Словно уловив мой взгляд седой старик повернул свою маленькую голову в мою сторону. Обрадовавшись появлению на пустой улице человека, он приветливо помахал дряхлой рукой, чуть привставая с излюбленного кресла. Слабо и неуверенно улыбнувшись в ответ, я поторопилась вернуться в дом, убеждая саму себя, что всё это от жары, а не от невоспитанности. Не выдержав, я все же включила кондиционер, какой совсем недавно починила за бешеные деньги, - цены на такие вещи всегда возрастали в преддверии лета.

Тэд Крайтон оказался первым, на кого я наткнулась, вернувшись в дом. Мужчина вытирал мокрые темные волосы, слипшиеся от воды, тем самым полотенцем, а серая футболка подошла по размеру, пуская сейчас и прилипала к влажным участкам кожи, намекая на рельефные мышцы. Они о чем-то беседовали с Джином до недавнего времени, а после Крайтон отвлекся, заметив меня, благодаря за гостеприимство.

-Не за что, - пряча мобильный в задний карман джинсов, я только и сумела, что спрятать смех, замечая лицо Марко, какой почти с восхищением смотрел на Тэда Крайтона. Подобных байкеру людей младший Янг наблюдал лишь в фильмах, какие показывало телевидение, поэтому столкнуться с таким вот персонажем - пускай мы находились в Штатах - было невероятным для семилетнего парнишки. Казалось, он даже забыл жевать печенье, изучая невероятно высокого для него мужчину. Хотя, Крайтон был высок и для меня, с моим метр семьдесят, и для вытянутого Джина.

Решая оставить Марко наедине с его восхищением и мультфильмами на детском канале, мы трое проследовали на кухню, понимая, что остались кое-какие дела, не терпящие отложения. Хотя говорить об увиденном и не хотелось. Однако, смотря на руки Тэда Крайтона, ты невольно вспоминал о разможженном черепе бродяги. Да и моя собственная футболка, заляпанная брызгами алой жидкости, не давала покоя.

-Ты дозвонилась матери? - словно пытаясь оттянуть неприятный разговор о напавшем бездомном, обо всем, что случилось на центральной улице, спросил Джин, нарушая эту молчаливую паузу, из-за какой я начала вникать даже в суть диалогов из мультсериала, что смотрел младший Янг. Я только помотала головой, доставая из заднего кармана телефон, опуская его на стол. Хотелось верить, что вот-вот он завибрирует, и что-нибудь, но произойдет. Что-нибудь хорошее.

-Я, честно говоря, в растерянности. - мне хотелось развести руками в стороны, думая о том, почему же мать, наверняка знающая обо всем, случившемся в городе, не волнуется обо мне, не звонит. Да, конечно, она могла быть сейчас за пределами Оттавы, на каком-нибудь происшествии, но я просто не знала, на что мне надеяться, что предполагать, во что верить.

-Позвони отцу, - пытаясь то ли помочь, то ли дать совет, предложил Крайтон, что сидел напротив меня, отлично улавливая каждую эмоцию на лице. Казалось, этот мужчина был очень наблюдательным. В любом случае, он не походил на тех, кто просто радуется жизни, беря от нее все. Он был куда интереснее, чем могло показаться. И этого вовсе не говорил мой юношеский максимализм.

Джин же на подобные слова как-то напрягся и скривился в лице, отводя взгляд. Мы оба знали, что подобная тема для меня не является желанной, а уж точно любимой. На то, пожалуй, есть свои определенные и весомые причины. Жаль, о них не знал Тэд.

-Мой отец здесь не живет, он сейчас не в штатах, - отводя взгляд в сторону от мужчины, вернее, от майки, какая была вытащена из пыльных коробок, запечатанных вместе с воспоминаниями и обидой, - Тоже в Оттаве, только в Канаде. Может, чай, есть черный и зеленый, с мятой?

-Нет, спасибо. - кажется, Тэд Крайтон не заметил, как сильно я пыталась перевести тему, а может, ему было интересно узнать что-то о людях, в чьем доме он оказался. В отличие же от байкера Джин, сидящий по соседству, уже чувствовал себя неловко и неуверенно. Кажется, это темы мы избегали всегда, особенно после случая в школе, когда Брина Честертон посчитала нужным задеть меня именно таким способом, напоминая об отце. Нас обеих отстранили от занятий, меня на месяц, ее - на неделю. - Это из-за работы?

