Мертвец, который в попытке схватить Джеймса, свалился с крыши, летя вниз. Единственным, за что он смог ухватиться – пшеничного цвета волосы Микки, которую тварь тут же потянула вниз, заставляя разжать пальцы.

-Господи! – отворачиваясь, Дарлин быстро продолжила спускаться вниз, не желая повторить судьбу девушки, распластавшейся внизу в луже крови. Проглатывая слезы и всхлипы, Джоунс отцепила руки, смотря вниз, когда была близко к земле. Тайлер вновь поймал ее. Джеймс спрыгнул сам, тут же хватая оставшихся и таща в сторону лесной полосы – мертвецы услышали крики и уже подбредали в сторону лестницы.

Страх и паника прошли, но пришла боль. Но боль не только моральная из-за испуганных и широко раскрытых глаз Микки, чьи руки и ноги были вывернуты под странным углом, пришла и физическая боль в лодыжке. Джоунс споткнулась, а рука, крепко сжимающая ее запястье, еще пару метров протащила ее по асфальту, царапая кожу на коленках и ладонях. Девушка закричала.

-Черт! – подхватывая старшеклассницу в белом заляпанном медицинском халате, выругался мужчина со щетиной. Он перехватил ее, подрываясь с места и нагоняя темнокожего, который лишь обернулся, чтобы посмотреть на отставших. Теперь, чувствуя чужие руки, соленые слезы, усталость, боль и жуткий голод, Дарлин слабо улыбнулась, как бы бросая новый вызов исчезнувшему отражению в зеркале туалета, проваливаясь в забытье.

Ветер колыхал деревья, успокаивая их трепещущие от страха листья, убаюкивая траву, стремясь достичь печальной уходящей луны, когда трое вновь пытались отсрочить свою смерть. Двое мужчин и измученный подросток уносились от медицинского центра,что поглотила смерть.

***

Мы снова, снова вернулись в это место. Снова по той дороге, где укусили Стива, снова мимо знакомых елей, снова к длинным домикам, обнесённым забором. Все это мое сознание уже видело, заставляя мысли вторить: «Снова!» Да, все видела… Все было таким же, обстоятельства были такими же, только мы стали уставшими и измученными, лишенными надежды. Наши глаза более не блестели. Нам некуда было идти. Мы просто искали место, где можно было бы переждать все это.

Итан был беззаботным, но косился в сторону укушенного седого мужчины, заставляя Эрин одаривать его враждебным взглядом. Том сидел за рулем и молчал, он перекинулся с Крайтоном парочкой фраз, и снова замолк. Кловер прижималась ко мне, пустыми глазами смотря на лобовое стекло. Казалось, все ее сознание вопило: «Не сюда, только не обратно, нет! Пожалуйста!», но микроавтобус безжалостно преодолевал расстояние.

Весь тот путь, что занял у нас около трех часов, на машине пролетел незаметно, и если бы не солнце, начинающее опускаться за горизонт, я бы и не поняла, как много времени прошло…

Пока мы ехали, новые знакомые лишь раз нарушили молчание, и то из-за Стивена, пытающегося дать нам новую надежду, да этот человек создавал цели, веря в их достижение, но сейчас… Сейчас с трудом верилось во что-то светлое. Седой мужчина начал говорить что-то про безопасность места, куда мы двигались, про то, что оно все же не так далеко от больших городов, поэтому если военные возьмут под контроль ситуацию и вернут всему прежний вид, нам удастся связаться с ними.

-Чтобы вернуть миру прежний вид понадобится очень много времени… - промямлил Том на слова Стивена, забывая о своем былом веселом виде.

В прочем, мы спокойно добрались до назначенного пункта, без неприятностей. Только Стив становился все бледнее и бледнее, заставляя двух парней держаться он него на расстоянии. Эрин только недовольно смотрела на них, поглаживая мужа по седой голове.

Отперев массивные ворота, мы загнали микроавтобус на внутренний двор, где посредине виднелись обуглившиеся сожжённые тела – мы сожгли их, прежде чем уйти утром. Новые приятели высказали свое восхищение, расспросили о том, как мы набрели на этот «замок», а потом заткнулись, вновь замечая Стивена. Мужчина тяжело дышал и более не мог стоять на ногах.

-Тэд! – прокричала женщина взволнованно, отчаянно пытающаяся удержать валящегося на землю мужа. – Кто-нибудь помогите!

