– Ну, рассказывай, как прошла встреча, что с работой? – наконец прощебетала Ольга, предоставив слово Сухарику.

– Это не кадровое агентство.

– Правда? – звонко рассмеялась девушка. Сухарик рассказал ей о своих дневных приключениях, чем произвел на Ольгу сильное впечатление.

– Ну ни фига себе! – возмутилась она. – Следили, а нас не предупредили? А если бы он тебя убил?!

– Предупреждать никто никого не обязан, – отмахнулся парень. – Я тебе не рассказывал, но эти ребята несколько раз меня выручали. Один раз около автобуса. Второй – от мента, который меня посадить хотел. Третий – у гаражей, помнишь, милиция как с неба свалилась?

– Конечно, – подтвердила Ольга. – Нас потом в опорный пункт таскали, как бобиков.

– Вот этого мужика, который со мной говорил, и ищут, – с пафосом закончил повествование Сухарик.

За разговорами молодые люди незаметно добрались до дома.

После ужина Ольга спросила:

– Слушай, а они не сказали тебе, что тот преступник украл? Что в том тайнике, если этим занимается военная прокуратура?

– Не сказали. Может, оружие, контрабанда или наркотики, – предположил парень. – Это в их компетенции. А может, и то, и другое.

– Хм… – задумалась сообразительная Ольга. – Контрабанда разная бывает. Если наркотики, то это нам не нужно. А вдруг там миллион баксов в землю зарыли или слиток золота? Представь, и никто не знает, где он лежит?!

Сухарик мечтательно вздохнул:

– Нам бы их! Правда, на фига нам слиток? Его не продашь и в банк не сдашь – сразу менты повяжут. Наркота – тем более.

– А что тебя убитой женщине передать просили? – девушка, похоже, всерьез заинтересовалась тайником.

Сухарик повторил сказанную Баркасом странную фразу, но она ничего не прояснила.

– Бабушка, бабушка, бабушка… – Ольга пыталась найти ключ к разгадке, но если бы это было так просто.

– Если у Баркаса есть бабушка, то следователи у нее давно побывали, – скептически заметил Сухарик. – Я еще в изоляторе сказал им про эту долбаную бабушку.

Ольга сникла и потеряла к теме интерес.

Наступила ночь, но воздух был такой же душный, плотно обволакивающий, как и днем. Слабая прохлада, принесенная коротким дождем, длилась не более пятнадцати минут. Сухарик долго не мог уснуть, перебирая в памяти ушедший в небытие день. Ольга лежала рядом. Выбравшись из-под одеяла, она легла поверх него и, словно любимая плюшевая игрушка, привносила в жилище неповторимое спокойствие и уют. В свете уличных фонарей матово блестела ее кожа. Сухарик тронул округлости ягодиц, разделенные темной полоской трусиков, и… замер, вслушиваясь в учащающийся ритм собственного сердца. Он осторожно провел рукой по линии спины… и оказался парализован мгновенно вспыхнувшим чувством, воспламенившим фитиль взаимного притяжения. Сухарик прислушался к себе… Волнение?

– Ты еще не спишь? – вдруг сонным голосом отозвалась Ольга, тщательно изображая нарушенный сон. Может, она и не спала вовсе.

– Вроде… – хрипло ответил парень, проявляя настойчивость. Он крепче обнял Ольгу и приблизился к ее лицу. Тонкие накрашенные пальчики легли ему на шею. Острые коготки то нежно щекотали, то осторожно покалывали. Нежный поцелуй длился долго. Девушка потянулась к Сухарику и почувствовала, как возбужденно пульсирует кровь в его жилах.

– О-о!.. – радостно воскликнула она. Глаза смотрели с любовью. – Да мы давно готовы!..

Нарушая ночной покой, в темный двор медленно вкатился «Мерседес». Тусклыми точками в салоне тлели две сигареты. Машина остановилась, но двигатель продолжал работать. Холодный свет единственного ртутного фонаря узкой полоской падал в салон, освещая лица.

– В каком-то из этих подъездов, – убрав от губ дымящуюся сигарету, произнес Ротан.

