========== 2.2.Все изменилось - Ночь на заправке ==========

Окружной центр остался позади около двух часов назад. Мы ехали без остановок с того момента, как Тэд нажал на педаль, заставляя машину рвануть с места. Направление обозначалось как средний запад, в сторону штата Индиана. Никто не знал, чего именно мы хотим добиться подобным путем. Скорее всего, мы просто ехали, не думая, куда. Мы просто убегали. Родной город остался наедине с мертвецами и призрачными криками умирающих людей.

Автомобильная панель приборов совсем недавно начала сигнализировать о нехватке бензина, немного нервируя своим ритмичным звуком. Тэд стучал пальцем по рулю, не отрывая взгляда от дороги, а я просто была благодарна, что данная проблема не возникла, когда нам пришлось в спешке покидать дом. Грустная мысль мелькнула в голове, тут же исчезая, словно понимая – сейчас не время. Я не знаю, как скоро смогу вернуться домой: будет это следующая неделя или месяц, или пройдет слишком много времени, что я даже не вспомню об этом месте.

«Я даже не закрыла дверь», - продолжая слушать однотонный звук, я смотрела в окно, не найдя другого занятия.

За окном мелькали деревья, которые создавали густой лес, выстроившийся вдоль шоссе, небо продолжало тускнеть и темнеть. Солнце спряталось за тучи, которые утром казались далекими и небольшими. Сейчас же они затмевали практически все небо над головой, нависая над темной тойотой, создавая ощущение вовсе не поздней весны, за которой следует жаркое лето, а ранней осени, когда не слишком холодно, но и недостаточно тепло для прогулок в одной лишь майке.

Честно говоря, я никогда не была оптимистом, поэтому, насмотревшись разного в городской черте, я понимала, что, скорее всего, моя мать не выжила. Более вероятно, что ее настигла та же участь, что и остальных. Хотя если мне удалось выбраться из этого ада, почему бы ей тоже не повезло? Я все же не могла прекратить кормить себя надеждами, уставившись в окно. И все равно слеза скатилась по щеке.

Около получаса назад Марко заснул, не в силах больше плакать. Его слезы попросту закончились, но горе засело глубоко внутри на долгое время. Маленькие ладошки семилетнего ребенка крепко сжимали серый кардиган Кловер, в который она укутала мальчика. Марко словно спрятался в этой теплой вещице от всего дерьма, что происходило вокруг. Наверное, сейчас он думал, как каждый из нас в детстве об одеяле, после просмотра страшного фильма, что эта теплая длинная кофта -лучшая защита, крепость от монстров, что стали реальны в один день.

Джин… Парень был совершенно подавлен. Ни я, ни кто-то еще не пытались заговорить с ним. Он был бледным и безучастным. Вокруг темных глаз появились красные круги от слез, что раздражали кожу. Джин не мог смириться.

Здесь, за городом, было спокойно и тихо. Никаких мертвецов, аварий или беспорядков. Здесь не было даже людей. Лишь девственные красоты природы, не тронутой людьми. Однако деревья выглядели пугающе. Казалось, вот-вот из-за очередного высокого ствола покажется что-то мертвое, стонущее и рычащее.

Мы ехали по пустому шоссе в полной тишине, нарушаемой лишь мигающей лампочкой на панели приборов, в «аллее» деревьев, когда впереди показалась машина серебряного цвета. Автомобиль направлялся в одну с нами сторону. Его появление вызвало и облегчение, и недоверие.

-Блэр, посмотри карту, - Тэд заметил хонду первым. Спрашивать у Джина о наличии карты в отцовской машине я не хотела, я не хотела вообще трогать друга, но парень открыл бардачок, протягивая мне бумагу с отмеченными дорогами, лесами и другими объектами. Я лишь неуверенно кивнула на его действия, поспешно разворачивая переданную мне вещь.

-Чуть впереди заправка, - хриплым от долгого молчания голосом ответила я мужчине, всматриваясь в едущую впереди машину, первую за полтора часа.

-Как далеко? – единственный взрослый в этой машине попросил более точного ответа, продолжая неотрывно следить уже не столько за дорогой, как за хондой, которая ускорилась, явно не желая столкнуться с нами.

-30 миль, может, чуть больше. - на это Крайтон лишь кивнул, продолжая держаться от серебристого автомобиля на расстоянии. После всего, что произошло, не знаешь, чего и ожидать. Но пассажиры хонды светлого цвета, вероятно, тоже не желали проблем, они иногда ускорялись, видя, что мы подъехали чуть ближе. Когда именно мы перестали доверять людям?

