- Ожидаемо. Сомневаюсь, что Дэймон меня послушается. Он слишком упрям.

- И глуп, - фыркнул Джереми, - если решит идти против тебя.

- Он слишком юн, - не согласился я. - Вампирам свойственно считать себя сильнейшими, пока лично не встретят что-то, с чем не в состоянии справиться. Эти двое слишком молоды, чтобы знать что-то даже о семье Первородных, не говоря уже обо мне.

- Ну ладно, как скажешь. Но что ты теперь собираешься делать?

- С ними? Пока ничего, - пожал я плечами. - Когда Дэймон решит открыть склеп под сгоревшей церковью, мы будем рядом, и сможем избавиться ото всех вампиров, запертых там. Если ты, конечно, не передумал.

Я вопросительно посмотрел на него, на что Джереми не задумываясь уверенно кивнул.

- Наша главная проблема не братья, а Кэтрин, которая собирается пригласить в Мистик-Фолс Клауса, сильнейшего вампира из семьи Первородных.

- Которому нужна Елена, - договорил за меня Джереми. - И что нам с этим делать? Я не могу позволить этому ублюдку убить мою сестру, чтобы избавиться от какого-то проклятья.

Я задумчиво повертел в руке пустую кружку, обдумывая варианты дальнейших действий. Джереми не мешал мне, терпеливо дожидаясь моего ответа.

- Я могу предложить несколько вариантов, - через минуту ответил я. - Мы можем найти Кэтрин и заставить её отказаться от идеи рассказать о Елене Клаусу. Внушить ей это или просто убить.

- Но проблемы это не решит, а только отсрочит, - не согласился Джереми. - Так что, это не выход.

- Да, и поэтому нам нужно избавиться от самого Клауса, - кивнул я. - А заодно и от всей семьи Первородных, так как навряд ли они простят нам смерть своего брата.

- Тогда сделаем это, - пожал плечами Джереми. - В чем проблема?

- Не все так просто, Джер. - устало вздохнул я. - Они Первородные и этим все сказано.

Джереми непонимающе посмотрел на меня.

- О чем ты? Что может быть сложного, в том, чтобы убить вампира? Ты ведь сам меня этому учил.

- Я говорил тебе, что вампиры произошли от семьи Первородных, но я ни разу не говорил тебе, чем они отличаются от всех остальных современных вампиров.

- И чем же? Что в них такого особенного?

- За исключением того, что они сильнее и быстрее обычного вампира? - усмехнулся я. - Например, их намного сложнее убить, чем обычного вампира. Чтобы убить Клауса, нужен кол из Белого Дуба, благодаря которому они и получили своё бессмертие.

- И? - осторожно спросил меня Джереми. - Где его взять?

- Я не знаю.

- Что? - потрясённо воскликнул Джереми. - Ты и чего-то не знаешь?

- Белый Дуб, который использовался в ритуале создания первых вампиров, был сожжён Первородными, когда они поняли, что это единственное, что способно их уничтожить.

Джереми едва слышно выругался.

- Только в тот раз остался небольшой росток, из которого впоследствии вырос ещё один прекрасный Белый Дуб.

Джереми сразу встрепенулся, вопросительно смотря на меня.

- Вот только семья Сальваторе владела лесопилкой, - продолжил я, не дав ему что-то спросить. - И в двадцатом веке Белый Дуб был срублен, распилен на той самой лесопилке и использован в постройке какого-то сооружения.

- И ты не знаешь, какого именно сооружения! - сообразил Джереми. - Так ведь?

- Да. Это могут знать только братья Сальваторе, поэтому я не хочу с ними ссорится.

- Ты хочешь, чтобы они помогли нам найти то, что осталось от Белого Дуба?

- Да. Нам придётся убедить их помочь нам, - ответил я. - И, желательно, добровольно.

- Я, надеюсь, это не значит, что мы будем позволять им делать все, что им вздумается? - с надеждой спросил Джереми. - Я не хочу, чтобы то, что повторилось с Вики, произошло с кем-то ещё.

- Не волнуйся, я прослежу за Дэймоном.

Джереми удовлетворённо кивнул. На некоторое время мы замолчали, думая каждый о своём. Наконец Джереми очнулся от своих мыслей и резко встал.

