Алона Белчер с радостью, неприсущей ей, обнимает Дарлин Джоунс, искренне показывая свое счастье. Барри лишь бросает взгляд на задние сидения, глубоко вдыхая, а после заставляет Хаммер, сворованный у людей, что напали на станцию, сорваться с места, оставляя после себя лишь след шин, да песчаную стену пыли.

Облегчение мелькает на лице каждого.

Что ж, возможно, все они еще какое-то время будут помнить значение слова «живые».

***

Когда нервы Сэм сдали, когда напряжение достигло своего пика, девушка взорвалась всеми эмоциями, которые когда-либо знала. Она, продолжая лежать на полу машины, скрутившись в позе эмбриона, начала метаться, дергаться. Когда Вэл Бенсон смерила ее отвращенным взглядом, – будто вид Сэм казался ей растоптанным по асфальту червяком –девушка закрыла лицо руками, тихо матерясь и плача. Это были первые посылы истерики, что зарождалась где-то внутри.

Мертвецы давно просочились через забор, который более не был преградой, и оставался лишь в определенных местах, наводняя всю территорию станции. Людей же здесь уже не было: казалось, все погибли, оставляя мир вокруг медленно тлеть, превращаясь в угли и пепел. Ходячие были везде: цеплялись своими лохмотьями языков пламени, сгорая и темнее от огня, бились о повисшие на одной петле двери, пытаясь проникнуть внутрь здания, где все было таким же громким, как и снаружи. Но людей здесь более не было. Только две девушки, да мертвый парень, о тело которого недавно прошедшая толпа мертвецов спотыкалась и падала.

Вэл Бенсон тоже прижималась к полу какое-то время назад, теперь же девушка просто сидела на сидении, порой прижимаясь вниз, стоило мертвецу прошататься мимо машины со спущенными колесами. Сэм же всем своим видом требовала и просила хотя бы каплю сочувствия, хоть немного понимания. Девушка не могла представить той причины, что заставляла Вэл быть такой спокойной и почти пугающей. Светловолосой Бенсон казалась безумной и сумасшедшей – так просто смотреть на то, что происходит вокруг, позволяя лишь какому-то странному огню плескаться в глубине глаз, не нормально.

Неожиданно Бенсон резко дернулась, высовываясь в разбитое окно машины, разлетевшееся осколками еще от первой взрывной волны, исходящей от гранаты или самодельной бомбы. Подрываясь с пола машины, где до этого, свернувшись, плакала и истерила, Сэм вцепилась в руку Вэл, вызывая у той удрученный вздох. Бенсон закатила глаза, выражая недовольство и усталость.

-Сиди, я сейчас, - отталкивая руку девушки, будто та была обычной вещью, выглядывая наружу, Вэл облизнула губы, будто что-то предвкушая. Ее взгляд проследил за мертвецом, который недавно крутился вокруг машины, но теперь отошел чуть дальше.

-Нет! – кажется, слова девушки стали последней каплей в расстроенном сознании Сэм. Она не могла так просто отпустить от себя – даже на метр-живого человека, не укушенного и не обращенного. Остаться одной посреди и так мертвого мира, слишком ужасно, чтобы быть правдой. Сэм знала, что не справится, отца ведь нет…И где он девушка не знает, но что-то подсказывает, шепчет в темноте души, вызывая боль.

-Я вернусь, успокойся и прекрати визжать!- уже открывая дверь, уделяя все свое внимание обстановке среди толкающихся неподалеку Ходячих, раздраженно бросает Бенсон, чуть оборачиваясь к Сэм.

-Не вернешься! – почти вылезая следом, желая вновь ухватиться за край одежды, уверенно противостоит Сэм. Она слишком долго была с отцом «на улицу», прежде чем прийти на станцию, чтобы поверить в такие глупости. Сэм не знала, но все знания и навыки, которыми она обладала, сейчас исчезли, будто подтверждая догадки о смерти родителя. Становилось невыносимо, чтобы хотя бы вспоминать черты его лица.

-Я точно вернусь,– на возражения растрепанной и истеричной Сэм, которая такой никогда не казалась ранее, Вэл лишь усмехнулась, игнорируя протесты. Она уже была снаружи, уже вышла, куда-то отходя, заставляя Сэм отползти к противоположной части машины, наблюдая издалека. Девушке не хотелось быть свидетелем того, что могло произойти в любой момент. Сэм не верила в силы Бенсон, не верила в свои силы. Она не знала, чему доверять, но отлично помнила, что бояться стоит всего.

