Проводив парня взглядом, Блэр наконец обратила внимание на Марко, готового прижаться спиной к стене или вовсе выйти из дома соседей. Ребенок только хлопал длинными темными ресницами, что обрамляли огромные, будто кукольные, карие глаза, искренне не понимая, что вечно происходит между этими двумя.
- Как денек, Марко? - закрывая теперь входную дверь, Блэр присела на колено, чтобы оказаться на одном уровне с семилетним парнишкой, так похожим на старшего брата. Не удержавшись, рыжая девушка с некоторой толикой своеобразной любви и заботы потрепала ребенка по каштановой пышной шевелюре. - Тебя давно не стригли, верно?
- У меня все хорошо, - мальчишка, однако, все еще недоверчиво косился на Блэр, порой поглядывая в сторону лестницы. Интуиция у этой крохи точно была развита, отчего Марко часто попадал в точку, не осознавая подобного. - Вы с братом опять что-то задумали?
- Ну что ты, нет, ничего такого, - будто отгоняя рукой назойливых мошек, отмахнулась от ответа Блэр, поднимаясь с колен. Был бы младший Янг постарше, им бы с Джином туго пришлось в сокрытии ночных прогулок по городу или чего-то подобного. Однако семилетнего ребенка можно было подкупить. - Хочешь печенья с молоком?
- Да! – в одно мгновение забывая о своих подозрениях, выкрикнул Марко, отметая прочь недавнюю неуверенность. Детей Блэр не особо любила или терпела, но вот этого мальчугана… да, пожалуй, к нему она испытывала что-то особенное, иначе относилась и терпела все выходки, тратя собственное время на разъяснение чего-то, что младший Янг не понимал. Джералд никогда не хотела младших сестру или брата, может, из-за того что ей хватало собственных забот или соседского сына.
Марко только приобнял Блэр за шею, радуясь такой гостеприимности, а после побежал в гостиную, с разбегу запрыгивая на просторный диван напротив телевизора, утопая во множестве подушек. Тем временем во второго этажа послышался приглушенный смех, а затем и какая-то возня, - Джин всё же не удержался и поделился с Крайтоном причиной того, почему именно он принес ему полотенце и вещи.
- Чертов Джин, - Блэр только, кажется, проскрипела зубами, бросая гневные и стыдливые взгляды в сторону лестницы, ожидая появления парня, дабы свершить правосудие. Она прекрасно понимала, что старший Янг рассказал мужчине про бурные фантазии, попутно приукрашивая их. В такие моменты Джина действительно хотелось задушить.
- Блэр, включи мультики! - Марко почти елозил на диване, теперь валяясь в ожидании среди подушек. Его карие глаза с каким-то щенячьим взглядом уставились на рыжую девушку, заставляя чуть ли не умиляться. Однако эти приемы были давно известны Джералд, но и причины отказывать ребенку не было.
- Держи пульт, если что, переключай каналы, - отдавая предмет технологического прогресса в руки младшего Янга, краем глаза хозяйка дома уловила скользнувшего на кухню Джина. В который раз притронувшись к пышной шевелюре Марко, девушка поторопилась следом за приятелем, будто не оставляя ему шанса на спасение из-за недавней выходки.
Кухня была довольно просторной и светлой. Жалюзи на окнах оказались открыты с самого утра, отчего белая поверхность стола-барной стойки нагрелась на солнце, теперь чуть обжигая кожу. Под многочисленными ящиками и полочками с закрытыми секциями висели кастрюли и ковшики, были расставлены прозрачные граненые стаканы, и для полной идиллии не хватало лишь кондиционера - жара с улицы никуда не ушла, а в доме было душно. Идеального порядка, конечно, на кухне не наблюдалось: небольшой ковшик, в котором утром сварили кофе, так и остался стоять в раковине рядом с несколькими чашками, с остатками крепкого напитка на дне, - но бывало и хуже.
Блэр хотела многое высказать Джину, вспоминая все неприятные моменты в их дружеских отношениях, однако пройдя через арку на кухню, обо всем словно забыла. По крайней мере, ей так показалось. Среди настенных шкафчиков для посуды и кухонной утвари, открытых полок с баночками, полными приправ, шуфляток с ножами, вилками и ложками, сидящий за длинным столом на высоком стуле Янг казался пустым и одиноким. Все планы об отмщении вылетели из головы, как и недавнее раздражение. Парень сидел, опустив голову вниз, локтями упираясь в столешницу. Тень падала на его лицо, поэтому Джералд и не знала, какие эмоции сейчас властвуют над другом. Подойдя ближе и сев на соседний стул, девушка только положила руку на плечо приятеля, аккуратно поглаживая, говоря этим жестом, что она здесь, рядом.