-Нет, - отвлеченно махнув рукой и поднимаясь с места, будто вспоминая, что мне просто необходимо вымыть посуду, отозвалась я, - всего лишь другой брак. - лицо женщины, какую я когда-то винила во всем произошедшем, общение с какой мне было неприятно глубоко в душе, но из-за воспитанности с кем я говорила как с обычным знакомым, появилось перед глазами, заставляя нервно мотнуть головой, будто прогоняя видение.

-Это всегда плохо, отношения между родителями и детьми. - я лишь слабо кивнула на слова Тэда. От воспоминаний остался только горький осадок, горчащий настоящее. Нет, я даже тогда не винила отца, считая, что это нормально, что люди расстаются. Просто когда-то была жгучая обида, перехватывающая дыхание, ослепляющая от слез, заставляющая закрыться ото всех и ненавидеть. Ненавидеть, в первую очередь, саму себя, считая виновником всех бед и несчастий. Но теперь всё прошло - время не лечит, но помогает усмирить и обуздать чувства. Но и разговоры на эту тему я не переношу, Брина Честертон, думаю, согласится.

-Джин! - нежданный крик Марко, какой будто просил помощи, начиная хлюпать носом, заставил каждого из нас подскочить на месте. Голос ребенка звучал с какой-то дрожью и недоверием, смешанным с детским пренебрежением. - Джин! Братик!

Мультфильмы закончились, детские передачи попрощались со зрителями до завтра, а мальчишка, щелкая каналы, пытаясь найти что-нибудь интересное, наткнулся лишь на новостной эфир, в каком обычно говорилось о политических проблемах или технологических прорывах. Кажется, смотря такие серьезные для него передами, ничего, однако, не понимая, Марко ощущал себя невероятно взрослым и важным, после по несколько раз рассказывая о сложных словах друзьям, вот только в этот раз канал новостей не остановился на инновациях нашего мира. Знакомые ребенку места сейчас мелькали на экране, только они были полуразрушены, полыхали, переполнены телами.

-Быть не может… - я только присела на край дивана, шепча эти слова, будто пытаясь произнести волшебные заклинания. Женщина, что вела репортаж с места событий, рассказывала о беспорядках, но больше шокировал школьный автобус и мелькающие имена знакомых на бегущей текстовой полосе. Это был местный канал новостей, охватывающий лишь округ Ла-Салл в штате Иллинойс, но красочных картин хватало, чтобы ужаснуться. За спиной ведущей всё еще виднелся уходящий куда-то в небо дым, закрывающий солнце, а люди вновь заполнили Коламбус-стрит.

-Сейчас на улицах с каждой минутой становится всё опаснее, – рукой указывая себе за спину, повествовал очередной репортер, повышая голос. Его галстук свободно болтался поверх рубашки с закатанными рукавами, а на лбу виднелась испарина. – Буквально пару часов назад полиция и медицинские центры окружного центра штата Иллинойс начали получать сообщения о беспорядках и нападениях. Поддаваясь панике, водители сбивают пешеходов, становятся участниками ДТП. То здесь, то там происходят нападения на людей, участились случаи воровства. Мы советуем вам покинуть улицы города и оставаться в своих домах до того момента, как ситуация не будет урегулирована. Правительство и полиция пытаются выяснить причины беспорядков.

От репортера новостной эфир вновь вернулся в студию. Женщина с уложенным волосом продолжила говорить о столкновениях автомобилей, напоминать о взорвавшемся автобусе, выражая соболезнования родственникам погибших, упоминать несчастные случае и ограбления мародерами. Она держалась не очень уверенно, но когда дело дошло до обещаний со стороны властей разобраться во всем, губы ведущей подрагивали в неискренней улыбке, смотрящейся глупо. Диктор перевернула лист, лежавший на столе перед ней. Пробежавшись глазами по тексту, она продолжила:

-Власти делают всё возможное, чтобы прекратить нападения, остановить беспорядки. Местный аналитик предложил нам теорию, в какой утверждает, что все происходящее связано с обсуждаемыми в последние месяцы ужесточениями статей и законов. Единственное, что советуют правоохранительные органы, это оставаться в своих домах и избегать толпы. В случае проникновения или угрозы жизни со стороны граждан, звоните “911”. Повторяю…