***

Девушка с темными кругами под глазами потерянным взглядом уставилась на единственного человека, разбавляющего одиночество. В голове промелькнула мысль, что делать собеседником мертвеца –не самая лучшая из идей.

Девушка который час сидела в углу, поджав колени к груди. Совсем недавно она попыталась выйти из туалета, не в состоянии больше терпеть всего этого. Ей казалось, она готова даже умереть, но стоило увидеть мертвых созданий, как жить хотелось все сильнее. Недавняя попытка была неудачной – стоило Джоунс открыть дверь, выглядывая, как мертвецы тут же обратили на нее внимание. Пришлось вернуться обратно в туалет, где стойкий запах хлорки уже выветрился.

Живот сводило, сопровождало эти спазмы боли настойчивое урчание, говорящее, что уже давно пора закинуть в желудок хоть пару крошек. Сейчас Дарлин искренне жалела о той не съеденной еде, когда девушка стремилась похудеть. В данной ситуации она не побрезговала бы съесть и целый кусок мяса.

Глотая собственную слюну, чтобы хоть немного утолить бешеный голод, Дарлин поднялась с пола на шатающихся ногах. Плитка в помещении была холодной, а на девушке «красовалась» лишь легкая больничная ночнушка. Шлепая по полу, чувствуя, как сильно сгибаются ноги в коленях от усталости, девушка схватилась за край раковины. Открыв кран, Дарлин жадно глотала холодную, почти ледяную воду.

Швабра, сдерживающая порывы с той стороны, опасно трещала, но Джоунс уже не чувствовала жуткого страха, только голод и усталость.

Все, что произошло за последнее время, все это породило желание просто лечь на пол, прижав к груди колени, и уснуть. Уснуть и не просыпаться никогда.

Казалось, идти некуда: больница захвачена мертвыми, окно не станет выходом, в коридоре монстры. Смириться и сдаться было проще.

Опираясь о раковину, Дарлин уставилась на собственное отражение. Она всматривалась в свои собственные глаза, ища остатки нормальности, не моргая. Не моргала девушка, пока человек в зеркале не шевельнулся. Отражение дернуло головой, а глаза перестали быть испуганными – они стали безжизненными и унылыми. Чужие, словно не свои, губы шевельнулись:

-Зачем все это терпеть? – вкрадчивый голос прозвучал то ли в голове, то ли в реальности.

-Не знаю. – это был медленный, но верный путь к безумию.

-Проще ведь сделать это, - подталкивая, указывая «единственный верный» путь, говорила девушка в зеркале.

Дарлин хотела кивнуть. Соглашаясь с какой-то частью себя, обретшей «тело» в реальности, а возможность и достучаться до Джоунс, когда стук капли о раковину выдернул ее из этого разговора с самой собой. Отражение в зеркале вновь стало послушным, усталым и напуганным, повторяя каждое действие за хозяйкой.

-Черт, - опускаясь на пол, выплюнула Дарлин, вороша волосы, словно пытаясь встряхнуть саму себя. Сейчас, для полного счастья, не хватало лишь в конец рехнуться вместе с этим миром. Нет, сдаваться нельзя!

Старшеклассница ударила себя по лицу, надеясь, что это вернет ей разум, освобождая от страха.

«Но что ты можешь в такой ситуации?» –вновь внутренний голос появился в голове, напоминая, какой есть «выход». Собственное сознание начинало новую игру, заставляя отвлечься от мертвого тела на полу.

-Действительно, - соглашаясь с частью себя, Дарлин уныло посмотрела в сторону двери. Она в клетке, в ловушке. Отделение для людей с нарушением дыхательной системы находится на шестом этаже медицинского центра, вернее, одного из его составляющих корпусов, этот этаж предпоследний -выше кардиология. Высота внушительная, спрыгнуть не получится, да и окно слишком высоко от пола. За дверью – единственным выходом из комнаты, мертвецы, но и дверь, ведущая в само отделение, где находится старшеклассница, заперта – это и плюс и минус одновременно. С одной стороны, новые мертвецы не проникают сюда, с другой – выйти не получится, ключа от двери с небольшим окошком у девушки нет.

В который раз Дарлин, цепляясь пальцами за небольшой подоконник, выглянула в маленькое окошко, наблюдая за улицей. Солнце затянуло облаками, плывущими куда-то вдаль, куда тянулась полоса леса окружающая медицинский центр. Но эта серость не мешала девушке разглядеть парковку вокруг больницы, ставшей тюрьмой. Здесь были видны темные пятна на асфальте – крови и огня. Когда военные пытались защитить это место, то делали ужасные и пугающие вещи – такого опасного оружия Дарлин никогда не видела, даже не слышала о нем. Но все те зверства не помогли солдатам, ничего не помогло. Трупы, которые продолжали рыскать вокруг, слонялись около машин, обглоданных тел, сталкиваясь друг с другом, недовольно рыча, с легкостью взяли числом. Сейчас мертвых стало еще больше. Они просто брели куда-то, без цели и желаний. Хотя нет, они хотели есть, уничтожать людей.

-Это бесполезно, - отцепляясь от подоконника, когда пальцы начали соскальзывать, бессильно выдохнула девушка.

С улицы послышался приглушенный далью крик. Испугавшись, Дарлин неудачно спрыгнула на холодный пол, покрытый плиткой. Резкая боль в лодыжке заставила вскрикнуть, падая на пол. Когда первая волна боли прошла, Дарлин зашипела, закрывая глаза. Казалось, дерьма в этой реальности не хватало, так и теперь и нога…

Кто-то бежал по пустующей от жизни парковке, продолжая кричать, прерываясь только чтобы вдохнуть воздуха в легкие. По крику было слышно, что голос уставший, срывающийся. Пересилив себя и боль, девушка попыталась подняться, но безрезультатно. Было слишком больно. Мертвецы за дверью упорно ломились, слыша крик из небольшого окошка у потолка.

Понимая, что не стоит дразнить мертвецов, прикусив ворот ночнушки, чтобы не закричать во весь голос, Джоунс снова попыталась встать. Через резкую боль она захлопнула окно, заглушая далекий крик еще больше.

Опускаясь на пол, Дарлин отползла в излюбленный теперь уголок, стараясь не смотреть на старушку. Она успокаивала себя, что никак не могла помочь – это туалет, здесь нет баллончиков. Все это произошло из-за обстоятельств. Обстоятельства всегда играют важнейшую роль в жизни каждого. Мы всегда говорим: “Такими были обстоятельства», пожимая плечами.

Снова, снова Дарлин игнорирует чью-то жизнь, чьи-то проблемы. Ей хотелось выбежать отсюда, помочь незнакомцу, который кричал где-то внизу. Хотелось всех спасти, даже тварей за дверью. Дарлин хотела, чтобы время обратилось вспять, чтобы старушка осталась жива, чтобы всего этого вообще не было. « Обстоятельства всему виной» - только и могла успокаивать себя Дарлин.

Далекий крик на мгновение превратился в визг, а после стих, погружая все в привычную тишину. Это было концом. Очередным концом чьей-то жизни. Только сейчас Джоунс поняла, что со всех сторон ее окружали мертвецы. Сама смерть поглотила этот мир.

«Кто-нибудь вообще остался жив?» - пульсировал в голове вопрос, нагнетая.

Уставившись на старушку, что по-прежнему лежала на плитке, Дарлин вновь заплакала, поддаваясь жалости и чувству безысходности. Девушка еще не понимала, жалко ей себя или больше других.

-Если кто-нибудь жив, пожалуйста, спасите… - сворачиваясь у туалетных кабинок, закрывая уши руками, проскулила Джоунс. Ей не хотелось видеть пустой взгляд старушки, не хотелось слышать уже привычные стоны, дышать вонью, гнилью и мерзкой смертью. Хотелось спастись. Чтобы кто-нибудь спас.

***

Мы шли по лесу, чувствуя прохладу воздуха и его свежесть. Подниматься в такую рань оказалось непривычным, потому что даже в школу мы вставали намного позже. Когда в комнату, где мы с Кловер и Джином спали, вошел Крайтон, пытаясь нас разбудить, Эйбрамсон лишь недовольно отмахнулась, а Джин даже не отреагировал. Я хотела было попросить еще какое-то время, чтобы поспать, ворочаясь на полу, как дверь распахнул Стив, объявляя, что мы и так выбиваемся из графика. Голос мужчины в годах был громким, бьющим по ушам, поэтому пришлось подниматься.

В прочем, Кловер до сих пор спала, еле переставляя ноги, иногда цепляясь за корни и камни. Подруга открыто зевала, не прикрывая рот ладонью, показывая тем самым, что ей глубоко плевать и вообще, она зла из-за такого раннего подъема. Но плевать было и Стивену, упорно прокладывающему путь по нашей карте, мужчину очень обрадовал этот предмет, среди наших вещей.