-Марко, дай мне тот рюкзак! – указывая на болотную сумку с множеством карманов, прокричала я, требую свернувшегося калачиком ребенка подняться. Парнишка очень быстро соображал, что ему делать, и в какой ситуации. Это, скорее всего, было на подсознательном уровне.
Спохватившись, паренек почти кинул мне нужную вещь, вновь сворачиваясь в свою безопасную позу. Позади послышались выстрелы, которые, к счастью, пронеслись мимо, не задев тойоту. Мое сердце уже давно билось учащенно, то останавливаясь, то набирая темп. Я чувствовала себя главным героем какого-то боевика или вестерна. Можно сказать, детская мечта осуществилась.
-О Господи, боже мой, Господи! – кричала Кловер, вжимаясь в сидение, начиная молиться. Все это заставило ее в конечном итоге забыть о своих проблемах, обвинениях и душевной пустоте. Сейчас она хотела лишь выжить. Выжить и больше никогда не повторять подобных ошибок, приводящих к погоне.
-Ты что хранила его так далеко от себя? – то ли набрасываясь, то ли удивляясь, а может, и все вместе, окликнул меня Тэд, замечая, как я вытащила пистолет из рюкзака, и следя за машинами позади. Они опасно приближались, иногда мешая сами себе. Новые выстрелы послышались в тот же момент. Марко закричал, прикрывая голову руками – нервы ребенка сдали.
-Марко! – Джин почти бросил руль, заставляя Кловер, перепугавшуюся с расширенными зрачками, схватить баранку, удерживая ее более менее в ровном положении.
-Придурок!- перегибаясь через ручник, она не видела, куда едет машина. Это был полный пиздец! Паника, страх, раздражение – всё смешалось, создавая бешеную атмосферу.
-Смотри за дорогой! – перекрикивая детский голос, скомандовал Крайтон, когда новые выстрелы раздались. Становилось ясно, что преследующие нас ребята не профессионалы в грабеже и погонях. Однако от этого легче не становилось, я перевесилась через сидения, чтобы посмотреть, что с Марко.
-Он в порядке! Все хорошо! - пытаясь успокоить друга, выкрикнула я, чтобы нарушить бешеный звук в машине. Я не слышала собственного голоса, но по моему лицу, не говорящему о трагедии или об окровавленном брате, веснушчатый парень понял, что ничего такого не случилось. Кловер тут же заставила его сесть на место, рванув за рубашку. Кажется, именно такое состояние называют «поседеть в одно мгновение». Эйбрамсон была бледного вида – первая попытка вождения, и та не удалась. Хотя, это с какой стороны посмотреть: мы все еще были целы и не съехали с обочины в лес.
-Они догоняют! – в этом шуме мозг отказывался слушаться, я мечтала, чтобы все заткнулись, создавая тишину. Сейчас я вспомнила о самостоятельных на уроках не самых строгих учителей, когда все кричали, что-то спрашивали друг у друга, не давая тебе сосредоточиться. Хотелось закричать, но меня остановил Крайтон.
-Стреляй! – опасно высовываясь в открытое окно, прокричал мужчина, чей голос заглушил ветер.
«Серьезно?» - в какое-то мгновение в голове мелькнуло сопротивление, ибо лезть в окно автомобиля на полной скорости не хотелось, но я поняла, что если не сделаю этого, все мы можем не дожить до завтра.
Длинные волосы – это красиво, но это проклятие в таких ситуациях. Ветер заставлял патлы лезть в лицо, в рот, глаза, не давая даже прицелиться. Тем временем Тэд уже открыл огонь. Я бы не была самой собой, если бы мне во всем везло. Вот и сейчас из-за тяжести оружия, я чуть было не выпустила из рук пистолет.
Но знаете, высунувшись в окно, я словно окунулась в бочку с холодной водой. Все звуки на мгновение исчезли, позволяя услышать собственное дыхание – моя грудь то вздымалась, то опускалась. Руки перестали дрожать, ощущая холод металла, в глазах более не плыло – картинка стала четкой. Я словно сделала контрольный выдох – рассудительность взяла верх над паникой, возвращая некоторое спокойствие.
Сосредоточившись, решив, что буду стрелять в любую точку (так как прицелиться я не могла), лишь бы выстрелить, я нажала на курок.
Забавно это: погода на улице и наше состояние совершенно не согласовывались. Небо над головой было голубым и высоким, оно не давило на тебя. Облака были редкими и небольшими, но пушистыми и, казалось, мягкими.
