Десятки пар глаз беспокойно поглядывали на наручные хронометры.

Склонившись к брезентовой сумке, «рабочий-электрик» на подъемнике расстегнул «молнию» и дослал патрон в ствол находившегося в ней автомата «вал» с глушителем. После этого взял пассатижи и вернулся к столбу…

Неподалеку от гостиницы, между домами встал фургон «Мерседес». Исайкин еще раз взглянул на компьютерный монитор, но не увидел красной отметки. В это время Сухарик стоял в душном, набитом людьми вагоне метро и проезжал станцию «Рижская», а неподалеку от него находился неприметный молодой человек в неброской одежде, задумчиво прислонившийся к двери. Он не спускал с парня глаз…

Синий колесный трактор притащил импортный компрессор и поставил его на дороге. Перед ним выставили знаки: «кирпич» и «дорожные работы». Несколько работяг в брезентовых робах не спеша расположились на проезжей части. Они размотали шланг, вытащили отбойные молотки и запустили компрессор. В отличие от отечественных тот работал не слишком шумно и не рвал барабанные перепонки. Несколько раз копнув асфальт, дорожники отложили молотки, закурили и вместе с бригадиром взялись за изучение плана работ. Прохожие не догадывались, что под спецовкой у каждого из дорожников имелась стандартная радиостанция скрытого ношения и табельный пистолет Макарова.

– Четвертая группа на месте, – незаметно для окружающих передал «бригадир дорожников».

В это время тракторист отцепил компрессор и завел трактор. Огромные колеса медленно забрались на газон и, оставив на молодой траве глубокие следы, закатились на тротуар. Огромная махина перегородила путь, отрезав поток прохожих и направив его в другое русло. Тракторист, с ксивой оперуполномоченного ФСБ вместо «прав», заглушил дизель и выставил ограждение. Он создавал зону безопасности. Если начнется стрельба, посторонние граждане не должны попадать под пули.

Отойдя от окна, генерал Волков взглянул на часы.

– Ну что, Михаил Юрьевич, кажется, все готово? – обратился он к Каледину.

– Все группы на местах. Мотыль на подходе. Будем ждать Мурену, – ответил полковник. – Думаю, на этот раз он не сорвется.

– Дай бог, – по-отечески произнес Волков.

Генерал приблизился к столу, где, кроме обычного телефона, стоял переносной аппарат спецсвязи с коротким штырем антенны, и, сняв трубку, доложил заместителю директора о готовности к началу операции.

Сухарик был доволен невероятно удачным разрешением щекотливой ситуации, которые с частотой весенней капели падали на его голову.

«Видимо, везет», – подумал он и вышел на перрон.

Следом за ним из вагона выпрыгнул «наружник». Переглянувшись с несколькими парнями, встречавшими его на станции, «топтун» сдал объект из рук в руки и сошел с тропы.

Поднявшись на эскалаторе, Сухарик беззаботно выскочил из метро и, обнаружив гостиницу «Космос» на прежнем месте, сориентировался.

– Первый, я Киев, – вызвал штаб Исайкин. – Отметка появилась. Движется к вам.

– Понял, – подтвердил Каледин. – Уже «приняли».

Вокруг метро разливалось кипящее людское море, вызванное немыслимым изобилием торговых точек и больше похожее на рынок. Пробиваясь через преграды, парень спустился в подземный переход. Лавируя между толпой движущегося люда и неподвижно балдеющего от цен у палаток, он вынырнул на другой стороне улицы. Завистливо посмотрев на фургончик с хот-догами и жующих сосиски людей, Сухарик отправился к месту встречи. Попутно он напряг память и, не найдя перевода слову «хот», перевел «быструю еду», как «корм для собак». «Хот» – он, конечно, «хот», но ведь «дог» же!

«Значит, собака! – резонно заключил парень. – Пусть сами и едят!»

Через несколько десятков метров путь преградил синий трактор, типа «Беларуси», и предупреждающий знак. Вдали маячил компрессор, брошенный посреди дороги. Рабочие ставили ограждение. Все как обычно, по-нашему. Не в силах преодолеть препятствие, набегающий пешеходный поток выплескивался на обходные пути и разбивался на мелкие струйки, как весенний ручей. Пришлось идти в обход. Впрочем, Сухарик не очень переживал: прогуляться при хорошей погоде и наличии свободного времени он был не против.

