Одновременно с обучением, девушка вновь занялась различными расчётами рунных цепочек и подсчётом необходимых материалов. Это помогало отвлечься от ощущения тоски, а грандиозные планы по созданию если не дома, то большого переносного хранилища уже не казались такими уж невыполнимыми. Впрочем, менее масштабными они от этого не становились, ведь хотелось, чтобы вещица не только постоянно поддерживала расширение пространства, но ещё чтоб была крайне неубиваемой и работала везде, где можно и нельзя. А так же демонесса продумывала, куда можно отправиться после завершения контракта. Хоть то место, где она находилась сейчас, и было значительно восточнее прежнего, но всё же Илва подумывала последовать совету Моррака и отправиться в далёкие страны востока или юга. Новые впечатления должны помочь отвлечься от невесёлых мыслей и это действительно помогало. Серьёзно тренировки мальчишки Илва просто не воспринимала, как и всё с ним связанное. Появлялись мысли даже посетить земли эльфов, но после долгих раздумий наёмница их откинула. Ну их, этих ушастиков. На самом деле точного отношения эльфов в этом мире к таким, как она, девушка не знала, но и выяснять на собственной шкуре не хотелось. Поэтому северо-восточное направление пути отпадало. Зато юго-восток казался достаточно заманчивым и двигаться по землям людей там можно долго. Вплоть до границ с землями шиар, но к представителям этой расы лезть пока тоже не хотелось. Хоть и интересно поглядеть на них.

Последние несколько дней по контракту на обучение прошли хлопотно, так как сын купца всеми силами пытался сделать так, чтобы Илва осталась. А девушка таким желанием не пылала совершенно. Однако Ллейнор, а именно так звали парня, оказался не из тех, кто с первого раза понимал слово «нет». Впрочем, наёмница тоже не из тех, кто легко сдаётся. Так что, поиграв немного в прятки от мальчишки, она ушла в город закупаться кое-какими продуктами да забрать несколько заказов из лавок.

Так что возвращалась домой Илва поздно. Благо, к таким поздним прогулкам и стража, и прислуга в доме купца успели стать привычными и не возмущались — хорошая репутация зачастую весьма полезна. Да и просто по городу пошататься она любила. Сам город был большим, с широкими мостовыми, старыми каменными домами и кучей небольших улиц, зачастую ведущих непонятно куда.

Неспешно идя по плохо освещённым улицам, наёмница задумчиво рассматривала брусчатку под ногами, погрузившись в собственные мысли. Оттого не сразу обратила внимание на звук чьих-то быстрых шагов. Демонесса шарахнулась в сторону в последний момент, едва успев отойти с траектории падения неизвестного.

Серый плащ на худощавой фигуре, запах крови мешался с знакомым сладковатым запахом табака и чего-то ещё.

— Гираан?! — удивлённо воскликнула она и присела рядом с мужчиной. Тот вздрогнул и поднял голову, уставившись мутным взглядом на Илву. Да, это определённо Рэт и выглядел он не лучшим образом. По крайней мере, разбитый нос и рассеченная губа не придавали ему опрятности, как и раны на теле, от которых уже пропитался кровью даже плащ.

Вдалеке послышались чьи-то яростные выкрики. Девушка принюхалась и чуть поморщилась. Издалека веяло сильной злобой, немного растерянностью и страхом. Странно.

— Так-с… — наёмница вновь обратила внимание на знакомого, но тот, кажется, уже потерял сознание. — Удивительная беспечность! — оценила демонесса случившееся, вздохнула и, приподняв мужчину, перекинула одну его руку через плечо. После чего потащила в сторону дома купца, у которого временно проживала, не забыв попутно накинуть несколько отвлекающих и скрывающих заклинаний.

Можно конечно оставить его, но Охотнице интересно, во что знакомый успел влезть, что его так ранили. Да и просто это была ещё одна причина не задумываться над тем, что можно пойти погулять в демонический домен.

Затащив раненого через чёрный вход, Илва шикнула на начавшую паниковать служанку и попросила принести таз с водой. Радовало, что её комната находилась на первом этаже. Далеко идти не пришлось, да и охрану удалось обойти. Лишних вопросов сейчас совсем не хотелось. Хотя утром всё равно придётся объясняться.