- Ладно, я пойду, у меня ещё есть дела.

Я только кивнул.

Когда он ушёл, я ещё некоторое время размышлял, вспоминая все, что знал о Первородных. Может, стоило сказать ему, что все вампиры так, или иначе, связаны с первыми вампирами? Умрёт один Первородный, и умрут порождённые им вампиры.

Нет, ему незачем это знать. Боюсь, узнав такое, Джереми тут же откроет сезон охоты на Первородных и, скорей всего, умрёт. Этого я допустить не могу. Но я боюсь, что рано или поздно он и его сестра узнает об этом. Узнают и братья Сальваторе. К тому времени Елена наверняка уже подружится с ними и не даст мне убить Никлауса, от которого пошла линия Кэтрин и братьев.

И, что же мне делать? Попытаться найти этого гибрида и убить раньше, чем Стефан и Дэймон станут дороги Елене? Бесполезно. Я уже не первый год ищу его, но безрезультатно. Остаётся ждать, когда он сам явится.

Придётся пока оставить все как есть и надеяться, что выход найдётся. В крайнем случае, я всегда могу убить его, тем более, что я знаю, где взять дерево Белого Дуба. Ну, а что касается Елены...

Чтож, я готов принять её ненависть. Я обещал её отцу, что позабочусь о его детях. Даже если придётся сделать им больно.

Глава 5

Начато 19 ноября 2017 года. Не закончено.

Я не всегда был вампиром. И никто из других вампиров не обращал меня. Никакие ведьмы не проклинали меня. Я стал таким, какой я есть сейчас, по воле самого Мироздания.

Когда я оказался в этой реальности, в 804 году н. э. на территории будущей Москвы, я ничем не отличался от обычного человека. За исключением того, что убить меня было практически невозможно. Да и сам я не старел, так что от старости умереть не мог.

Первые пара столетий были для меня самыми тяжёлыми. Ни силы, ни скорости. Нет никаких способностей. Даже банальные навыки выживания отсутствовали. Я был обычным шестнадцатилетним школьником, оказавшимся в мире, где выживает сильнейший. В то время здесь не было вампиров, но были оборотни, ведьмы и множество других мистических существ.

Правда, они были не самым опасным в этом мире. Люди, были куда страшнее. Самые обычные люди, без сверхъестественных способностей, но со своими предрассудками, страхами и желаниями. Именно из-за них я чаще всего оказывался на грани смерти. Но так и не умер, о чем нередко сожалел.

О своём "бессмертии" я узнал в первый же день появления в этом мире. Появившись посреди зимней тайги в лёгкой осенней куртке и дешёвых китайских кроссовках, я почти моментально замёрз. Не найдя поблизости человеческого жилья, я не придумал ничего лучше, чем залезть в ближайшую подходящую нору. Откуда мне было знать, что это берлога медведя?

Не знаю, каким чудом я оттуда выбрался. Все было словно в тумане. Я передвигался словно сломанная марионетка, управляя собственным телом со стороны, как компьютерным персонажем в игре от первого лица. Хотя такое сравнение не совсем верно, так как другого тела, более реального, чем этот "персонаж" у меня не было, но по другому объяснить свои ощущения я не могу.

Меня нашла местная отшельница, жрица Макош. Она привела меня к себе домой, отмыла и перевязала раны. На протяжении нескольких месяцев она лечила меня, кормила и молилась своей богине.

От неё я узнал, когда стал более или менее здраво рассуждать, что должен был умереть ещё от первого удара медведя, а не разгуливать по лесу, как оживший мертвец. Сломанные руки и нога, разодранная спина и правый бок. Все это ерунда, по сравнению с проломленным черепом и свёрнутой шеей. И, тем не менее, я был жив. Ходил, ел и пил. Не как зомби из фильма ужасов, а как живой человек. Я разговаривал с ней и реагировал на происходящее вокруг меня вполне осознанно.

Эта странная женщина со смехом признавалась, что выглядел я жутко, - спокойно разговаривающий с ней и отвечающий на вопросы щуплый паренёк с неестественно повёрнутой на бок головой, залитой кровью, с торчащими осколками черепа. Когда я спросил, почему она не испугалась и помогла мне, её ответ удивил меня и, что уж тут скрывать, разозлил.