- Я не дозвонился родителям, Блэр, – не поднимая головы, все еще удерживая ее руками, смотря куда-то вниз, очень уж обреченно отозвался на жест поддержки Джин. Обычно рыжеволосая бы нашлась что ответить, сумела бы поддержать, но в связи с последними событиями, с тем хаосом на Коламбус-стрит, девушка просто промолчала. Голос Джина был тихим и призрачным. Он пронесся по кухне холодным сквозняком, а после смешался со звуками мультфильма, на какой наткнулся Марко, засевший в гостиной.
Чуть привстав с места, Блэр глянула из-за арки на младшего Янга, убеждаясь, что их с Джином разговор совсем не тревожит ребенка. Наверное, главным во всей этой ситуации был здравый смысл и отрицание паники, не стоило пугать Марко, нагружая его теми проблемами и ситуацией в городе, какой он не видел. Мальчишке просто не стоило знать обо всех тех бегущих по улицам людях, о многочисленных авариях и пожарах, на какие наткнулись Тэд Крайтон, Джин и Джералд, возвращаясь домой. В конце концов для семилетнего ребенка плохое и страшное заключалось в фильмах ужасов или нотациях родителей.
- Может, хочешь чего-нибудь съесть, выпить? - пытаясь всеми силами отвлечь Джина от тяжких мыслей, Блэр, однако, понимала, что всё это бесполезно. Приди какая-либо идея в голову этому парню, он никогда от нее не отстанет. - Сок или чай, чего покрепче?
- Нет, спасибо, - наконец поднимая голову, отмахнулся Джин, - кусок в горло не лезет.Последовав примеру Джералд, парень только бросил взгляд на младшего брата, словно решая, что должен быть сильным ради него. Он, кажется, просто не мог позволить чему-то произойти с этим жизнирадостным и порой пугающе умным ребенком, в каком заключалось много хорошего и наивного.
- Уверена, с ним всё будет хорошо, - проследив за карим взглядом друга, Блэр встала из-за стола, достав из холодильника молоко, какое обещала Марко, - Вопрос в тебе, Джин. Ты волнуешься за родителей, это понятно, но не позволь этому волнению перерасти в тревогу или паранойю. Просто вспомни своего отца, он бы никогда в жизни не позволил кому-либо причинить вред твоей матери.
- И именно поэтому я переживаю, - словно его наконец услышали, воскликнул парень, тут же переходя на шепот. - Он бы отдал всё, чтобы защитить ее. Порой его забота и любовь доходят до безумного влечения, он будто с катушек слетает. Я не понимаю, как такое вообще возможно. - Джин вновь взъерошил волосы, чуть ли не пытаясь нервозно вырвать их.
Джералд даже не знала, что ответить на подобное замечание, потому как оно было правдивым. Глава семейства Янг был честным человеком, справедливым и мудрым, но он был одержим своей женой. Одержим, как наркотиком, любил Жаклин Янг до потери пульса, пускай и не всегда показывал это посторонним. Этот мужчина не любил поболтать, и его поступки говорили обо всем за него самого. Прошлым летом на отца Джина и Марко чуть было не составили уголовное дело, благо Хелен Джералд подсуетилась.
Янги владеют автомастерской в южной части Оттавы - окружного центра Иллинойса. Отец братьев любит работать руками, потому сам принимает участие в починке автомобилей, а вот Жаклин отвечает за запись клиентов и оформление заказов, касательно доставки нужных запчастей, красок и материалов. Так они разделяют труд еще со времен рождения Джина, всё честно и качественно, но и неприятные моменты тоже случаются. В прошлом июне произошел инцидент: Жаклин попросту столкнулась с хамоватым и богатым клиентом, какой из-за глупой оплошности раскричался, оскорбил женщину и, более того, позволил себе поднять на нее руку. Когда отец Джина узнал обо всем этом, стоит ли говорить, что богатый Буратино получил больше, чем заслуживал? Было заведено дело в участке полиции, его направили в суд, но разбирательство закончилось в пользу семьи Янг, так как богатый хам имел проблемы не только с коммуникацией, но и наркотиками.