Он обвел взглядом беспорядочно горящие окна полуночников, не обратив внимания на одно. Подсвеченное тусклым светом ночника, оно затерялось среди десятков других, как далекая звезда на небосклоне. За стеклянным квадратом скрывались Сухарик с Ольгой. Они не подходили к окну и не видели зловещую тень стоявшей во дворе иномарки. Не знали, какую смертельную опасность представляет для них приезд Ротана. Погрузившись в райские кущи взаимных ласк, они приближались к высшей точке земного блаженства.

– Жалко, что не знаем, в каком, – ответил сидевший рядом с бригадиром бритый наголо парень. Его плотно сжатые тонкие губы, отсвечивающие нездоровой синевой, сломались в ухмылке. – А то бы прямо сейчас завалили. Место тут хорошее, народу мало. Тем более за бабки!

– Подъезд узнаем – не проблема. И квартиру «пробьем». Только торопиться ни к чему – обкакаться можно, – недовольный поспешностью бритого, ответил Ротан. – Чугун помнишь что сказал – если его охраняют, то лезть на рожон не будем. Надо все выяснить и работать наверняка.

– А что тут выяснять, – не согласился бритый. – Фраер хоть и «мутный», но пост ментовский у его двери не поставят. Кто он такой – тля позорная! Не авторитет, не генерал. Не таких валят. Да и баба у него наверняка есть или родители… Найдем щель, в которую пролезть можно.

Ротан включил скорость. Оставляя след на мокром асфальте, «Мерседес» бесшумно покатился прочь.

К офису финансовой империи Верховского подкатил кортеж автомобилей. Два черных джипа охраны с маяками, как церберы, вкатились на стоянку, умело прикрыв представительский «Мерседес» с зашторенными окнами. Обнажив стволы помповиков, на улицу высыпали бойцы охраны. Со стороны это привычное действо выглядело по-киношному напыщенным и нелепым, словно встречали не представительский лимузин олигарха, а броневик инкассаторской службы. Однако Верховский был дороже броневика и даже целого банка, потому что и то и другое принадлежало ему. Поговаривали, что за каждый модный прибамбас для своих машин: спецпредписание[20] без права проверки документов, официальный маяк или федеральный номерной знак, хозяин отвалил чиновникам-мздоимцам минимум по десять тысяч баксов. Для него это сущие копейки, а тем неплохая прибавка к зарплате. Может, врут, конечно, недоброжелатели, и коммерсантам наряду со спецслужбами, «Скорой помощью» и правительством тоже положены «вездеходы»?

Верховский неторопливо вылез из пахнущего кожей и дорогим одеколоном бронированного салона и под прикрытием дюжих молодцов из службы безопасности проследовал в подъезд. Охрана в вестибюле вытянулась, как при прибытии генерала. Хотя олигарх таковым и являлся – финансовым генералом российского бизнеса и политтусовки. Перед ним многие вытягивались в струнку. Не то что охранники.

Просторный лифт с натуральным деревом и полированными зеркалами поднял Верховского на третий этаж и мягко остановился. Первой вышла «личка» [21] . Осмотрелись.

Хозяин прошел по широкому коридору и вошел в приемную, тонко пахнувшую хорошим женским парфюмом. Молодая секретарша с обтянутыми короткой юбкой бедрами оторвалась от компьютера и, приветливо улыбнувшись, поздоровалась. Ожидавший в глубоком кресле Гришин, увидев шефа, поднялся, словно по команде.

– Здравствуйте, – негромко произнес Верховский и подал ему руку. – Катенька, мне кто-нибудь звонил? – спросил он девушку.

– Звонил Голубев. Обещал перезвонить позже, – доложила исполнительная секретарша. За те деньги, что Верховский ей платит, она должна быть очень исполнительной и старательной… Чем, вероятно, иногда пользовался шеф. Нечасто, конечно, а по настроению, между политикой и бизнесом. И не на холодном кожаном диване в приемной, это пошло, а в апартаментах шикарного загородного особняка, под легкую музыку класса хай-энд и бокал «Вдовы Клико».

– Ну пусть перезванивает, – улыбнулся в ответ олигарх. Отперев дверь пластиковой карточкой, он пригласил Гришина в кабинет: – Заходите.

Вошедший прикрыл за собой дверь. Герметичный тамбур наглухо изолировал звуки, словно в задраенном отсеке подводной лодки.