- Не смотри так на меня. Когда ты так смотришь, это значит, что сейчас ты расскажешь мне что-то неприятное.

Некоторое время я внимательно смотрел на нее думая о том, как начать разговор.

- Что? - не выдержала Елена. - Говори уже, что хотел.

- Прежде ответь мне на один вопрос.

- Какой? - еще более подозрительно спросила она.

- Почему ты здесь?

Судя по обескураженному виду Елены, она явно не ожидала подобного вопроса.

- Не поняла? Ты о чем?

Прежде чем ответить, я встал с кресла и, подойдя к окну, одернул штору. Елена испуганно вскрикнула и подскочила к окну, собираясь задернуть штору, но я остановил ее, перехватив руку.

- Не волнуйся. - усмехнулся я. - Сейчас уже вечер и солнце с другой стороны дома. Да и не убьет оно меня. Я не простой вампир, ты же знаешь.

Фыркнув Елена вернулась в кресло и с интересом спросила:

- Так что ты имел ввиду?

- Я хочу знать, - после недолгого молчания ответил я, - почему ты, зная что я вампир, продолжаешь приходить ко мне едва ли не каждый вечер. Разве ты не боишься меня?

После моего вопроса в комнате надолго повисло молчание. Я даже оглянулся на Елену, думая что она уснула. Судя по ее виду, мой вопрос поставил ее в тупик.

- Я не знаю. - наконец ответила она. - Да, ты можешь легко убить меня, и скорей всего ты не будешь грустить обо мне. Но я почему-то уверена, что ты не причинишь мне вреда.

И уверенно посмотрев мне в глаза она добавила:

- Ты мой друг и я доверяю тебе.

- Какая же ты глупая. Твоя доверчивость когда-нибудь тебя погубит.

- Какая есть. - с задорной улыбкой ответила Елена.

Не выдержав я резко ударил ладонью по подоконнику и повернулся к девушке.

- Я серьезно, Елена. - с легким раздражением прикрикнул я. - Ты слишком доверчивая.

- Что-то случилось? - сразу же посерьезнев спросила Елена. - Ты ведь не просто так это говоришь?

Вздохнув я снова сел в кресло и внимательно посмотрел на нее.

- Помнишь, я недавно рассказывал тебе настоящую историю Мистик-Фолс?

- Ты про тех двадцать семь вампиров, которых сожгли в церкви полтора века назад? - уточнила она. - Такое трудно забыть.

- Я говорю про Кэтрин Пирс и братьев Сальваторе. - уточнил я.

Елена недовольно поморщилась. Почему-то существование собственного двойника напрягает ее больше, чем друг-вампир.

- Да, я помню. - кивнула она. - Но к чему ты это говоришь?

- Они вернулись.

Девушка сразу напряглась.

- Как вернулись? Зачем?

- Они вернулись из-за тебя. - спокойно ответил я. - Покрайней мере братья точно. Насчет Кэтрин я не уверен. У этой интриганки здесь какие-то свои цели.

- Ну, и что им от меня нужно? - с деланным безразличием спросила Елена.

Усмехнувшись я взял со столика кружку с кофе и сделал небольшой глоток, размышляя над тем, что ей можно рассказать.

- Насчет Кэтрин я не знаю. Она достаточно старый вампир и прекрасно знает и на что способен.Она слишком умна, чтобы действовать в открытую там, где я живу.

- А эти Сальваторе? Им то что нужно?

- Они, будучи еще людьми, были влюблены в Кэтрин Пирс, которая их и обратила.- пояснил я. - Когда основатели Мистик-Фолс устроили облаву на вампиров, Кэтрин подстроила свою смерть и сбежала, обманув всех, включая братьев.

Елена некоторое время сидела молча, обдумывая мои слова. Пользуясь появившейся возможностью передохнуть, я еще раз отпил кофе и снова подошел к окну. На улице было еще светло, но судя по теням до ночи осталось совсем немного времени.

- Хочешь сказать, что они приняли меня за Кэтрин? - наконец спросила Елена.

- Если это так, то они идиоты. - я покачал головой. - Ты просто заинтересовала младшего брата, Стефана.

Девушка недоуменно приподняла бровь.

- Он приехал из любопытства. - пояснил я. - Ну, а Дэймон приехал вслед за ним. Заодно, как я понимаю, надеется вернуть Кэтрин.

