— Я в Синдикат, — сказал он, натягивая перчатки. — Вернусь поздно вечером.

Рики молча кивнул, чувствуя, что его одолевает сонливость.

— Оставайся в постели и восстанавливай силы, пет.

— Ага.

Монгрел глубоко вздохнул — выговорившись, он почувствовал себя немного спокойнее. Конечно, это не официальное признание при свидетелях, предписанное уличным кодексом чести, но и оно позволило хотя бы частично избавиться от давившего на сердце груза вины.

Однако, получив лишнее подтверждение того, что в глазах элиты монгрел не стоит и ломаного гроша, Рики впал в глубокое уныние. Да, вернувшись в Мидас, он неожиданно почувствовал себя чужим, но, как бы то ни было, в глубине души он всегда оставался монгрелом. Несмотря на их вражду с Кеем, пет считал, что жизнь парня имеет определенную ценность, а он эту жизнь отнял. Ясон не считал нужным его за это наказывать, что привело Рики в полное замешательство. Когда блонди порол его в Дана Бан, пет втайне чувствовал, что расплачивается и за убийство Кея тоже, но теперь, узнав, что его поступок не влечет за собой никаких дальнейших санкций — хотя бы официального осуждения, — не знал, что и думать.

Он никогда не сможет поставить точку, перевернуть эту мрачную страницу и оставить всё в прошлом — ведь в глазах Юпитер то, что он совершил, вовсе не является преступлением.

Мир несправедлив. Рики всегда это знал, но лишь теперь в полной мере ощутил, что означает быть монгрелом. Если ты рожден полукровкой, ни жизнь твоя, ни смерть не имеют никакой цены.

— Ты проснулся!

Очнувшись, Юи сразу почувствовал присутствие хозяина. Прохладная рука хозяина ласково убрала волосы с его лба.

— Уже всё?

— Да, Хейку сказал, операция прошла успешно.

— О-о-о! — застонал юноша — резкая боль словно когтями рванула его промежность.

— Тебе больно? — забеспокоился Рауль.

— Немного, — поморщившись, ответил Юи.

— Сестра! — взревел блонди во всю силу своих легких.

Мика, медсестра, тут же прибежала на зов.

— Пациент страдает от боли! — заявил блонди и с осуждением уставился на женщину.

— Мы не могли дать ему опиат, пока он не придет в себя, — оправдываясь, возразила она.

— Так дайте сейчас!

Медсестра кивнула, слегка растерявшись перед лицом грозного блонди. Но, в конце концов, что с элиты возьмешь! А этот к тому же славился своим скверным характером. И вообще, блонди в клинике — источник сплошных проблем. Они слишком привыкли держать всё под контролем, а в больнице им волей-неволей приходится выполнять указания врачей.

С помощью пульта медсестра активировала имплантированный в тело Юи дозатор. Он обеспечит регулярное поступление в кровь анальгетика, который облегчит боль, — правда после начала применения акселератора толку от него будет мало. Первая процедура курса была назначена уже через несколько часов, и Мике оставалось лишь молиться всем богам, чтобы придирчивый блонди к тому времени отправился восвояси. К гадалке не ходи, он доставит медицинскому персоналу гораздо больше хлопот, чем сам пациент.

Вся эта история казалась ей полной загадкой. Где это видано, чтобы блонди надумал восстанавливать собственного фурнитура? Но, как бы женщина ни удивлялась, ей хватало ума не задавать лишних вопросов.

Юи слабо застонал и с улыбкой прикрыл глаза. Лекарство подействовало почти мгновенно, не только избавляя от боли, но и разливая по всему телу приятную истому.

— Тебе лучше? — улыбнулась медсестра, бросив на него понимающий взгляд.

Юи кивнул.

— Намного.

— Оставьте нас! — бесцеремонно потребовал Рауль.

С легким поклоном Мика удалилась, прикусив язык и мечтая о том, чтобы задать наглому блонди перцу. Увы, статус не позволял призвать его к порядку — по сравнению с обычной женщиной элита занимала на социальной лестнице заоблачно высокую ступень.

— Как долго я спал? С самой операции?

— Ты разве не помнишь, как просыпался вчера?

— Не помню, — ответил озадаченный Юи. — Я вообще ничего не помню. А что, операция… была вчера?

