«Я поняла кое-что важное, очень важное», - охренительно серьезное лицо, что ты ожидаешь чего-то ужасного и страшного. Ты сидишь в предвкушении, сжигаемый любопытством. –«Если пойдет дождь, то пойдет дождь».

И после этого ты просто сидишь и думаешь: «Что?»

Вот только такие случаи, повторяющиеся раньше с удивительной периодичностью, не успокаивали моего любопытства, испытываемого в данный момент. Я хотела узнать, и не важно, плохая это идея или нет, я просто хотела узнать.

-Говори уже. – я и не заставляла, и не просила. Вид был смирившийся, хотя узнать хотелось жутко. Это было что-то вроде обманного маневра, который не действовал.

-Ладно, - будто действительно сдаваясь, Дарлин посмотрела на меня, как бы говоря, что она предупреждала. – Я хочу вернуться в свой дом и узнать, были ли там мои родители, вернее, есть ли они там… обращенные.

-Тогда пошли, - поднимаясь, я уже была готова идти. Слова Джейн всплыли в голове. Когда-то она сказала, что знать о судьбе, пусть и печальной, твоих близких намного легче, чем жить в неведении. Она права, потому что о своей матери я думаю постоянно, каждый Божий день.

-Так просто? – продолжая сидеть на пошарпанной скамейке, искренне удивляясь, будто ожидая, что я засмеюсь ей в лицо, говоря, что пошутила, недоверчиво спросила Джоунс. – Просто пошли?

-Ну, да, а что? – пожимая плечами, уверенная в своем настроении, переспросила я подругу. Я была готова идти сейчас, потому что хотелось помочь хотя бы Дарлин узнать, что стало с ее семьей. Собственную мать я, конечно, могла походить и поискать по городу в толпе мертвецов, но даже если она умерла, то, скорее всего, давно покинула город. Вернее, та тварь, в которую она обратилась.

-Я не знаю, как всё устроено у вас на станции, но здесь мы просто так не берем и не выходим за забор. – в некоторой степени, Дарлин начала противоречить сама себе. – Но если мы спросим об этом, нас никуда не пустят, надо подождать пока стемнеет, а после перебраться за забор.

-Ночью мы можем умереть. – да, то, что выход за территорию супермаркета несвободный, было понятным, но есть куча способов обойти местных снайперов и дежурных, у всех людей есть слабое место, надо просто найти.

-Я же говорила, плохая идея, - быстро сдаваясь, разочаровываясь в собственном желании, подруга отвернулась в сторону, скрывая печальные глаза, почти вопящие о неуверенности.

-Да ладно, пойдем вечером. Дом-то недалеко. – это было ложью. Дом семьи Джоунс находился на Лысой горе под номером один, дорога туда займет какое-то время, поэтому, даже если вернемся в супермаркет, то только к утру. Придется сказать Биллу, что я останусь в Холвудс на несколько дней, хотя старик сегодня отправится назад на станцию, там у него есть обязанности. Несмотря на опасность, на безумность затеи, которую осознавали мы двое, я была уверена, что сделаю это. Будто от того, что, возможно, мы с Дарлин найдем хоть что-то важное, зависит спокойствие моего сознание. Будто вместе с ее родными, я найду и свою мать.

-Тогда нужно приготовится. – я лишь кивнула, понимая, что главной задачей будет не то, что нам придется стащить какие-то вещи для обороны, а то, что придется выдумать очень ловкий план побега.

***

Ночью все действительно было другим. Совершенно. Звуки становились то громче, то тише, будто кто-то играл на незнакомом инструменте, или дрессировщик, а, может, дирижёр командовал природе, указывая на какие-то неизвестные ноты.

В глубоком кармане куртки лежал фонарик, заряд батареек в котором мог скоро закончиться, но снег делал эту ночь более светлой. Мы с Дарлин шагали рядом, осматривая окрестности, будто стараясь запомнить каждый миг – всё казалось волшебным, нетронутым смертью. Таинственность была единственным словом, описывающим темное небо над головами.

Казалось, что вот-вот фонари на длинной улице зажгутся, как и свет в окошках пустых домиков, но всё это было лишь фантазиями, иллюзиями. Мы делали каждый шаг, боясь, что этот тихий и сонный скрип снега нарушит таинственность ночи, что что-то испортится из-за нас, но мрак намного сильнее каких-то двух девчонок, преследующих свои цели.

