У светофора Сухарик законопослушно дождался зеленего света и перешел дорогу. Чуть замедлив шаг, он рассматривал припаркованный у тротуара красавец «БМВ» пятой серии, пытаясь на глаз отличить: «немецкий или „калининградский“ [9]? Для неспециалиста – занятие совершенно бесполезное, и парень уже собрался пройти мимо…

Вдруг рядом резко затормозил «жигуль». Из открытого окна парня кто-то грубо окрикнул:

– Никак гражданин Калякин новый приемник высматривает?

Сухарик обернулся и без малейшего удовольствия узнал «уволенного из органов» оперуполномоченного уголовного розыска Мальцева, вылезающего из машины с явно недобрыми намерениями.

– Слишком ты быстро на свободе оказался, – недоверчиво смотрел тот на недавнего арестанта. – На дело идешь?

В голосе милиционера сквозили презрение и издевка. Чувства вполне понятные – ловишь всякую шваль, под пули и ножи подставляешься, а ее тут же продажные доброхоты на волю отпускают. Обидно, блин!

Наблюдавшие за Мотылем оперативники не сразу поняли, что происходит. Кузин посмотрел на Мальцева в бинокль, но под описание Пилата тот не подходил.

Для прояснения ситуации старлей связался с подвижным КП.

– Киев, внимание, я Двадцатый! – запросил он в эфир. – Около Мотыля остановился красный «жигуль». Какой-то мужик говорит с ним на повышенных тонах. Быстренько пробей номерок…

– Говори, – ответил дежуривший сегодня на подвижном КП майор Зайцев. – Уже проверяем…

Напичканному современной техникой «Мерседесу» контразведчиков, не очень приметному при движении в плотных городских потоках, на маленьких улочках приходилось все время прятаться. В целях конспирации фургон не подходил близко к объекту наблюдения. В операции «Замена» это был «второй эшелон обороны» и оперативный штаб. Первым же являлась более мобильная опергруппа, осуществлявшая непосредственное наблюдение за Мотылем и находившаяся рядом с ним. В отличие от «простых наружников» группа выполняла более широкие задачи.

Тем временем старлей вытащил из сумки направленный микрофон-«трость» и через открытое окно направил в сторону красного «жигуля»…

– А тебе-то что! – с нескрываемой неприязнью огрызнулся Сухарик. – О моей свободе раньше надо было беспокоиться, пока из милиции не поперли! А теперь она тебя волновать не должна!

Что еще мог он ответить человеку, по вине которого были «допущены многочисленные процессуальные нарушения» и которого управление собственной ментовской безопасности самого выперло из органов?

– Бывай, начальник, – небрежно бросил паренек и собрался уходить…

Можно представить и чувства милиционера. Сухарик был грубо схвачен за руку и остановлен.

– Чего-чего ты несешь? – угрожающе прорычал Мальцев, вылупив от непонимания наливающиеся кровью глаза. – Ко-го-о там из органов уволили?

– Тебя.

– Да ты разговорчивый, я смотрю, после изолятора стал! А как, интересно, тебя выпустили? До суда, что ли? Ты кому-то там денег дал, сбежишь, а я потом должен тебя по новой ловить?!

– Щас! До суда, – окрысился Сухарик. – Дело закрыто за отсутствием состава преступления. Понял! А тебя УСБ уволило! Катись отсюда, мне некогда.

Относительно скромный некогда паренек сам не ожидал от себя такой смелости. Просто в нем говорила обида.

Войдя в базу данных ГИБДД, Зайцев ввел проверяемый номер и очень скоро получил неожиданный ответ. По спецсвязи он тут же связался с управлением и переговорил с Калединым, затем снова вышел на Кузина.

– Двадцатый, эта машина на спецучете милиции.

– Я уже понял, что это менты, – ответил Кузин, не вынимая из уха миниатюрный наушник направленного микрофона. – Они старые знакомые – этот мент задерживал Мотыля, – сообщил он.

– Вы на камеру их пишете? – уточнил Зайцев.

– Разумеется, – подтвердил старлей.

– Включите транслятор, чтобы мы у себя тоже «картинку» видели, и следите за развитием ситуации. Первый сказал, что, пока Мурена не появится, с Мотыля ни один волос не должен упасть. Принимайте самостоятельное решение, исходя из обстановки.

– Понял вас, – ответил Кузин, щелкнув кнопкой видеопередатчика. В тот же момент закамуфлированная в «Мерседесе» телевизионная антенна приняла сигнал видеокамеры. В фургоне вспыхнул монитор. На экране «соньки» появилось изображение улицы, красного «жигуля» и двух жарко спорящих парней.

Не хватало только звука…

Зато у старшего лейтенанта Кузина звук был, и, слушая разборку спорщиков, он уже подумывал о способе воздействия на милиционера и его нейтрализации, поскольку по-хорошему тот с Мотылем расходиться не собирался…

Ошарашенный новостью о своем увольнении, Мальцев быстро отошел от замешательства и, восприняв это как попытку оскорбления, перешел к решительным действиям.

– Щас опять в камеру поедешь. Ну-ка, предъяви документы, умник! – со злостью прошипел он, зачем-то вынимая наручники.

Слышавший весь разговор, Кузин выдернул из уха наушник и, бросив на сиденье микрофон, схватил барсетку водителя. Выскакивая из машины, он крикнул напарнику:

– Я у тебя сумку украл!

Тот врубился не сразу.

Оперуполномоченный Мальцев крепко схватил упиравшегося Сухарика за руку, прицениваясь к ней «браслетом»… но был отвлечен громким истошным криком:

– Сто-ой! Ограбили! Держите его!..

По улице бежал парень. Крепко сжимая сумку-визитку, он воровато оглядывался на бегущего за ним и орущего во все горло мужика. Пробегая мимо Мальцева, парень зацепил его плечом, чуть не сбив с ног. Споткнулся, не выпустив сумки, и побежал дальше…

Оперуполномоченный Мальцев сразу понял – это ограбление. Причем преступника можно взять с поличным.

– Давай за мной! – крикнул он водителю и, оставив в покое Сухарика, смело бросился за грабителем. Милицейский «жигуль» хрипло взревел мотором и сорвался с места, оставив на обочине лишь клубок сизого дыма. Вор бежал, не останавливаясь, и все время оглядывался. В этот момент ему вдруг вспомнилась фраза из старого анекдота про петуха и курицу: «Не слишком ли быстро я бегу?»

Натренированному парню фраза показалась актуальной.

Заметив арку, воришка свернул с улицы и забежал во дворы, стараясь уйти от погони, но был не слишком расторопен, и расстояние между ними неуклонно сокращалось.

Влетев во двор, милицейская машина пошла наперерез.

– Стоять! Милиция! – крикнул милиционер, вытаскивая табельный «Макаров». – Стрелять буду, сука! Стой, сказал!

Вор настороженно оглянулся и, вняв недвусмысленным предупреждениям стражей порядка, начал сбавлять скорость.

С визгом подоспел милицейский «жигуль» и очень удачно перекрыл вору дорогу.

Кузин остановился и сдался.

«Только бы сдуру не били, а то могу ответить…» – подумал он.

– Стоять, сука! – снова рявкнул Мальцев, не опуская оружия, и вместе с подоспевшим водителем начал крутить фээсбэшнику руки.

«Вор» не сопротивлялся. На запястьях его щелкнули наручники. Кузина запихнули в машину и повезли в отделение.

– Что – добегался? Теперь не отвертишься – с поличным попался! – радовался Мальцев. – Отдохнешь пару лет! Какая уже ходка?

Только вор держался как-то странно. Он не пререкался, не кричал, не ругал ментов, а спокойно сидел и молчал. Смотрел без опаски, и, кажется, глаза его улыбались.

Задержанный не был похож на вора.

– Первая, – ответил Кузин, подумав, какую большую ошибку совершили менты, не обыскав его прямо на месте, ведь под мышкой, в плечевой кобуре, у него лежал табельный «макаров». Будь Кузин не оперативником ФСБ, а настоящим преступником, милиционеры были бы обречены.

Впрочем, ментам было некогда разбираться: похож – не похож. Они везли задержанного по нужному адресу. Задумались они только спустя три минуты, когда внезапное препятствие заставило их остановиться.

Милицейская машина дала «круг почета» и, выезжая из двора, притормозила… Вдруг откуда-то слева выскочила «бешеная» голубая «девятка». Машина завизжала раздолбанными тормозами и, прерывисто рявкнув грубой сиреной, перекрыла выезд.