-Держу! – спохватился Итан, словно забывая о том, что мужчина укушен. В мою руку вцепилась Кловер. Похоже, всю дорогу до этого места подруга думала о словах парней и сделала выводы, доверяя им больше, чем слепым надеждам полной женщины.

-Итан, осторожнее! – последнее слово парень с дредами почти проглотил, боясь обидеть женщину. Он смотрел на ее мужа как на уже мертвого человека, готового вырвать кусок плоти.

-Куда его нести? – вставая на место Эрин, спросил Крайтон, который подоспел только сейчас.

-Я… Я думаю, ему нужен отдых и немного воды, пожалуйста,- прикрывая рот трясущимися руками, пропищала полная женщина. Тэд лишь кивнул, с помощью Итана таща Стива в сторону дома, где мы ночевали прошлую ночь. – Разгрузите вещи и, Джин, проверь еще раз забор!

-Хорошо! – веснушчатый парень вздрогнул, когда к нему обратились. Последнее время он никак не участвовал в общих разговорах, заботясь лишь о Марко. Ребенок по-прежнему не становился на землю, начиная кричать каждый раз при попытке опустить его вниз. – Том, поможешь мне?

-Я… - мужчина с дредами замешкал, смотря в сторону Итана, который скрылся за дверью, ограничивая для себя пространство и оставаясь наедине с укушенным. Я понимала нового знакомого, но в то же время, я не понимала уже ничего. Совершенно.

-Кловер, помоги мне! - вытаскивая из рюкзака воду, позвала Эрин, заставляя Эйбрамсон рядом со мной вздрогнуть. – Нужно сбить жар Стива, мне нужна кое какая помощь!

-Иду! – тут же повинуясь женщине, подруга оставила меня, направляясь к микроавтобусу, хватая еще одну бутылку.

-Так что, ты поможешь? – со стороны раздался голос Джина, обращающегося к Тому.

-Идем, - согласился мужчина, наконец, переставая следить за домом, где скрылись остальные, словно ожидая криков или чего-то подобного.

Все происходило так быстро: все не говорили, а кричали, глаза были бешенными, руки дрожали, а я одна стояла посреди двора, не осознавая всей плачевности данной ситуации. Все вмиг поддались паническому состоянию, которое вызвал укус Стивена, я просто стояла, наблюдая за происходящем, думая о чем-то своем. Я была здесь телом, но сознание давно уплыло, перемахивая через высокий деревянный забор, отправляясь на поиски чего-то… Возможно, новой надежды и смысла.

-Блэр? – я встрепенулась, вырванная из своих мыслей голосом парня. Джин положил руку мне на плечо, вглядываясь в лицо, ища какой-то реакции. Я часто заморгала, смотря на друга.

-Что-то случилось? – понимая, что не услышала, как подошел старший Янг, переспросила я, внимательно изучая веснушки на лице друга.

-Я оставлю на тебя Марко? Нужно проверить забор, а он… Ну ты понимаешь, - кивая в сторону ребенка, на своих руках, пояснил причину своего появления Джин. Я лишь кивнула, забирая мальчишку, который как-то неуверенно отцепил пальцы от клетчатой рубашки брата. – Спасибо.

Теперь я осталась не одна, а с Марко. Но ничего не изменилось. Жизнь не закипела внутри меня, ничего нового или даже старого и знакомого не проснулось во мне. Все внутри молчало, только сердце пропускало спокойные удары, да ветер колыхал волосы. Марко не нарушал этой тишины, он подчинился ей, обхватив мою шею.

Когда руки начали уставать, я попыталась опустить мальчика на землю. Но все было не так просто.

Марко вовсе не собирался слазить с моих рук, вцепившись в шею, немного царапая мою кожу.

-Марко! – вскричала я от боли, разжимая «объятия». Кожу на шее неприятно защипало.

Ребенок спрыгнул, тут же забиваясь под деревянный стол, где, скорее всего, проводили пикники, поджимая ноги под себя. Я испугалась такого поведения паренька, поэтому застыла на месте. Подождав какое-то время, ошарашенно уставившись на торчащие детские ноги, я направилась к столу.

-Почему ты не хочешь ходить сам? -как бы взглядом извиняясь за недавний крик, я присела на корточки, чтобы видеть лицо младшего брата Джина. Паренек опасливо поднял глаза, оглянулся по сторонам, словно ожидая чего-то страшного, и ответил: