-Ты потащить его на себе? Опомнись, там неизвестные, мы не знаем, чего ждать. – мы общались шепотом, думая, что незнакомые люди в лесу еще не знают, где мы. Я пыталась отговорить Криса, понимая, что чувствую себя мразью. Принимать решения за других, быть лидером, отвечать за чьи-то жизни – чертовски сложно.
-Разве ты сама вчера не сказала, что мы должны помогать друг другу, бороться до конца? – бросил мне мои же слова светловолосый парень, опускаясь на колено рядом с Отисом.
-Это разные вещи.
- Ошибаешься, это одно и то же. – Крис собирался отвязать веревки, когда послышался хруст и шаги. Это заставило всех резко обернуться в сторону, откуда доносились звуки.
-Нужно спешить! Если мы не уйдем сейчас, то все наши попытки выжить, борьба с этой реальностью, прекратиться здесь и сейчас. Пойдем, не будь идиотом! – опасливо смотря в сторону звука, шипела я. Кажется, страх действует лучше любых уговоров. Крис оставил Отиса, бледного, еле дышащего, у дерева, возвращаясь к нам.
-Отис… Прости, - поднимая рюкзак с земли, повернувшись к укушенному парню, сказал Крис, все еще желая вернуться назад, взять приятеля и нести его на себе. Его взгляд был молящим, молящим о прощении, но Кит не простил. Он не простил никого из нас. Никогда не простит. – Я бы действительно хотел помочь…
Договорить нам не дали выстрелы, которые попали в зону недавнего костра. Марта вскрикнула, подрываясь с места. Я, среагировав, схватила Криса под руку, наклоняясь и таща парня за собой. Мы кинулись бежать, уносить ноги, спасаться. Огонь умолк на секунду, а после повторился. В этот раз его целью были точно мы – люди, стрелявшие, знали, что мы не мертвецы, знали, где мы. И они пытались убить нас.
Таща парня, поддерживая под локоть, двигаясь чуть впереди, я резко затормозила, когда тот вскрикнул. Пуля задела Криса, но прошла мимо, лишь немного цепляя предплечье. Он зашипел от резкой боли, но у нас не было времени на осмотр ран. Не сейчас. Увереннее хватая приятеля, я резко потащила его вперед, заставляя чуть ли падать. Мы бежали, пригибаясь к земле, чтобы следующая пуля, сестры которой попадали то в землю под ногами, то в кору деревьев в стороне, не попала в нас.
Бежали мы за яркой желтой курткой Марты, которая не знала, куда двигается, не желая быть подстреленной или убитой. Выстрелы все преследовали нас, настойчиво догоняя, но теперь не были такими резвыми и шальными.
Мы с Крисом нагнали Марту, заставляя ее остановиться. Стоило парню положить ей руку на плечо, чтобы девушка развернулась, как та заверещала. Не удержавшись, я зажала ей рот рукой, начиная тянуть в сторону. Своим криком указывала Хокинз путь не только неизвестным убийцам, но и мертвецам. Последние появились незамедлительно, выходя из тумана. Казалось, что одних психопатов с пулемётами, а, может, и винтовками не хватало…
Отталкивая Марту в сторону, когда мертвец неожиданно схватил меня за край куртки, выйдя из-за ствола сосны, я воткнула ему нож прямо в щеку, понимая, что это не работает. Крис тут же нашелся, приходя на помощь и втыкая свой нож, не такой крепкий, в гнилую голову.
-Спасибо. -вытаскивая холодное оружие из щеки мертвеца, я отправила еще одного, особо опасного, на тот свет. Если для них он существует, и существует ли вообще.
Понимая, что вот так мы ничего не добьемся, когда пули незнакомцев начали попадать и в тела мертвецов, и в деревья, грозясь оказаться и в нас, наша группка бросилась бежать. Снова.
Было жутко, в ушах гудело, перед глазами мелькали деревья, мертвецы, ветки. Было слышно лишь собственный пульс, и крик Марты, бежавший до сих пор впереди, словно дикий зверь от огня.
-Сворачиваем прямо здесь, к дороге! –делая это первая, заставляя последовать своему примеру, крикнула я так, чтобы перекричать Хокинз.
-Ты же сказала, в лесу безопаснее! –не отставая, задыхаясь от быстрого бега, вновь противилась девушка, найдя время для споров даже теперь.
-Не сейчас, дура. Заткнись и беги! – оборачиваясь на парочку мертвецов, которых мы собрали за собой, продолжал бежать Крис.
