Илва подтянула колени к груди и обхватила их руками.

— Ещё вопросы будут? — уточнила девушка, прикрыв глаза. Если честно, то она уже успела привыкнуть к расспросам Моррака. Особенно много он спрашивал после очередной истории, а потом, когда небо уже начинало светлеть, уходил с крайне задумчивым видом.

— Будут и много, — тут же ответил демон. — Сколько ты уже путешествуешь так?

— Между мирами? — спросила Илва, поглядев на мужчину.

Моррак кивнул.

— Пятьдесят, сто лет… Нет, больше. Четыре, пять сотен… Не могу точно сказать. Я не считала. В каждом мире в среднем тратила от двух до десяти лет. Бывало больше, бывало меньше. Если мир не пустой, конечно.

— Хм… Если так прикинуть, то выходит не слишком много, — протянул спутник мага. — А в этом сколько уже?

— Три с половиной года. Здесь много интересного.

— И именно поэтому ты решила стать наёмником, да? — с сарказмом уточнил демон.

— Это одна из причин.

— Пф…

— Очень ёмкий ответ, — ехидно заметила Илва и отвернулась. Закрыв глаза, она уткнулась лбом в колени и задумалась. Пересечь холмы Вод нужно утром, когда солнце только-только начинает вставать из-за горизонта: вся болотная живность к тому времени уже либо спрячется, либо будет крайне вялой, а гарпии к тому моменту ещё не проснутся.

От мыслей девушку отвлёк лёгкий тычок в плечо. Она подняла голову и невольно вздрогнула: Моррак склонился слишком близко к ней и теперь почти касался носом кончика её носа.

— Эй, ты всё ещё в этой реальности? — с сомнением спросил он, словно не зная, чего именно стоит добавить в свой голос: иронию или издёвку.

— М-м-м, побольше заботы в голосе, пожалуйста, — отозвалась Илва.

Демон недовольно фыркнул и отстранился, вновь прислонившись к стволу дерева.

— Ещё чего захотела…

— Ох уж эти мужчины. То совращают, то на попятную, — демонесса томно вздохнула, внимательно отслеживая реакцию оппонента. В конце концов, раз он, демон, решил играть по новым правилам, то стоит ответить ему тем же.

Моррак шикнул и, глянув на остальную команду, чуть поморщился. Стоит ли говорить, что компания Илвы нравилась ему куда больше, чем наёмников или собственного контрактора? Первые скучны, а второй за пять лет надоел до безобразия.

— Твои вопросы кончились?

— М-м, нет, — протянул Моррак, прикидывая, насколько сильно Илва хочет избавиться от его общества.

— Жаль, — печально заявила она. — Задавай тогда, не томи.

— Тебе я так не нравлюсь, что ты хочешь побыстрее избавиться от моего общества?

— Ты на удивление догадлив. Меня тебя похвалить?

— Прекрасная идея! — наигранно бодро сказал он. — У меня даже уже есть несколько мыслей, как ты это сделаешь!

— О, Тьма, — воскликнула девушка с не менее наигранным ужасом, — давай ты не будешь мне их рассказывать, ага?

— Моррак! — окликнул мужчину демонолог.

— Чёрт! — прошипел демон, не скрывая раздражения, после чего посмотрел на Илву. — Мы потом договорим.

Моррак поднялся и направился к магу, попутно снимая своё заклинание. Девушка хмыкнула, провожая его взглядом и наблюдая за его разговором с Альриком. Они говорили тихо, и вроде ничего особенного не происходило, но вскоре демон начал хмуриться и вид у него стал обеспокоенный. Демонолог же выглядел каким-то бледным и измученным.

— Что это с ним? — удивлённо подумала Илва. — Со здоровьем что-то или просто устал? — Илва инстинктивно принюхалась, но в нос ударил едкий и сильный запах дыма от костра.

Девушка чихнула пару раз и потёрла нос, надеясь избавиться от зуда. Потом вновь посмотрела в сторону Моррака и Альрика, но демон уже куда-то настойчиво тащил мага. Илва чуть прищурилась, провожая их задумчивым взглядом, после чего переключила своё внимание на наёмников. Они, то ли не заметили ухода мага и его спутника, то ли не стали заострять на этом внимание. Но ставших уже привычными разговоров не было. Мужчины ели молча, а кто доел, тот уже готовился ко сну. Все понимали, что вставать придётся раньше обычного и что, скорее всего, неприятностей не избежать. Хотя каждый из них отчаянно надеялся, что путь будет безопасным.