От вчерашнего пасмурного, нагнетающего вечера не осталась почти ничего – солнце освещало шоссе и верхушки сосен, и лиственных деревьев леса, по обе стороны от дороги. Все это казалось тихим и мирным, безмятежным. В то время как внутри нас бушевали страх, желание выжить и паника.
Я бы посмеялась, если бы не высовывалась из окна тойоты, пытаясь прицелиться в пассажиров машин, преследующих нас. Я четко понимала, что пытаюсь убить кого-то, чтобы спасти свою жизнь. И из-за этого мне не становилось стыдно или страшно, казалось, все так и должно быть.
***
Штат Теннесси, Кларксвилл.
«Счастливая поляна»
-Здесь мы сможем переждать какое-то время, - отходя чуть назад и любуясь на проделанную работу, объявил седой мужчина, уперев руки в бока.
-Может, нам стоило осмотреть и те дома, поискать пищу или что-то еще? – предположила женщина, опустившись на кресло. В небольшом домике, куда теперь не проникали солнечные лучи, воняло жутко, запах был тошнотворным. Но спорить с мужем, который чаще был прав, чем она, Эрин не осмелилась. Пусть будет так, как сказал Стив - одной ссоры на сегодня достаточно.
-Мы сделаем это завтра, милая. – взгляд был задумчивым, словно придирчивого критика, любующегося на чужую картину. Стивен смотрел на заколоченные окна, думая скорее о чем-то другом, не понятном даже для него. Он никогда не был сентиментальным.
Совсем недавно мужчина вытащил из этого небольшого жилища мертвые тела. Именно мертвые, то есть совсем, не движущиеся. Здесь была целая семейка: отец и мать с маленьким сыном на руках. У всех были вышиблены мозги, оставляя кроваво-серый след на стенах, а трупы только начали разлагаться, создавая жуткую вонь.
Стив с Эрин жили в браке уже двадцать лет, но детей у них не было – причина в мужчине, он просто не мог, никак не получалось. Вы даже не представляете, как он был благодарен жене, что она не бросила его одного, наедине с проблемами. А Стив хотел, хотел себе сына, да даже дочь! Он бы воспитывал ее правильно, научил многим вещам, защищал и оберегал. Он бы отдал своему ребенку свою душу, время и заботу – всего себя. Но кто-то решил иначе.
-Мы останемся здесь до утра. Как только солнце встанет, пойдем в Атланту, - отрываясь от мелких щелок, в которые проникали лучики света, проинформировал Стив жену, поворачиваясь к ней.
-Но до ночи еще слишком долго, - недоумевая, ответила женщина, вовсе не пытаясь возразить или что-то в этом роде. Она была уверена, что муж захочет двигаться как можно дольше, чтобы добраться до цели в меньшие сроки. Эрин просто была удивлена.
-Я лишь хочу, чтобы ты отдохнула, - опускаясь на колено рядом с креслом, где сидела женщина, ответил Стив, сжимая ее кисть. Он чувствовал некую вину за сегодняшнюю ссору, несомненно, Эрин была виновата, но и он хорош, послушал бабу.
-Здесь достаточно безопасно? – умиляясь, женщина вновь вспомнила, по какой причине вышла замуж за этого человека. Она любила его, любила всегда, в любом настроении и состоянии. Она восхищалась им.
-По крайней мере, эту ночь мы можем спать спокойно, - уверено ответил Стив, отмечая, что доски он забил крепко, на совесть. Да и верхние этажи они проверили – там не оказалось неожиданностей и сюрпризов. Единственная опасность была снаружи, да и там был забор, высокий и надежный, на вид крепкий.
Семейная пара, которую обокрали неизвестные парни, забирая их пикап и остальные вещи, наткнулась на этот домик не то чтобы случайно, но неожиданно:
Стив и Эрин долгое время шли по дороге, держась ближе к обочине, но машины были такой редкостью, поэтому пришлось немного изменить маршрут. Да и солнце поднималось, нагревая воздух. Стив с женой свернули в лес, после недолгого обсуждения, скрываясь в тени высоких сосен. Через час пришлось сделать привал, чтобы хоть немного восстановить силы – у них не было ничего. Прождав, переводя дыхание, семейная пара вновь побрела меж деревьев и кустов, ориентируясь на малые знания в области географии. Они заключались в чем-то, вроде : « С той стороны, где на дереве растет мох – север».
