— Честной игры! И помните, ваши хозяева за вами наблюдают. — Чего?! Я закрыл глаза пытаясь осилить и принять происходящее. Да, над каждым столом, за спиной крупье висела камера, и где-то в другом зале сидят люди, которые за этим наблюдают. Передо мной поставили две стопки фишек, неизвестного мне номинала, но я ведь ничего не покупал!
Быстро окинув взглядом своих соседей, я понял, что у всех количество фишек разное и как назло у меня самое меньшее. Боги! Крупье распечатал новую пачку карт для покера, и я, взяв голубую фишку, несколько раз повернул её между пальцами. Я ведь не умею играть в покер.
— Сэр, ставку на блайнд*. — Я поднял взгляд на крупье, который обращался ко мне. Что он от меня хочет? — Это блайнд? — Он опустил взгляд на фишку, которую я рефлекторно продолжал вертеть. Резко кивнув, я положил её отдельно от своего стека. Длинная т-образная палочка ловко перетянула мою фишку на середину стола.
Самоуверенный парень положил фишку зеленого цвета, которая точно так же отправилась на центр. Однако вопреки моим ожиданиям близняшки сбросили тоже по голубой фишке, в отличие от крупье, который сдал каждому из нас по две карты. Они аккуратно отогнули края своих карт, не беря их в руки, запоминая номинал, и мне пришлось сделать то же самое. Десятка крестей и восьмерка бубей, наверно это плохо.
— Ставки, дамы и господа. — Как ни странно, но все скинули по одной голубой фишке, я, конечно же, выполнил это условие самым последним. Что вообще происходит?
Крупье выложил на стол три открытых карты, и сказал что-то про флоп*. Паника медленно нарастала, все снова стали сбрасывать фишки, а я лишь слепо следовал их примеру. Позже крупье сдал себе ещё две карты, и четверка вини окончательно испортила мне настроение. Одна из близняшек вышла, но я чисто физически не мог этого сделать, потому что не знал, можно ли это делать мне. К концу второго кона, я потратил свой стек на треть, при этом у меня оказывался самый низкий набор карт, кажется, его назвали кикер*. Глумливый выродок, сидящий рядом, хихикнул и расслабился окончательно.
Следующий круг я тоже проиграл, и, к сожалению, у меня абсолютно не оставалось времени обдумывать, что происходит. Конечно, за нашим столом лидировал тот самоуверенный парень, девушки держались середнячком и я, который проигрывался в пух и прах. Интересно сколько это денег? И наверно я проигрываю деньги организации, однако что же будет, если мои фишки закончатся? Помимо того, что Какудзо меня заживо четвертует. В следующем круге я отыграл то, что вложил, иными словами оставшись при своих. А вот за другими столами происходило некое движение, несколько человек выводили охранники, и что-то мне подсказывало, что теперь они не вернутся.
Время текло по своим канонам, и я абсолютно не понимал, сколько уже прошло, сколько осталось, но голова начинала трещать. Был объявлен перерыв, а я всё ещё даже не отыгрался, дойдя до количества фишек, которое мне выдали. Мой номер 202, в зале было сорок человек, значит как минимум здесь шесть залов только с простыми игроками, а ещё эти «хозяева». Я сложил руки на столе и уткнулся в них лбом, люди вставали, разминались, кое-кто даже начинал переговариваться. Входная дверь распахнулась и в зал стали проникать люди в черных мантиях до пола, с капюшонами и белыми глиняными масками, скрывающими их лица. Телефон и оружие у меня не отобрали на входе, поэтому я опустил одну руку под стол, нащупывая рукоять складного ножа.
Видимо это и были хозяева, потому что когда кто-то в мантии подходил к одному из игроков, те заискивали, улыбались и реально были похожи на щенков. Даже этот выродок который раньше сидел рядом, сейчас около стеночки получает одобрительные похлопывания от своего «хозяина». Передо мной на стол поставили ещё три стека фишек, левая рука незнакомца была затянута черной перчаткой, но мне удалось разглядеть номер на красивом металлическом браслете, 202. Человек собирался уходить, но я схватил его за руку, вот только никак не ожидал, что уже в следующую секунду, его вторая рука, как кувалда припечатает меня лицом в сукно. Не больно, но ощутимо, ясно давая понять, что кто бы это ни был, он легко сможет меня убить. Я не двигался, позволяя мантии уйти, ещё явно не время, к тому же многим игрокам их хозяева тоже принесли фишки, а значит, проигрывать всё же не стоит. Нужно сосредоточиться на игре, думаю, я ещё встречусь с этим мистером «202».