========== Часть 8. Болота Титт. Часть 1. ==========

Лошади неслись галопом. Илва обеспокоенно поглядывала на светлеющее небо, наклонившись вперёд, к шее скакуна. Впереди ехали Доан и Раэндал. Рыжеволосый наёмник даже при такой скачке умудрялся что-то говорить. Уж лучше бы молчал. Рядом скакал Альрик, чуть позади Моррак. Замыкали же Гираан и Корн, последний нервно поглядывал по сторонам, волнуясь. Место вчерашней драки с наргом команда миновала минуты три назад, но Корн успел разглядеть мёртвую тушу. И теперь явно опасался, как бы не нарваться на ещё одну такую же тварь. Илва прекрасно понимала опасения парня — нарвись они сейчас на второго такого же монстра и придётся попросту прорываться без боя, надеясь лишь на скорость лошадей и возможность отстреливаться на ходу. Если остановятся — потеряют время, а оно дорого, особенно сейчас.

Чем больше было расстояние от перевала, тем медленнее становился темп езды. Горные луга, испещрённые ручейками и реками, сменили рощицы, а впереди виднелся небольшой лес. Время же давно перевалило за полдень.

— Сделаем привал? — Илва покосилась в сторону мага. Альрик выглядел, мягко говоря, не очень хорошо. — Я знаю недалеко одно место, где можно отдохнуть.

— А откуда… А, вспомнил, ты же тут охотилась, — отозвался Доан. — Что ж, думаю, и правда, стоит сделать привал, особенно если ты знаешь безопасное место. Лошадям надо дать отдохнуть.

— Ну, всякая нежелательная живность туда редко заходит, — буркнула она, съезжая с дороги и направила лошадь в сторону небольшой рощицы. — Когда я там была последний раз, то там было безопасно. Как там сейчас не знаю.

Лес был светлым, а кустарника почти не было, что позволяло спокойно ехать верхом.

Вскоре они добрались до небольшой лесной поляны. У одного из деревьев вырыта неглубокая яма, внутри которой лежали угли. Илва спешилась и, неспешно прошлась по поляне, время от времени принюхиваясь, но запаха каких-либо болотных чудовищ она не почувствовала.

— Хорошо, — подумала она, осматриваясь, — значит, это место ещё можно использовать под лагерь.

— Это здесь? — спросил Доан, оглядывая место.

— Да.

— Неплохое место, — подвёл итог Корн, тоже спешившись и оглядевшись.

Гираан лишь задумчиво выдохнул облачко дыма и, затушив докуренную сигарету, выкинул бычок куда-то в траву, после чего тоже слез с коня.

Не теряя зря времени, наёмники стали обустраивать временный лагерь. Лошадей пустили пастись, предварительно расседлав.

Участвовать в общих приготовлениях Илва не стала, попросту отойдя к одному из деревьев и скинув там свои вещи. Она хотела пройтись немного, вспомнить местность. В конце концов, она не была здесь больше года, что-то могло поменяться. Тем более, совсем недалеко текла река и, возможно, получится не только пополнить запасы воды, но и половить рыбу. Девушка помедлила, решая, стоит ли снимать с себя броню и оружие, но потом отстегнула от пояса ножны с мечами и начала снимать защиту. Идти до речки недалеко, вряд ли по пути встретится что-то опасное.

— Далеко собралась? — поинтересовался подошедший Гираан.

— К речке неподалёку. Хочу сходить, посмотреть, изменилось ли там что.

— Без брони и оружия? — удивлённо уточнил он. — Там настолько безопасно?

— Не знаю, — Илва дотронулась до рукояти кинжала. — Но вряд ли я встречу кого-то опасного.

— Уверена, что справишься одна, если что-то случится?

Девушка с прищуром глянула на Гираана, пытаясь понять, показалось ли ей беспокойство в голосе наёмника. Однако по лицу Рэта сложно что-то сказать, он держался совершенно невозмутимо.