Вэл Бенсон, двигающаяся непринужденно, но настороженно, вечно оглядываясь по сторонам, довольно быстро прошмыгнула к телу Кевина Форда, резко прижимаясь к асфальту рядом с ним, стоило Ходячему неоднозначно повернуться на услышанные звуки. Мертвец что-то простонал, после вновь возвращаясь к действиям, повторяя за такими же тварями, какой сам и являлся.

Хватая мертвого парня за ноги, который совсем недавно бежал с ними, желая спастись, девушка оттащила его за машину, в ту сторону, где, казалось, никто их не заметит. Вэл почти раздраженно всплеснула руками, бросая свою ношу, когда любопытная тварь «заглянула на чай», заставляя своим появлением сидящую в автомобиле Сэм вновь юркнуть куда-то на пол.

Бенсон собиралась было внести коррективы в свои планы и, следовательно, действия, когда Ходячего и большую часть их «кружка по интересам: анатомии и строения человеческого тела» отвлекли более громкие звуки. Выстрелы, направленные в небо, повествовали о том, что убийцы и разрушители пылающего серого здания созывают своих людей, собираясь покинуть это место, любуясь после на него издалека.

Прождав немного времени, чтобы убедиться, что Ходячие не вернуться, выдохнув, удобнее перехватив рукоять ножа, Вэл Бенсон – не колеблясь и не думая – вспорола живот уже остывшего тела Кевина Форда, окрашивая свои руки в алый цвет. Сэм, что лишь ступила на асфальт, вылезая из машины, настороженно оглядываясь по сторонам, скрутилась словно червь, падая на колени, отчаянно предпринимая попытки остановить «фонтан», брызнувший изо рта. Рвота оказалась на асфальте и ладонях, заставляя Вэл поморщиться и скривить лицо в отвращении. Бенсон почти махнула в сторону Сэм. Говоря этим жестом, чтобы девушка что-нибудь сделала со своим видом, но стоило последней лишь взглянуть на бледное лицо Кевина с потемневшими веками, – кровавое зрелище живота которого ни с чем несравнимо – как тошнота вновь повторилась. Кажется, после блевать было просто нечем – теперь Сэм чувствовала себя еще более пустой.

Игнорируя отползающую по асфальту девушку, Вэл уверенно почти что выплеснула на ее одежду кровавые части, заставляя брызги разлететься вокруг, попадая на лицо и шею. Не желая смотреть на это, Сэм лишь подняла глаза в небо, позволяя слезам быстрее скатываться по щекам, хоть немного смывая кровавые следы, которые Бенсон делала еще четче и ярче. Дочь Гари не могла видеть и даже представлять лица Кевина Форда. Девушка делала так когда-то, чувствуя отвращение и тошноту, - пока выживала с отцом-но сейчас все было в разы уродливее и мучительнее. Ведь Кевин Форд…Он ведь был ее знакомым, в какой-то степени даже другом. Почему Вэл так спокойна, ни эмоция не дрожит на ее лице, кроме странного напряжения. Это все отвратительно. Сэм не могла заставить себя посмотреть в сторону Кевина, потому что чувствовала вину, будто она издевается над его смертью и вместе с этим над его жизнь – кишки парня свисали именно с ее шеи.

Сэм подскочила с земли, когда ища порции «маскировки» для себя, Вэл задела ножом желудок, распарывая его, подобно опытному мяснику. Вероятно, то, что было съедено мертвым парнем за день, показалось Бенсон отряхнуть руки, кривясь с характерными звуками. Истерика Сэм недавно успокоилась, но, кажется, сейчас могла вернуться, накатывая еще большей волной, заставляя бегать вокруг и орать, визжать и смеяться. Сама же Вэл уже пожалела, что связалась с девушкой. Ей казалось, что легче просто бросить ее одну.

Сливаясь с мертвецами, становясь частью гнилого мира, обе живые в кишках и крови, держась ближе друг к другу, двигались в ту сторону, где виднелся лес. Хотя он был здесь везде, только одна его часть пылала, другая готовилась к такой же участи. Они шли, подражая мертвецам, шатаясь и хрипя, пробуя в себе актеров, а расстояние с серым зданием станции все увеличивалось, нарастало. Однако все не бывает чисто и гладко, и вина на этот раз не принадлежит Ходячим-мертвым тварям.