— Слушаюсь, хозяин.

Перечить Тома не осмелился и нерешительно направился к монгрелу. Увидев обнаженные ягодицы, багровые и вспухшие, фурнитур сразу же проникся к пету сочувствием.

На кубике выпала четверка.

— Сколько? — с живым интересом осведомился командор.

— Один, — солгал Тома к великому облегчению Рики.

— Ну, что ж, — пожал плечами Востан, — раз в год и монгрелу везет.

— Не вздумай сдерживаться, Тома! — предупредил Ясон. — Если замечу, что ты отлыниваешь — окажешься на его месте.

— Простите, господин Рики! — прошептал фурнитур и залепил монгрелу смачный шлепок.

Пет поморщился, но крик сдержал, мысленно благодаря Тому за доброту. Впереди Рики ждал тот еще вечерок — он заработал три удара от Аюды, два от Андерса, четыре от Таи, шесть от Оди, один от Аскеля, три от Фрейна и целых восемь от Катце, вернувшегося домой вместе с Дэрилом. Как только Катце устроил возлюбленного в спальне, Ясон тут же потребовал его в главный зал.

— Ну что, съел? — прошептал рыжеволосый фурнитур, когда на кубике выпало самое большое число. — Настало время платить по счетам!

Рики ничего не ответил. Его тело затекло от неудобной позы, а на ягодицах от бесконечных побоев выступила кровь. Он весь сжался, пытаясь собрать оставшиеся силы, чтобы выдержать новую боль. Однако, когда на него обрушился яростный шквал ударов от мстительного Катце, пет утратил всякое самообладание и зарыдал в голос. От боли у него совершенно помутилось в голове, и он даже не заметил, как хозяин остановил руку фурнитура на четвертом ударе, отвязал его от кресла и отнес в постель. Когда Ясон положил ему в рот маленькую таблетку и заставил проглотить, Рики толком не осознавал, что с ним происходит. Всхлипывая, он лежал на кровати, удивляясь, почему что-то странное щекочет его лицо — это блонди наклонился над ним и наблюдал, как он медленно погружается в вязкую дремоту. Чувствуя, как блаженная истома обволакивает его тело и дарует покой, растворяя боль, Рики едва различал далекий голос хозяина — а, возможно, он ему просто снился…

— Твое наказание окончено, любовь моя. Засыпай.

Зачарованный этим ласковым голосом, который пробился сквозь окутавшую сознание мутную пелену, монгрел наконец отдался на волю глубокого, целительного сна.

====== Глава 59 (часть 2) Незабываемая вечеринка ======

Рики проснулся внезапно, недоумевая, почему откуда-то издалека доносятся оживленные голоса и громкий смех. Взглянув на часы, он понял, что проспал всё утро — время уже перевалило далеко за полдень.

Едва он попытался шевельнуться, как тут же вспомнил вчерашнее наказание и застонал в голос. Задница болела немилосердно, да и не только она: всё тело мучительно ломило от того, что он несколько часов провел привязанным к креслу в крайне неудобной позе.

Повернув голову, Рики с удивлением заметил возле кровати поднос с накрытым крышкой завтраком и стаканом сока. Рядом со стаканом лежала маленькая таблетка, которую монгрел тут же узнал.

«Опиат-3».

Воспрянув духом, он тут же проглотил обезболивающее. Неужели Катце наконец проникся к нему сочувствием? Однако на подносе оказалась записка, которую Рики прочел, не решаясь поверить собственным глазам.

«Рики,

После того как позавтракаешь, пожалуйста, умойся и оденься для вечеринки — если будешь в состоянии, конечно. Можешь прийти в любое время, как только сам почувствуешь, что готов. Однако ты волен остаться в своей комнате, на твое усмотрение. Таблетка поможет облегчить боль, кроме того, пока ты спал, я применил акселератор. Скорее всего, ты этого не помнишь — ты находился под действием лекарств.

Прошу тебя на вечеринке вести себя подобающе. И не забудь держать язык за зубами по поводу всего, что произошло вчера. Давай начнем новый день с чистого листа, а вечером я хотел бы кое о чем с тобой поговорить, любовь моя.

Ясон»

Монгрел улыбнулся и перечитал послание несколько раз. Ясон никогда еще ему не писал, и эти строки неожиданно согрели Рики душу. Видимо, всё дело было в том, что блонди обращался к нему по имени и в кои-то веки ни разу не назвал просто петом, зато не забыл добавить нежное обращение «любовь моя» и даже вежливое слово «пожалуйста».