Оставшееся до заправки расстояние, которое мы преодолели чуть больше, чем за полчаса, с мигающим показателем бензина, серебристая хонда была нашим спутником. Автомобиль все время ехал впереди, не подпуская нас ближе, чем на определённое расстояние. На улице продолжало темнеть из-за темных туч, все еще нависающих в небе. Вскоре показалась сама заправка, к которой мы стремились последнее время.

Завернув к горящему огнями небольшому магазинчику с бензоколонками, мы остановились там, где было свободное место. Машин на заправке было больше, чем ожидалось. Пока мы подъезжали, я успела насчитать пятнадцать штук, и это было лишь начало. Типичная заправка с длинным козырьком и магазином с туалетами превратилась в некоторое подобие лагеря для проезжающих мимо автомобилей.

Светлая хонда остановилась чуть впереди нас, заглушая мотор. Первым из машины вышел мужчина в черной футболке с аккуратной бородой, за ним показалась молодая женщина с ребенком на руках – это была светловолосая миловидная девочка, сжимающая в руках плюшевого зайца. Водитель автомобиля недоверчиво посмотрел в нашу сторону, но отвлекся на женщину, которая начала что-то говорить, указывая на магазинчик у заправки, где горел яркий белый свет и были люди.

Впрочем, люди были и на улице. Некоторые, вероятно, остановились на заправке достаточно давно и не решились пока уезжать, приспосабливая свои машины для ночлега. Какие-то везунчики, захватившие с собой палатки, расставляли их недалеко от своего транспорта, чтобы так же заночевать. Кто-то же просто сидел в автомобилях, слушая радио с угрюмым лицом. У самой заправки собрались какие-то мужчины разных возрастов, что-то обсуждая. Эти парни курили, не обращая внимания на висящую табличку с предупреждением об обратном.

Тэд заглушил мотор, вытаскивая ключ. Обилие народу на заправочной станции не вызывало особого доверия – кто знает, может, здесь найдутся и воры. Выйдя из машины, Крайтон какое-то время стоял рядом:

-Я пойду в магазин, спрошу насчет топлива, - наклоняясь, в приоткрытое окно сказал мужчина, прежде чем уйти. Я лишь кивнула, понимая, что обращается он, скорее всего, ко мне.

Я следила за темной головой Крайтона, который обходил машины, выстроенные совершенно неровно, наподобие лабиринта по дороге к магазинчику. Тэд немного притормозил около столпившихся у входа мужчин, но долго там не задержался, скрываясь за стеклянной дверью. Через большие стеклянные окна можно было увидеть продавца и покупателей, что-то выбирающих на полках.

Просидев в машине в той же тишине около минуты, я все же вылезла из автомобиля. Ноги и руки сильно затекли; потянувшись, я услышала тихий хруст в спине. Здесь, на улице, было намного больше звуков, которые помогали отвлечься от того, что произошло, от мыслей. Долгожданные голоса людей доносились отовсюду, и они не были напуганными или отчаянными. Тем временем небо все темнело, а тучи сгущались – собирался дождь.

Я стояла у машины, опираясь об открытую дверь, крутя головой во все стороны. Эта заправка казалась ярким фонарем, на свет которого слетались мошки – мы. За заправочной станцией, на выезде, стояло несколько фур неизвестной мне компании, близ леса кто-то развел костер, что-то жаря. Живые люди действительно поднимали настроение, а музыка, доносящаяся из некоторых машин, успокаивала. Казалось, всё, что произошло пару часов назад, всё это было розыгрышем. Только лицо Джина и состояние Кловер со спящим Марко говорили об обратном.

Простояв у машины какое-то время, я поняла, что больше не могу терпеть этой унылой и подавляющей обстановки, которая распространялась вокруг тойоты. Я понимала, что чувствуют мои бывшие одноклассники, но я действительно не могла этого больше терпеть. Правда крикнуть им в лицо, что их родители уже погибли, что им нужно собраться и взять себя в руки, тряся за плечи, я не могла. Это было бы слишком. Что Кловер, что Джин - оба закрылись в себе, не думая теперь об окружающих. Они словно решили, что мир обязан крутиться вокруг них, а тот просто показал им, что они ошибаются. Показал самым жестоким способом…