Так что, дотянув мужчину до комнаты, она уложила его на кровать, и, стянув с него броню, пояс с оружием и часть одежды, внимательно осмотрела. Раны оказались не самыми серьёзными, пусть и довольно неприятными. Повреждения виднелись на правом плече, хоть и не глубокие, оставленные мечом. На левом боку виднелась узкая колотая рана, однако судя по всему, органы задеты не были. На руках были мелкие ссадины, но это и вовсе мелочи. Дождавшись таза с водой, она принялась обрабатывать раны и, перебинтовав, вздохнула с облегчением, после чего окинула полуголого мужчину любопытным взглядом. В некоторых местах поверх кожи росли чешуйки, но совсем светлые, почти бесцветные, похожие на змеиные. Пожалуй, это смотрелось бы жутко и дико, на взгляд многих, но Илве это казалось чем-то ужасным. Привычным скорее. Охотница сама могла при желании похвастаться полностью покрытым чешуёй телом, которая намного прочнее чем-то, что было у Рэта. Впрочем, большинство демонов может покрасоваться если не чешуёй или хитином, то прочной кожей уж точно.

Осторожно протянув руку, демонесса мягко провела пальцами по чешуйкам. Мягкие, гибкие, не такие, как у её сородичей. Даже странно немного — вряд ли такие могли от чего-то серьёзного защитить. По крайней мере, явно не так сильно, как чешуя демона.

На правом боку виднелось несколько больших шрамов. Ещё один на животе. Следы от более мелких порезов считать и вовсе оказалось бессмысленно. Наёмница покачала головой, понимая, кто все эти шрамы вряд ли когда-нибудь сойдут сами. Вздохнув, она принюхалась. Запах крови и лекарств мешался с собственным запахом мужчины, не давая его точно разобрать, но и не перебивая полностью, как это делало курево.

Поднявшись, Илва подошла к окну и поглядела на улицу. За окном, выходившим в небольшой садик, сгустилась ночная темнота. Одинокая свеча едва освещала небольшую комнату, что позволяло разглядеть то, что твориться на улице, но разглядывать там на самом деле нечего. За год вид из окна успел приесться. Вряд ли те, кто искали наёмника догадаются, что он может быть здесь, впрочем, оставаться надолго тоже не стоит. Позади раздался тихий шорох и сдавленный вздох. Наёмница повернулась к пришедшему в себя знакомому. Тот с удивлением и недоверием смотрел на Илву, словно не до конца доверяя своему зрению.

— Илва?

— И тебе привет, — кивнула девушка, внимательно наблюдая за Гирааном. — Как жизнь? Как здоровье? Хотя и так вижу, что не очень. Раны я обработала, заживут вскоре, так что не переживай. Долго отлёживаться здесь, правда, не удастся. Но денёк ещё я могу выторговать, когда хозяин дома вернётся.

Наёмник молчал, глядя на Илву.

— Так с тобой всё нормально, — пробормотал он, после чего снова лёг, закрыв глаза. — Это хорошо. А Моррак, он… демон? Ты тоже?

— С чего ты взял?

— Иначе бы не оставалась рядом с ним тогда.

Илва хмыкнула и отвернулась, снова уставившись в окно. Отсутствием проницательности Рэт точно не страдал.

— Кстати, спасибо, что лошадей тогда не оставил на произвол судьбы. Тебе деньги дошли за задание?

— Да, — устало отозвался он.

— Ладно. Отдыхай. Завтра поговорим.

— И это говорит мне демон?

— У тебя нет выбора, — миролюбиво заметила она. — Либо так, либо помрёшь.

Рэт фыркнул, но возражать или пытаться уйти не стал, здраво оценивая свои силы. В конце концов, Илва ещё ни разу не давала повода усомниться в своей честности, а сам Гираан не из тех, кто будет перечёркивать своё отношения только из-за такой мелочи. Ему самому есть что скрывать. Неприятно, правда, что Илва так и не ответила на прямо поставленный вопрос, но для более детального разговора есть завтрашнее утро.

Впрочем, ночь для него всё равно прошла беспокойно, поскольку раны болели и чесались. Лишь на утро он смог ненадолго забыться, но и то ровно до того момента, как не хлопнула входная дверь. Наёмник резко дёрнулся, но тут же скривился от боли, впрочем, разглядеть того, кто вошёл ему это не помешало. Но это оказалось всего лишь Илва, которая окинула Гираана быстрым оценивающим взглядом и хмыкнула.