Очередной дом, не знаю, какой по счету, оказался за спиной, а мы все шли вперед, думая, что же увидим там, куда стремимся попасть. Сердце то замедляло свой ход, то вновь ускорялось, будто неизвестный дирижёр был властен и над нашими телами, более того, мыслями и чувствами.

***

-Почему, вместо того, чтобы идти дальше, мы сейчас снова тратим наше время? – вряд ли ожидая ответа, прошептала Дарлин, смотря в темное небо над головой.

-Почему мы делаем снежных ангелов, если не верим в их существование? – поддерживая настроение подруги, я даже не думала о том, что времени становится все меньше. Мороз замедляет мертвецов, делает их почти сонными – нескольких мы прошли пару минут назад.

Странно, но страха не было совсем. Казалось, что мы забыли и о Ходячих, и об укусах, и об опасности. Эта ночь была какой-то сумасшедшей, да и мы разбавляли ее своим безумием, лишь усугубляя все.

-Может, пойдем? – опять не ожидая ответа, спрашивая у собственного сознание, что сейчас отделилось от тела, прикрыв глаза, продолжая водить рукам по снегу, Джоунс. Какой-то новый всплеск в ночной мелодии стал ответом на ее вопрос. – Нет, нам ведь некуда спешить… Джеймс ведь не будет меня искать.

-Никто не будет, - кивая, чувствуя, что руки начинают замерзать, я перестала «махать» конечностями, будто пытаясь взлететь, отвечая на вопрос или утверждение Дарлин. – У всех есть свои проблемы, и у нас они имеются.

-Давай посмотрим на небо еще немного, а потом пойдем? Гляди, луна вышла из-за туч.

-А с ней и звезды.

***

Мы стояли у самого дома, вернее, у калитки через забор, что вела к этому дому. Несколько мертвецов были неподалеку, они и сейчас здесь, только их кровь запачкала теперь снег.

Я смотрела на Дарлин и понимала, что она боится. Боится узнать то, что хочет, но одновременно не желает узнавать. Она никогда не была пессимистом, но и во все светлое не верила, -сейчас для нее был тяжелый момент, для меня, кажется, тоже.

Джоунс стояла, а я молчала. Подруга посмотрела в мою сторону, чего-то ожидая. Я лишь кивнула, как бы говоря о своей поддержке, после чего Дарлин толкнула калитку. Та с тихим и печальным скрипом поддалась, позволяя войти во двор.

Дорожки не были очищены, под снегом не угадывались даже их очертания. Дарлин шла на память, утопая в снегу, а я вслед за ней.

Каждый шаг был созвучен с каждым ударом сердца, которое билось подозрительно спокойно, однако с такой силой, что перехватывало дыхание. Ладони вспотели, даже несмотря на зимний мороз.

Дарлин снова остановилась, теперь у крыльца. Но она не повернулась в мою сторону, только смотрела вперед, будто запрещая самой себе оглядываться. Будто это было каким-то проявлением слабости, будто она не имела права сейчас развернуться. Она шла сюда не для того, чтобы просто уйти, так ничего и не узнав. Дарлин, наверное, думала об этом моменте с того дня, как не смогла войти в дом в первый раз с Джеймсом.

-Если они будут мертвы, то… просто прими это. – Джоунс лишь кивнула после того как испуганно передернула плечами, словно подскакивая от моего голоса. Мне не хотелось пугать ее или что-то такое, но мы шли сюда, надеясь, что найдем трупы. Мы просто знали это: если бы родители Дарлин были здесь, то давно бы пришли в Холвудс.

Дверь в дом была открытой, подруга не успела прикоснуться к ней, как та с легкостью поддалась. В нос ударил запах пыли.

Она шла по коридорам так же, как я, оказавшись в собственном доме. Она ступала аккуратно, будто старалась что-то сохранить, что-то, уже не существующее. Она смотрела на стены, полы и предметы, будто видела их впервые. Но при этом воспоминания оживали в ее голове. Она жалела, что не вошла сюда в тот раз, что побоялась. Ей казалось, что так она потеряла многое, что мебель и все остальное слишком постарело за прошедшее время, что всё это уже не хранит той былой атмосферы.