— Ты закончил, да? — тихо спросила Илва, когда мужчина в очередной раз замер, а перед ним с тихим шелестом открылся портал. Тёмная гладь его, казалось, чуть шевелилась и искажала всё вокруг себя.

Демон же резко развернулся, шагнул к наёмнице и крепко обнял, прижимая к себе и жадно вдыхая знакомый запах. Девушка прижалась сильнее, обнимая в ответ. Она прекрасно ощущала смятение и жгучие нежелание Моррака куда-либо уходить. А ей самой так же сильно не хотелось его отпускать, хоть они и понимала, что это необходимо. В конце концов, свидятся же они снова, наверное.

— Илва, прошу тебя, пойдём со мной, — жарко зашептал он, не в силах разжать руки. — Я обещаю, я сделаю всё, чтобы ты была в безопасности, никто не тронет тебя. У тебя будет всё, что ты только пожелаешь, — он жадно поцеловал Илву в губы, но потом прервал поцелуй. — Только прошу, пойдём со мной. Не оставляй меня, драгоценность моя.

— Я… Ты же знаешь, я не могу пойти туда, Моррак. Это будет слишком опасно. Ты не всегда сможешь быть рядом, я не всегда смогу отбиться или понять, в чём дело. Меня будут использовать, возможно, во вред тебе. Я не хочу так, — она посмотрела ему в глаза, отметив, что те сверкают, словно янтарь на солнце, и погладила по щеке. Он тут же перехватил её руку, целуя пальцы и запястья. — А ты не можешь пойти со мной. Ты ещё не готов расстаться со всем, что есть. Оно тебе дорого, и я не могу настаивать на том, чтобы ты всё бросил. Поэтому, Моррак, иди.

— Но…

— Я подожду, — Илва улыбнулась, хоть слова и давались тяжело. — Обещаю тебе.

Моррак поджал губы, после чего прислонился лбом ко лбу Илвы. Он не хотел расставаться, не хотел уходить вот так. Это больно. Но надо. Надо ведь? Сколько ему придётся протянуть вдали от неё? Почему она не попросит остаться?

Сунув руку в карман, он достал что-то и вложил в руки демонессы.

— Отдаю. Тебе это пригодится, — шепнул он. — Я вернусь, найду тебя везде. Обещаю.

Она права, он прекрасно знал это. Поэтому не пытался схватить её и, не спрашивая, нырнуть вместе в портал. Это будет губительно. Ей будет опасно там, куда опаснее, чем в мире смертных, но… Расставаться оказалось необычайно сложно. С трудом найдя в себе силы, он отошёл назад, отпуская руки девушки и с тоской смотря на неё. В груди разрасталось неприятное чувство, от которого было почти больно.

— Мы ведь ненадолго расстаёмся, да? — с безумной надеждой прошептал он. — Просто как если бы мне нужно было ненадолго отлучиться…

А потом он резко развернулся и шагнул в портал, понимая, что чем дольше он будет так стоять, тем вероятнее останется.

Илва стояла, опустив голову и до боли закусив нижнюю губу, пытаясь совладать с собственными чувствами. Пожалуй, впервые за всю свою долгую жизнь ей хотелось банально расплакаться. Расставаться оказалось необычайно горько и тоскливо, даже немного обидно. Но нужно быть сильной, собственные терзания ничем не помогут. Нужно верить и надеяться. Свидятся же снова. Когда-нибудь.

Она разжала руки и посмотрела на оставленную демоном вещь. На ладони лежала небольшая подвеска, в виде шелкопряда с полураскрытыми крыльями.

Илва грустно улыбнулась и сжала ладонь в кулак. На пальцы неожиданно опустилась снежинка, тут же растаяв. Илва удивлённо моргнула и задрала голову. С серого, затянутого тучами неба медленно падал снег, тут же тая. Сезон дождей заканчивался, уступая место холодам. Пора было искать прибежище на зиму.

***

Он стоял, слыша, как с тихим шелестом закрывается портал. Родной мир, пожалуй, впервые казался ему неродным и неприветливым. Внутри всё скрутилось в тугой болезненный комок, и он боялся шевельнуться, опасаясь, что этот комок станет ещё туже.

Моррак закрыл глаза, глотая горечь, но не в силах избавиться от неё. Лорд знал, что ему будет плохо первое время, но надеялся, что это пройдёт. Он не сможет вернуться в мир людей без призыва или внезапного прорыва реальности. Не сможет. Сил не хватит. Противно до тошноты от этого. Если думать, что они скоро встретятся, то ситуация не казалась такой обречённой и до безумия ужасной, поэтому Моррак ухватился за эту мысль, всеми силами пытаясь в неё поверить. Иначе больно от ощущения неправильности происходящего, от ощущения потери.

