Нам всем было погано от чувств, окутавших сознание, но Крис переживал больше. Марта, наверное, в силу своего характера просто волочила подвернутую ногу, иногда наступая на нее, и тихо шмыгала носом, когда очередная слеза раскаяния скатывалась по ее щеке. Она сказала, что действительно сожалеет о смерти Отиса, и она сожалела, но не столько о его гибели, как о том, что не смогла нормально извиниться.
-Если бы я знала, что он укушен, я бы… - когда Крис тянулся где-то позади, шаркая ногами по асфальту, сказала Хокинз, принимая мою помощь, цепляясь руками за мою одежду. – Господи, я бы просто хотела, чтобы всего этого не было…
-Мы все хотели бы, Марта, -понимая, ответила я, иногда поглядывая на парня. Если бы появились мертвецы, не думаю, что он смог бы справиться, может, вообще бы не заметил. Терять кого-то еще не хотелось. – В этом нет ничьей вины… Только мертвецов.
Мы плелись по дороге, разбираясь с одинокими трупами, поднимающимися с шоссе. Нам приходилось это делать, потому что убежать мы не могли. Я понимала, что Крис и Марта могут стать причиной моей смерти: парень совсем не обращал внимания на окружающую обстановку, ни о чем не думая, отвлекаясь только когда я просила поддержать его Хокинз, сама отправляясь к движущейся твари, а Марта не могла бежать из-за травмы. Мы были легкой добычей, но оставить этих двоих, словно беззащитных детей, я не могла. Какое-то странное и незнакомое чувство ответственности не позволяло бросить все это. Из-за таких поступков эгоист внутри гневался, заставляя отмахиваться от внутреннего голоса.
Я не могла бросить Криса и Марту, потому что все еще надеялась, что за нами вернутся, что нас еще не похоронили, что совесть проснется в людях на станции. Да я бы и не смогла спокойно спать, думая, как именно погибли бывшие одноклассники, если бы я ушла - знакомые, но мертвые лица возникали бы перед глазами, как сейчас представал образ Отиса Кита.
Через какое-то время, когда тучи заметно приблизились, мы дошли до моста над рекой, где проезжали, еще направляясь в сторону мало заметного городка. Было бы печально, если бы никто не смог найти хоть что-то в том населенном пункте – трата бензина была бы напрасной, особенно если учесть, сколько машин пришлось заправлять в надежде на самое лучшее, на то, что продуктов и вещей будет очень много.
У самого моста, с которого иногда падали мертвецы, переходящие реку, мы сделали привал.
-Черт, я ждала этого так долго… - облегченно выдыхая, Марта опустилась на камень, вытягивая ногу вперед. Девушка тяжело задышала, успокаиваясь и отдыхая от долгой ходьбы. – Я будто родилась ради этого момента.
-Нам всем нужен отдых, - чуть разминая плечи, которые болели из-за тяжёлой ноши в виде Хокинз, ответила я, сбрасывая рюкзак на холодную землю. Где-то вдалеке послышались первые раскаты грома, пока еще тихие и не пугающие.
-Будет дождь… - смотря в сторону темных туч, взволнованно оповестила темноволосая, руками упираясь в камень позади себя. Ей явно не хотелось попасть под ливень, и я ее понимала. Промокни мы сейчас, на этом холоде, то раздирающий горло кашель, вырывающийся из легких, станет отличным ориентиром для мертвецов.
-Перед мостом, когда ехали в сторону бывшей цели, был указатель перед поворотом, - прислушавшись к нашему разговору, бросая удрученный взгляд на темное небо за спиной, напомнил о возможном убежище Крис, сидящий чуть в стороне на холодной земле. Рану на его предплечье мы не обработали, не чем было, только перевязали куском одежды, которую он и Марта нашли в одной из комнат. – Если там есть дом или что-то похожее…
-У нас нет выбора, - понимая, что это единственный шанс переждать дождь, который будет, вероятно, достаточно сильным, согласно кивнула я на предложение парня, все еще застрявшего среди собственных мыслей, чувств и обвинений. – Отдохнем пару минут и продолжим идти.
***
Перешли мост мы достаточно спокойно, только поворот и указатель, о которых говорил Крис, оказались не так близко, как мы рассчитывали. Туча уже была над нашими головами, а первые капли холодного осеннего дождя, который обычно перерастает в сильный ливень со штормовым ветром, падали на асфальт шоссе.
