Умывшись, что совершенно не помогло с темными пятнами под глазами, я спустилась по лестнице, стараясь не шуметь, замечая, что Джин всё еще валяется на диване, похрапывая. Отметив их с Кловер схожесть, а зашла на кухню.

Отшатнувшись назад, не успев пройти через арку, я тяжело выдохнула, обращая на себя взгляд Тэда. Всего на мгновение мне показалось, что это мой отец, вновь ругающийся с матерью, как в утреннем кошмаре. Признаюсь, давно в этом доме не было мужчин. Так долго.

Крайтон покосился в мою сторону, замечая странное поведение. Он кивнул головой в знак приветствия, на что я ответила тем же, боясь, что голос может дрогнуть. Мужчина сидел за столом, прокручивая в руках какую-то деталь.

Проходя босыми ногами по холодной кухонной плитке, я в какой-то момент подумала, что сейчас наступлю на осколки разбитой тарелки, но тут же осеклась. Налив стакан воды из графина, который недавно достали из холодильника, о чем свидетельствовала прохлада стекла и жидкости, я осушила емкость сразу.

Тэд вновь посмотрел на меня, провожая взглядом. Но теперь он смотрел как-то по-другому. Словно у него в голове крутилось множество мыслей, словно он не мог определиться. Я села на стул напротив него, рассматривая теперь деталь.

-Хреново выглядишь, - как можно тише констатировал мужчина, говоря очевидные для меня вещи.

-Кошмар, - не скрывая, даже не пытаясь, ответила я хриплым голосом, складывая перед собой руки и опуская на них подбородок, как делала обычно на скучных уроках.

Сегодня был выходной, но для школьников, а не взрослых. Хотелось спросить у Тэда, знает ли он как давно уехала моя мать, но что-то внутри не хотело этого. Я знала, любое слово на эту тему вызовет у меня лишь волнение. И без этого хреново.

-Ты починил его? – смотря на странную деталь, возможно, машинную свечу, спросила я Крайтона.

-Нет, - удрученно и немного раздраженно от собственной неудачи, ответил байкер.

***

Несколько часов назад.

Тэд проснулся достаточно рано, да и не мог он сказать, что хотел спать. Посреди ночи он слышал возню на верхнем этаже, предположительно, в комнате двух подруг, а потом еще пару часов не мог заснуть из-за настырных мыслей. Спокойно сопящий парень сбоку совершенно не мешал ему. Крайтон умудрялся засыпать и в худших ситуациях.

Вечерний разговор с девчонкой, которую он спас прошлым днем, вызвал давно забытые чувства. Эти её расспросы о его семье, о родном доме, о сестре…Он убеждал сам себя, что не знал, почему вообще попытался спасти рыжую, но внутренний голос настойчиво твердил: «Просто она похожа на нее…»

Провалявшись на спальном мешке, Крайтон задремал и уснул только под утро. Сон этот был чутким, как и всегда. Поэтому, когда кто-то начал спускаться по лестнице, стараясь быть как можно тише, мужчина проснулся.

Это была женщина по имени Хелен, благодарившая его вчера за спасение дочери. Он не мог ответить ей чего-то точно, поэтому просто кивал. Ему даже представлять не хотелось, как это выглядело со стороны. Благо тем же вечером на кухонном столе оказалась бутылка шампанского, а алкоголь, как всем известно, развязывает языки.

Встретив женщину, которая, вероятно, собиралась на работу, Тэд кивнул на её спокойное приветствие, поднимаясь с пола. Тихо скрутив спальный мешок, мужчина потянулся на кухню. Хелен не была особо открытой, даже прошлым вечером после алкоголя, но не Крайтону говорить об этом. Он сам не блистал общительностью.

На кухне полицейский уже что-то готовила, вероятно, заботясь о тех, кто проснется позже. Единственное, что смог понять Тэд из характера этой женщины, так это то, что она никогда не желала быть лидером, тянуть за собой людей. Однако жизнь заставляла её это делать. И похоже, началось это достаточно давно. Эта ее одинокая ответственность. Эта черта прослеживалась и в её дочери. Пусть немного, но прослеживалась.

Крайтон в очередной раз убедился тому, каких только людей не бывает.