Послышались чьи-то шаги. Выдохнув, Лорд Пепла открыл глаза и посмотрел в сторону коридора, ведущего прочь с площадки телепортации. К нему уже спешил один эмиссаров, одетый в тёмно-серые одежды. Дождавшись, когда он подойдёт, Моррак окинул его безразличным взглядом, стараясь взять бушевавшие внутри чувства под контроль. Это его чувства, чужим не нужно их видеть.

— Милорд, приветствую Вас! — склонился в поклоне демон. — Рад, что Вы вернулись. Ваше путешествие прошло успешно?

— Скажи, ты веришь в любовь? — то ли у подчинённого, то ли у самого себя спросил Моррак, смотря куда-то в небо. Чувство горечи и неприятной потери никак не хотело уйти. Эмиссар с явным непониманием склонил голову на бок.

— Милорд, прошу прощения, но что за глупости?

— И, правда, глупости…

Он тряхнул головой и пошёл прочь из зала с открытым потолком. Ему предстояло много дел.

— Она обещала, — подумал он с неожиданной даже для себя нежностью. — И я обещал.

========== Часть 30. Новые дороги ==========

Комментарий к Часть 30. Новые дороги

Автор извиняется за долгую задержку. Автора завалила учёба.

Зима выдалась холодной и снежной. Впрочем, Илва это отметила лишь краем сознания, погрузившись в глубокую апатию на всю зиму и часть весны в одном из небольших городов. Без Моррака оказалось на удивление хреново, почти физически плохо. Последний раз так плохо приходилось только после разрыва связи с родным миром. Почти такое же ощущение тоски и опустошённости. Но, не смотря на острое чувство одиночества, мысли о том, что её бросили, не возникало. Время от времени Илва пыталась уловить отголоски эмоций, пользуясь их связью, но дело оказалось бесполезным. То ли связь ещё не достаточно раскаченной для таких расстояний, то ли сама Илва делала что-то не так, но почувствовать что-либо получалось с очень большим трудом. И то, весьма примерно, что вгоняло в ещё большую тоску и отстранённость от всего. Когда становилось совсем невыносимо, демонесса сжимала в руках кулон, что оставил Моррак. Серебристая подвеска была тёплой сама по себе и, порой Илве казалось, будто она слегка пульсирует. Но, не смотря на такие странности, становилось легче и, спустя какое-то время, наёмница и вовсе решилась надеть подвеску на шею.

Лишь весной девушка встряхнулась, чему поспособствовал сильный голод. Просто в один из дней она внезапно поняла, что если не поест, то точно на кого-нибудь кинется и растерзает. Есть хотелось не просто сильно, хотелось откровенно жрать. Впрочем, это как раз неудивительно, ведь после расставания с Морраком девушка не утруждала себя охотой или даже поеданием «консервов» в виде заполненных под завязку кристаллов душ. Пришлось срочно исправлять, а голод удалось утолить и собственными запасами, добытыми из рюкзака. А потом пришлось заставить себя что-то делать. Не важно, что именно, просто делать. Заставлять себя было непросто, но постепенно безразличие ко всему отступало, уступая место другим чувствам. В этом помогали различные заказы гильдии Охотников. Илва не брала много миссий, стараясь выбирать те, что попроще и не особо длительны.

Окончательно отойти от апатичного состояния помог один из заказов гильдии. Достаточно лёгкое задание, но для начала после затяжного безделья самое подходящее. Простое сопровождение купца с сыном в крупный город обернулось контрактом на обучение на целый год и возможностью совершать короткие вылазки для охоты. Торговец платил щедро, предоставил место для проживания, да и причин отказываться не было, сам мальчишка-ученик оказался весьма шустрый и весёлый, схватывая всё налету. Чем руководствовался его отец, что предложил Илве стать учителем, пусть и боевого искусства, она сама так и не поняла. Впрочем, вдаваться в подробности тоже не собиралась. Паренёк учился на удивление быстро, а рассуждал совсем по-взрослому, хотя порой переходный возраст и брал своё. Всё же ему всего пятнадцать. Но после общения с ним у демонессы всё равно оставалось ощущение какой-то смутной неправильности и чего-то знакомого. С чем-то таким она уже сталкивалась. Хотя наблюдать за попытками парня вывести их отношения на что-то большее, чем учитель и ученик было весьма забавно.