Рики не мог припомнить, чтобы блонди когда-нибудь снисходил до любезных просьб. Он только и делал, что приказы раздавал — ни тебе «пожалуйста», ни «спасибо». Конечно, в предупреждении не болтать о вчерашнем явственно слышался знакомый хозяйский тон, но зато предложение «начать новый день с чистого листа» сильно заинтриговало монгрела. Интересно, о чем это блонди собирается с ним поговорить? Особенно теплые чувства вызвала у Рики таблетка опиата — она хотя бы частично компенсировала его вчерашние мучения.

Монгрел положил записку в тумбочку, где хранилось несколько вещиц, наполненных для него особым смыслом. Там была и подвеска Кея, которую Рики удалось в конце концов забрать у Ясона, и пачка бумажных кредитов. Рядом лежал кусочек мрамора. Монгрел не расставался с ним, сколько себя помнил. Это был подарок матери, единственная оставшаяся ему на память вещь — или, по крайней мере, Рики очень хотелось в это верить, — и он с детства привык таскать камешек в кармане. Кроме этого, он однажды нашел необычную, старинного вида, монету и оставил ее себе — на удачу. Эта горстка мелочей и составляла все его сокровища. Теперь к ним присоединилась записка, и вовсе не потому, что на ней красовались тиснёные золотые вензеля «Я.М.». Это было письмо от Ясона — не от сурового хозяина, а от возлюбленного.

После наказания предлагать обезболивающее — такого Рики никак не ожидал. Он задавался вопросом, что заставило блонди на этот раз изменить своим принципам, но, даже не найдя ответа, был от души благодарен хозяину. Милосердие, проявленное Ясоном накануне вечером, тоже было делом необычным. Монгрел сумел припомнить едва ли пару-тройку подобных случаев — таких, как публичная порка в «Эмпориуме».

Рики нажал кнопку на крышке, и блюдо с завтраком начало автоматически разогреваться. Через несколько секунд всё было готово, и он, не вылезая из постели, с удовольствием подкрепил силы кревлианами, горячими пирожками, яичницей с беконом и кофе с печеньем, а благодаря «Опиату-3» почти позабыл о ноющей боли. Прошлым вечером поужинать ему так и не удалось, и теперь голод взял свое. Обильная вкусная пища, удобная постель — и вот уже монгрела вновь потянуло в сон.

Но пентхаус гудел как растревоженный улей, и Рики вовсе не собирался упускать редкую возможность пообщаться с петами и фурнитурами, пришедшими на вечеринку в честь Аки. Кроме того, не хотелось оставлять хозяина без присмотра наедине с Востаном Хоси — монгрел не сомневался, что командор не упустит возможность снова подкатить к Ясону. Со вчерашнего дня отношение Рики к альфазенцу успело резко поменяться, и не один раз. Сейчас он снова видел в командоре врага, особенно после того, как тот с азартом поучаствовал в Ясоновых садистских игрищах под названием «Отшлепай пета».

Позавтракав, монгрел поднялся с постели и отправился в душ. Пока горячая вода лилась на его истерзанные ягодицы, он кривился и чертыхался, но, рассмотрев себя в запотевшем зеркале, понял, что насчет акселератора Ясон не солгал — задница выглядела не так плохо, как он боялся.

Против обыкновения, Рики потратил уйму времени на то, чтобы выбрать подходящую к случаю одежду. Он убеждал себя, что всё дело в вечеринке и в нежелании ударить в грязь лицом перед гостями. Но в глубине души монгрел понимал, что для него важно лишь мнение Ясона, что именно для блонди он хочет выглядеть привлекательным — сексуальным и в то же время стильным.

После долгих метаний монгрел остановил свой выбор на синих кожаных брюках в обтяжку и черно-синей короткой майке, которая оставляла открытыми плечи и живот. Чтобы подкачать мышцы, он пару раз поднял одно из кресел, потом добавил несколько приседаний и отжиманий — достаточно, чтобы почувствовать себя в тонусе, но при этом не вспотеть.

Собственное отражение в зеркале вполне устроило Рики, и всё же хотелось добавить какой-нибудь яркий штрих. Тогда он вспомнил про ремень из «змеиной» кожи с золотой пряжкой в виде змеиной головы с изумрудно-зелеными глазами.