Второй заход на игру вышел лучше предыдущего, теперь я хотя бы понял, что можно выстраивать комбинации с открытыми картами крупье. Пытаясь не забивать голову названиями сочетаний карт, я лишь отмечал какие из них наиболее выигрышные. Дважды я пасовал, но как оказывалось зря, у парня, что был рядом со мной, были карты ещё хуже моих, и тогда пришло новое открытие, в покере ведь можно блефовать! Одну из близняшек вывели охранники, а вторая на это отреагировала весьма скупо, может они не были близки, а может даже конкурировали.
— Ставки. — Я улыбнулся, едва открыв карту, которую мне сдали и сделал то, что не делал прежде. Я поставил зеленую фишку, путем нехитрых наблюдений я понял, что зеленая фишка равна пяти голубым, и можно варьировать свои ставки в этих пределах.
Впервые за всё время пребывания меня за этим столом, я выиграл весь банк, потому что остальные предпочли пасовать, когда я поднял ставку ещё выше. Азарт, вот что я испытал, то, отчего кровь гонялась с такой скоростью, что становилось жарко. Игра глупая и простая, а у меня хорошая память, что позволяло держать мне большое количество информации и иногда предполагать какие карты у конкурентов.
Ещё одно простое наблюдение, нужно было вышибить всех из-за стола, за которым играешь, и тогда ты становишься свободным, точней ты уходишь вместе с крупье, а не с охранниками. Над некоторыми столами уже погасили свет, а я всё ещё сидел с этим парнем, что порядком стало нервировать. Он играл чертовски хорошо, и это затягивало весь процесс, что-то подсказывало, что те, кто выиграл, сейчас отдыхают и дожидаются кого-то из нас. Вот только как победитель определится, его отведут в другое место и наверно игра там сразу же начнется. Даже если я одержу победу, у меня нет времени на отдых, голова разрывалась сотнями маленьких фейерверков изнутри. Я стал наращивать темп, быстрее делая ставки, быстрее осуществляя сбросы или раскрытия, иными словами я злился. Сам крупье уже порядком подустал, я видел, как он стал иногда переминаться с ноги на ногу, интересно, сколько же прошло времени? Я закончу это. На последнем круге игры, я пошел ва-банк и надеюсь из-за того что я смухлевал, меня не отправят на выход под конвоем.
— Сэр, пройдемте со мной. — Крупье искренне счастливо улыбнулся мне, а я, кивнув, поднялся с такого ненавистного места.
— Он жульничал! — Не думаю, что он видел, поэтому я не обратил на это никакого внимания. — У него не могло быть туза! — Конечно не могло, ведь я не сдал его в один из прошлых раскладов, оставив у себя, а потом заменил свою пятерку, которая абсолютно не вписывалась. Двое охранников направлялись к моему оппоненту, и, по сути, мне было всё равно. — Предоставьте мне запись с камер!
— Простите сэр, но правила разрешают любые способы достижения победы. И если вы не поймали господина за руку, не стоит поднимать шум. Клетка ждет вас. — Он тактично поклонился, а я глубоко задумался над его словами.
Значит, проигравшие находятся в клетке, а блефовать можно не только лицом, но и руками, что ж тогда всё будет немного проще. Новый зал, так же без окон и часов, был чуть меньше, в нем располагались шесть столов по пять игроков за каждым, а это значит, что на следующий уровень прошло шестьдесят человек и нас поделили на две группы по тридцать. Я отыскал свободное место, в этот раз не с краю стола, а точно по центру, и мне даже удалось отдохнуть, потому что после меня пришли ещё двое. Как ни странно, но все «зверушки» были достаточно молоды, ну максимум лет сорок, однако в чем смысл этой игры? Ну не верю я, что всё дело в деньгах, слишком уж это мелко.