Через какое-то время к ним присоединилась Жаклин, тут же развеявшая молчаливую обстановку. Тэд признавался сам себе, что меньше, чем за день, повстречал настолько странных людей… А всё началось с рыжей девчонки, оцепеневшей от ужаса на центральной улице города.

-Больше никто не проснулся? – улыбаясь, смотря на присутствующих через прищуренные глаза, поинтересовалась Жаклин тихим голосом, всё с той же лаской. Смотря на неё, невозможно было представить, что она может быть какой-то другой. Её глаза немного смеялись, а мимические морщинки у губ и глаз лишь подтверждали, что она чаще улыбается, чем плачет.

-Нет, все спят, - обращая внимание на появившуюся соседку, женщина в форме продолжила что-то помешивать. Этот её вид казался Тэду каким-то неправильным. Ну не мог он представить себе копа, мешающего кашу. Однако именно это сейчас ему пришлось наблюдать.

Жаклин подошла к плите, предлагая свою помощь соседке. Та согласилась, охотно отдавая ложку в тонкие руки. Сама же поспешила выключить одну из конфорок, где что-то пыталось перелиться через края ковшика. Посмотрев на наручные часы, женщина тут же оставила все дела, почти вылетая из кухни. Этим она заставила Тэда и Жаклин выйти вслед за ней.

-Я уже опаздываю, -смотря в сторону ворочающегося Джина, прошептала Хелен. Её рука потянулась к форменной куртке.

-Мне позже на работу, я пока останусь, присмотрю за детьми. – понимая женщину, что сняла с крючка в небольшом шкафчике ключи от машины, сказала Жаклин.

-Спасибо, - кивнув, она хотела было уже выйти, но тут остановилась, словно вспомнив что-то важное. Её взгляд остановился на Тэде. Высокая и стройная женщина поспешила на кухню, то ли вспоминая о каше, то ли понимая, что здесь будет лишней.

-Спасибо огромное, что спасли мою дочь. – подойдя ближе к Крайтону, в который раз поблагодарила женщина. Но звучало это так, что чувствовалось: будет продолжение. – Я действительно благодарна.

Тэд немного напрягся, понимая, что это далеко не все. Он видел сомнения в глазах Хелен.

-Если вам некуда идти, вы можете остаться здесь. – в этой фразе Тэд узнал рыжую девчонку, которая предложила ему подобное. Неужто, это у них семейное.

Женщина не стала дожидаться ответа Крайтона, предполагая , что его не последует. Она уже открыла входную дверь, собираясь выйти, когда резко остановилась.

-Присмотрите за детьми. – от этого голоса Тэд вздрогнул, сам не понимая почему. Хелен оставила его одного в коридоре, вгоняя в ступор последней фразой. Совсем недавно мужчина собирался починить байк и уехать, найти друзей, но теперь… Теперь только эта фраза крутилась у него в голове, и голубые глаза женщины, которая словно знала что-то.

Вернувшись на кухню, где хозяйственная Жаклин закончила помешивать кашу, Тэд уселся за стол.

-Ты думаешь, почему она такая странная? – присев напротив, спросила высокая женщина с длинными прямым волосом каштанового цвета, как у ее сыновей. Только сейчас Тэд заметил в ней эту восточную внешность, а особенно глаза – хитрые, но добрые. На её вопрос он мог лишь кивнуть.

-Её дочь такая же. – посмотрев за спину Крайтона, в окно, сказала Жаклин. – Они обе другие. Никогда не поймешь, что у них в голове. Странные, необычные, совершенно отличаются от нас: от тебя и от меня.

Женщина сложила руки в замок, опираясь подбородком. Она вспомнила, как в первый день средней школы её сын вернулся домой, рассказывая про некую одноклассницу, которая, как оказалось, живет по соседству. Джин так часто говорил о ней, что Жаклин не удержалась и познакомилась с её матерью. Она помнит то чувство, что посетило её. Рыжая девочка и светловолосая мать :«Они другие!» - прокричало что-то в голове женщины, стоило ей увидеть их вместе.

-Хелен каждый день пытается убежать из этого дома. Она борется с собой каждый вечер, чтобы после работы зайти в эти комнаты. – как-то грустно продолжила Жаклин после недолгой паузы. – И Блэр такая. Они убегают из этого тихого дома, где никогда не бывает шумно. Даже если играет музыка и кто-то кричит, эти стены для этих двоих поглощают все звуки. На это есть причины…