Мы старались двигаться как можно быстрее, даже Марта со своей травмой пыталась отвлечься от боли, чаще наступая на подвернутую ногу. Теперь Крис вызвался помогать Хокинз, решив, вероятно, что одиночество не помогает ему справиться с теми вопросами, что настырно лезут в голову. Я шла впереди их, всматриваясь на обочину дороги, словно ища теперь поваленный знак указателя. Мы шли так долго, что казалось, дорожный знак кто-то выкопал, а поворот в сторону и вовсе замаскировал.
Когда впереди показалась-таки желанная цель, Крис посадил темноволосую девушку себе на спину, подхватывая ее под ноги. Марта сцепила руки на груди парня, боясь упасть. Мы почти подбежали к указателю, поцарапанному и выгоревшему за лето на солнце.
Капли стали все чаще попадать на кожу и асфальт, оставляя после себя темные пятна, а мы почти бежали в сторону небольшого городка, который больше был похож на деревушку. Скорее всего, это и была она. Название этого места я даже не слышала в прошлом, оно было каким-то несвязным и чуточку глупым, но сейчас все надежды были именно на этот городишко.
Мы прошли чуть больше мили, вернее, пробежали ее, подгоняемые ветром, что начал завывать где-то за спинами, и косым дождем, перекрывающим обзор своими крупными каплями. Мы бежали около двадцати минут, хотя это не было заметно – мысль о том, что вскоре мы сможем найти какое-нибудь убежище, отвлекала от всего остального.
В итоге, скрыться от начавшегося ливня мы не успели. Большие и сильные капли быстро намочили одежду, пропитывая ее насквозь, словно стараясь смыть всю грязь. Волосы намокли и теперь свисали сосульками, иногда попадая в глаза, заставляя отбрасывать их в сторону.
Лесная полоса сменилась местом, напоминающим крохотный город, где сначала виднелись небольшие деревянные домики по обе стороны, а после крепкие здания, одного или двух этажей. На весь населенный пункт было лишь одно здание магазина, чьи стены не были деревянными.
Пробегая очередной домик, изворачиваясь от лап мертвых тварей, заполнивших улицы из-за звуков дождя, которые сбивали их с толку и не давали понять, куда идти, мы свернули за угол магазина с заколоченными витринами.
Трупов здесь было очень много, если бы не обстоятельства, в которых мы оказались, я бы никогда не остановилась здесь, но травма Марты и состояние Криса, немного оживившегося теперь, заставили делать именно это.
Оббежав каменное одноэтажное здание кругом, потому что через заколоченные, пусть местами и оторванные доски нам бы не удалось проникнуть внутрь, мы завернули за угол, когда увидели сваленных в одну кучу мертвецов, по-настоящему мертвых.
-Крис, сзади! –голос Марты заставил лишь ускориться, хотя тащить ее на своей спине парню было не очень легко. Оббежав магазин, мы наткнулись на глухую дверь склада, из-за угла уже показались гнилые головы. Не останавливаясь, я с разбегу ударила плечом в дверь, но, думаю, больше вреда причинила себе, чем ей. Пусть она и казалась старой, легко поддающейся и некрепкой, от моей попытки даже не дернулась, не говоря уже о том, чтобы слететь с петель.
Крису пришлось оставить Марту, которая тут же доскакала на одной ноге, чуть не падая из-за скользкого и мокрого асфальта, к двери, с которой я отчаянно боролась, теперь ударяя по замку ногой. Светловолосый парень, намокший и уставший, старался оттолкнуть мертвецов в сторону, особо опасных убивая. Ломать замок склада пришлось бы в любом случае, поэтому я сдалась, выстреливая. Но одного выстрела было недостаточно, пришлось повторить, что лишь привлекло всех мертвецов этого городка к магазину.
Толкая дверь, проскальзывая внутрь после Марты, которая тут же повалилась на пол, не устояв на ногах, мы дождались Криса, чей слабый ножик так и остался в плече двигающегося трупа, а после резко захлопнули дверь. Мертвецы настойчиво бились с той стороны, заставляя скользить по мокрому полу, почти пропуская их на склад.