- Вернуть? - удивилась Елена. - Это как?

- Насколько я знаю, Дэймон заранее узнал о предстоящей облаве и успел договорится с одной ведьмой, чтобы она защитила Кэтрин. Подробностей я, к сожалению, не знаю.

- Ясно. - задумчиво кивнула девушка.

После этого в комнате надолго повисло молчание. Елена обдумывала услышанное, а я просто смотрел в окно, наблюдая как сгущаются тени и на город опускается ночь. Осталось совсем немного времени и скоро я смогу выйти на улицу, не опасаясь солнечного света. В принципе, я вполне мог бы выйти и днем, но даже мне неприятно находится под прямыми солнечными лучами. Все таки мало приятного, когда твое тело сгорает заживо. Хотя самое неприятное это то, что от этого я не умру.

- И что мне делать? - прервала молчание Елена. - Игнорировать их?

- Не думаю, что это получится. - я покачал головой. - Они слишком упрямы и привыкли получать то, чего хотят. Боюсь, единственный способ избавиться от них и проблем, что они принесут с собой, это убить их. Но ты ведь мне этого не позволишь, верно?

Девушка недовольно поморщилась и отрицательно покачала головой.

- В таком случае оставь все как есть. - я пожал плечами. - Если хочешь, можешь попытаться с ними подружиться. В принципе они не такие и плохие. Для вампиров, по крайней мере.

- И ты не будешь против? - удивилась Елена.

- Я против твоей дружбы с ними. - не стал отрицать я. - Но кто я такой, чтобы запрещать тебе? Ты сама вольна принимать решения. Ну, а если что-то случится, я смогу тебя защитить.

- Спасибо. - слегка смущенно поблагодарила она. - Ты всегда помогаешь мне, хоть и не обязан.

- Нет, обязан. - не согласился я. - Я обещал.

Елена сразу же заметно погрустнела. Пусть она успела уже смириться со смертью родителей, но мои слова вновь напомнили ей о произошедшей четыре месяца назад трагедии. Не стоило мне этого говорить.

- Прости.

- Ничего, все нормально. - натянуто улыбнулась Елена. - Прошло уже достаточно времени, пора уже отпустить их.

Я не стал ничего отвечать. Чтобы она ни говорила, я не верил, что можно так просто смириться со смертью близких людей. Покрайней мере я не смог.

- Ладно, уже поздно. - вставая сказала Елена. - Мне надо идти домой, завтра рано вставать.

- Да, конечно.

Проводив Елену к выходу, я еще некоторое время стоял у окна, дожидаясь когда солнце полностью зайдет за горизонт. С наступлением ночи я смогу выйти из дома, и спокойно отправиться на очередную прогулку.

Глава 2

Начато 5 декабря 2015 года. Закончено 5 декабря 2015 года.

С семьей Гилбертов я познакомился двадцать лет назад. Хотя знакомством это назвать трудно. Приехав в Мистик-Фолс в 1989 году я даже и не думал скрывать того, что я вампир. Я был уверен, что никто не сможет мне навредить. Вот только тогда я не знал куда приехал, так как даже не поинтересовался историей города. Поэтому уже через неделю после моего приезда семьи основателей открыли сезон охоты на злобного вампира.

Было забавно наблюдать за попытками местных "ван хельсингов" убить меня. Чего только они не использовали. Начали с проверенных временем вербены, деревянных пуль и кола в сердце. От всего этого я даже не почесался. После меня несколько раз пытались сжечь, утопить и даже выманивали на солнце, но и это не помогло. Только после этого они поняли, что я не простой вампир и начали искать информацию о Первородных. К моему величайшему удивлению они даже смогли найти пепел Белого Дуба. Вот только и это не помогло.

Три года длились бесплотные попытки избавиться от меня. Их упрямство удивляло меня. Один раз я даже позволил им отрубить мне голову. У Грейсона Гилберта, который и сделал это, было такое забавное лицо, когда мое тело спокойно встало, подобрало отрубленную голову и приставило ее на положенное природой место. Над выражением его лица я смеялся долго. Быть может именно это положило начало нашей дружбе? Или тот факт, что за все время я так никого и не убил, несмотря на все попытки навредить мне, заложило основу будущему доверию?