До встречи оставалось десять минут.

На стоянке немноголюдно. Желтая «аварийка» чинила безвременно погасший фонарь. А вокруг – сплошные дорожные работы. Сухарик еще подумал, что такими ударными темпами у нас вкалывают, если ожидается приезд высокого начальства. Он прошел мимо электриков и, поджидая незнакомую женщину, скромно встал в сторонке.

Каледин с Волковым стояли у окна и хорошо видели Мотыля в двадцатикратные бинокли. Операцию подготовили в рекордно короткие сроки. Даже строительную технику привлекли свою же, из управления капстроительства, чтобы не тратить время на переговоры и согласования.

Кажется, все продумано.

Словно телезвезду, Сухарика поймали сразу несколько объективов. Видеооператор поправил камеру и взял общий план, а два снайпера на крышах рассматривали парня через линзы оптических прицелов и привычно ждали.

Неприятная популярность.

Рядом с Сухариком остановилась белая «восьмерка». Парень с надеждой посмотрел в ее сторону. Водитель хлопнул дверцей, но отправился к метро. Чувствительная резонансная решетка направленного микрофона «технарей» через приоткрытое окно «восьмерки» ловила дыхание Мотыля, посылая звук в штаб операции и на подвижный контрольный пункт.

Стрелки часов на рекламном щите уже показывали десять минут второго, но к Сухарику никто не подходил.

– Неужели не придет? – сосредоточенно всматриваясь в бинокль, произнес Волков.

От успеха операции он ждал многого, в том числе и лично для себя. Ведь любое дело будет делаться с большей отдачей, если есть личная заинтересованность. Награды, не подкрепленные материально, теперь не слишком котируются: у Волкова их и так много. На будущий год у генерала заканчивался контракт, и, чтобы не отправили на заслуженный отдых, ему позарез нужны положительные результаты. Не остался бы внакладе и Каледин – кроме награды, ему могли бы предложить повышение. Но гораздо нужнее полковнику – новая квартира, которую вряд ли предложит начальство.

– Первый! Тут синяя «шестерка» уже второй круг нарезает! – доложил старший группы капитан Игнатов.

– Видим, видим! – ответил Каледин, чувствуя нарастающий азарт. – Похож на «клиента»!

– Пятый тоже видит! – раздался басовитый голос «бригадира электриков». – Он к Четвертому движется. Номера пока не видно… Сейчас рассмотрю…

– Я тоже вижу синюю «шестерку», – подтвердил «дорожник», наблюдая, как машина доехала до ограждения и, развернувшись, вернулась назад.

– Проверяется, что ли… – высказал мысль Каледин. – Никакой логики.

– Примите номер… – передал «дорожник». – Р50-22 МК.

– Понял вас, – ответил полковник. – Сейчас установим хозяина…

Сделав последний круг, «шестерка» начала заходить на посадку. Машина въехала на стоянку и медленно покатилась по теплому асфальту, приближаясь к Сухарику. С каждым пройденным ею метром напряжение росло в геометрической прогрессии.

– Начинайте потихоньку перекрывать движение, – приказал Каледин. – Только без спешки, чтобы он не почувствовал!

Несколько «рабочих» с офицерскими званиями и красными ксивами в кармане, точно по плану, начали вытаскивать ограждение на проезжую часть. Одновременно с ними «дорожники» окончательно закрыли проход пешеходам.

Опасный зверь в ловушке, последний выход из которой захлопнется с минуты на минуту.

– Внимание всем группам! – обратился Каледин. – Напоминаю: работаем по сигналу и только в том случае, если Мурена будет достоверно опознан! Строго!

Старшие групп подтвердили прием. Ничего нового – задачу они слышали на предварительном инструктаже.

Не подъезжая к Мотылю, «шестерка» прижалась к бордюру и остановилась. Водительская дверца открылась. Из салона выбрался мужчина, одетый в темную рубаху с закатанными рукавами и зеленые джинсы. Он внимательно посмотрел в сторону Мотыля и медленно направился к нему. Внешность мужчины вполне соответствовала составленному по показаниям свидетелей фотороботу преступника.