— Да. И ты с тех пор то приходил в себя, то снова засыпал.

Теперь, стряхнув с себя последние остатки сна, Юи страстно захотел увидеть свое новое тело. Он приподнял край простыни и заглянул под нее.

— Там бугорок, — взволнованно сообщил он хозяину.

— Дай посмотреть. — Рауль стянул с него простыню, так что всё тело парня оказалось как на ладони, потом приподнял ночную сорочку и внимательно изучил повязку.

— Когда можно будет снять бинты? — спросил Юи.

— Как только врач разрешит. Вероятно, медсестра скоро будет ее менять. Только… этот вид тебе может не понравиться.

— Почему?

— Потому что… до полного заживления еще далеко.

— Кстати, а вы не забыли покормить Бесенка?

— Бесенка? — Рауль удивленно моргнул.

— Нашего котика!

— Э… Я… не заходил домой.

— Вы хотите сказать, что так и просидели тут со вчерашнего дня?

Юи не мог поверить своим ушам. Неужели блонди провел из-за него в клинике всю ночь?

— Да. Я хотел… убедиться, что с тобой всё в порядке, — с улыбкой подтвердил Рауль.

— Вы должны пойти домой и покормить его, — взмолился Юи. — Он же просто остервенеет. Наверняка он там уже всю квартиру разнес!

— Если так, я его накажу! — сердито проворчал блонди.

— Не надо! Не наказывайте его! Он же просто маленький славный котенок, голодный и несчастный!

— Ну, хорошо. Тогда я накажу тебя. Разумеется, после того как ты поправишься.

Угроза вызвала у Юи смешок. Огонь, загоревшийся в глазах хозяина, заставил парня замереть от восторга. Он знал, что будущее «наказание» станет гораздо увлекательнее, когда все функции его тела полностью восстановятся.

— Погоди, разложу тебя на коленях — вот тогда и повеселишься! — пригрозил Рауль, невольно улыбаясь. Ему не терпелось вернуться вместе с Юи домой и посвятить денек-другой тщательному исследованию новых возможностей своего фурнитура. Блонди уже не мог дождаться, когда станет свидетелем первого в жизни юноши оргазма.

— Пожалуйста, возвращайтесь и покормите Бесенка! И вы ведь, наверное, всю ночь не сомкнули глаз!

Рауль наклонился вперед и изобразил на лице строгую мину.

— Ты смеешь давать мне указания, Юи?

— Нет, хозяин! — быстро возразил фурнитур, но сразу же улыбнулся, поняв, что блонди дразнится.

— Я вернусь домой, но немного позже — после твоей первой процедуры. Хочу быть рядом.

Юи был так счастлив, что совсем не боялся акселератора. Ему крайне льстило, что хозяин из-за него провел в клинике целую ночь.

— Но вы, должно быть, очень устали.

Рауль пожал плечами.

— Ну, есть немного.

Он снова укрыл Юи простыней, потом взял юношу за руку.

— Спасибо вам… за всё! — Голос парня задрожал, а в глазах блеснули слезы благодарности.

Блонди наклонился вперед и прошептал ему на ухо:

— Посмотрим, будешь ли ты меня благодарить, когда я стану брать тебя снова и снова каждую ночь.

— Но вы и так это делаете! — поддразнил его Юи.

— Невоспитанный пет! Как ты смеешь дерзить своему хозяину?

Пет?! Юи моргнул, открыл рот, потом закрыл его, пытаясь выдавить из себя хоть слово.

— Вы… вы… хозяин, вы сейчас назвали меня… петом!

Рауль улыбнулся.

— Да, потому что ты теперь стал моим петом, хотя это наш маленький секрет. Мой особенный тайный пет…

Юи часто пытался представить себе, каково это — быть петом, любимой хозяйской игрушкой, и по первому же слову блонди показывать эротическое шоу. Пусть он всего лишь «тайный пет», главное, что сам хозяин считает его таковым, и от этого в животе копошатся приятные мурашки.

— Ты прямо светишься от радости, — заметил Рауль. — Тебе нравится, когда я называю тебя петом?

Юи только и сумел, что кивнуть — от нахлынувших эмоций у него сжалось горло.

— Это не просто слова. После того, как мы вернемся домой и ты поправишься, я хочу, чтобы ты показывал для меня шоу, как настоящий пет.