После увиливаний от тварей, радуясь, что выстрелы остались где-то далеко, а позже и совсем стихли, словно нас решили не трогать, мы выбежали на дорогу, на то же шоссе через минут пятнадцать.
-Куда нам идти? – плача то ли от усталости, то ли от того, что происходит, закричала Марта, опускаясь на пыльное шоссе, пока мы с Крисом старались убить особо опасных мертвецов.
-Оставаться на одном месте опасно, мы пойдем пешком в сторону Оттавы! – протыкая очередную голову, последнюю гнилую на этом шоссе, прокричала я и Марте, и Крису.
Никто не знал, где сейчас те неожиданные гости с оружием, которые явно не были дружелюбными, кто они такие, в какой стороне Оттава. Мы знали только, что начался рассвет, заставляя туман немного рассеяться, и то, что мы оставили Отиса.
========== 4.6.Новая Надежда - Это были люди ==========
Он не простит нас. Никогда не простит, и его образ, умирающий со впалыми щеками, будет преследовать нас вечно, настигая в самый неподходящий момент. Он, бледный, умирающий, будет возникать перед глазами ночью или когда ты соберешься убить очередную тварь. Он теперь будет частью нас всех, гнилой частью, о которой мы будем обязаны помнить, пока не умрем. Мы виноваты. Мы…
Он боялся остаться один, наедине с мертвецами. Он старался измениться ради этого, стать не тем, кем был на самом деле. Он пытался переступить через себя, забывая о том, каким был рожден. Боялся, что его оставят, бросят. Боялся смерти, гнили и удушающего запаха. Страшился попасть в ловушку, просидеть в темноте. А мы сделали это, все это. То, чего он боялся.
Только теперь он не один среди мертвецов, теперь он сам мертвец.
Надеюсь, люди, пришедшие, стрелявшие в нас, убьют его. Избавят от мучений.
Туман исчез совсем недавно, оставляя после себя лишь воспоминание и свежесть прохладного воздуха. Небо было тусклым, а подобие туч тянулось со стороны, грозно приближаясь. Будто перед грозой утренний лес задрожал от сильного ветра, который то унимался, то с новой силой дергал голые и хвойные ветви. Листья под ногами, вынесенные ветром на шоссе, иногда кружились в быстром вихре, после рассыпаясь, вновь опускаясь на дорогу, будто вся их энергия исчезла в одно мгновение.
-Мы оставили Отиса там. – мы шли довольно долго, теперь не уходя от дороги в лес, лишь изредка поглядывая за спину, чтобы убедиться в том, что преследователей нет. Крис до сих пор сжимал в руках свой хилый ножик, запачканный уже засохшей кровью, шагая чуть позади. Парень тащился, не поднимая головы, его голос был таким же тяжелым, как и Марта Хокинз, которую я была вынуждена тащить, перекинув ее руку через себя.
-Нет, я оставила. – сейчас чувство вины, которое определенно настигло Криса не могло нам помочь. Я сказала эти слова, именно для того, чтобы Хокинз и светловолосый парень не пали духом, если им было куда падать, и действительно не винили себя. Нам нужно продержаться еще, нужно продолжать бороться, а не жить жалостью к себе. Чувство вины, конечно, может стать хорошим стимулом к жизни, чтобы жить за тех, кто погиб, но Крис или Марта не способны на такое. Они скорее сдадутся, чтобы искупить вину. Но вина не их, вина мертвецов, этого мира.
А пока я возьму их вину на себя, понимая, что смогу с этим справиться. У меня просто нет выбора.
Марта иногда болезненно шипела, жмуря глаза, стоило ей неудачно стать на травмированную ногу. Пока мы убегали, избегая пуль и мертвецов, девушка подвернула лодыжку, что моментально отозвалось болезненными ощущениями. Сейчас поддерживать и помогать продвигаться дальше ей помогала я, потому что Крис… Он действительно совсем поник и потух.
Для парня это было чем-то, что не могло происходить с ним. Он не мог представить, что подобное настигнет кого-то из знакомых. Сейчас он, наверняка, думал о том, что если бы они не начали выходить за забор, то всего этого не случилось. Если бы они не учились стрелять, если бы просто продолжали жить, если бы я не появилась и не начала говорить старику о том, что на станции всё делали неправильно. Но, в действительности, если бы всего этого не произошло, дом для многих живых давно был бы разрушен, захвачен, а мертвые твари, когда-то знакомые Крису, бродили бы по столовой, комнатам…
