-Правда? –почти просиял Кито, стоило ему услышать обнадеживающие слова блондина. Парень действительно жалел замерзшего, потому что его группа, с которой он жил на полюсе, уже давно направлялась домой или ночевала в аэропорту. – Просто… Это отлично!

-Ну и на кой черт? – замечая резкие изменения в молодом полярнике, который теперь долго еще не уймется, думая, что же можно сказать замерзшему при встрече, спросил Мартин Стива, довольного своей работой. Блондинистый мужчина лишь пожал плечами, лежа на диванчике.

Среди всех этих разговоров Джош Эйбрамсон чувствовал себя призраком, потому что мысленно уже перенесся домой, выслушивая слова жены. Мужчина понимал, что для нее буря – это ничего страшного, что она просто не знала, какого это – сидеть в контейнере с единственным окном и дверью, думая обо всем, чем только можно, чтобы скоротать время, долгие ночи.

Когда свет в домике с плоской крышей погасили, словно говоря, что пришло время для бессонной ночи, наедине со своими проблемами и раздумьями – больше ничего не оставалось, Джошу снова захотелось оказаться со своей семьей. Он понимал, что, несмотря на все эти скандалы, любит свою жену, а еще больше дочь. Кловер Эйбрамсон, которая недовольно уходила в свою комнату, стоило родителям снова затеять скандал, была центром вселенной для Джоша. Его маленькая Кловер, вечно резкая и улыбающаяся, была для него всем. Она была им самим, потому что порой делала глупые вещи.

***

Когда, заснув с привычными семейными проблемами, Джош Эйбрамсон разлепил глаза через несколько часов короткой дремоты, то наткнулся лишь на взбудораженного Кито – молодого парня в их группе. Мужчина был одновременно недоволен его громким голосом, будящем всех обитателей дома, но и благодарен: кажется, ему снилась его жена и дочь. Они кричали и плакали…

-Стив, ну вставай! – продолжал ныть, словно малое дитя, Кито, забирая одеяло у блондинистого напарника, недовольно отвернувшегося лицом к спинке дивана. – Ты же сам говорил, что хочешь проверить как тот парень!

-Я не мог нести такой чуши, -мало понимая, о чем трещит малец, отмахнулся Стив, пробубнив себе под нос.

Снаружи заметно посветлело, а снег даже не шел – так обычно и бывало после бурь. Солнце где-то вверху отбрасывало свои приглушенные лучи, а ровный, без единого следа, снежный покров казался манящим, что хотелось впасть в детство и, раскинув руки и ноги в стороны, оставить силуэт «ангела». Джош, да и многие на полярной станции много раз думали о том, как были бы рады дети, увидь они такое раздолье для игр в снежки. Да, полюс – это сплошная белая страна скрипящего под ногами снега.

Когда уговоры Кито подействовали, хотя, скорее всего, это была его надоедливость, полярники, задержавшиеся на станции из-за бури, вышли наружу, чувствуя холодную свежесть, вдыхая которую, казалось, что все внутри тут же замерзает.

Стив недовольно поморщился, когда солнечный свет ударил в глаза, а после лишь накинул капюшон, все еще злясь на парнишку, который поспешил спрыгнуть в снег с невысоких ступеней у двери в дом-контейнер.

-Да, это всегда похоже на апокалипсис, - указывая на пустые дома, похожие на тот, где жила и их группа, выдохнул Мартин, окидывая взглядом белизну окружающего мира. Мужчину немного трясло от холода, так как он все еще не проснулся.

-Это точно, - поежился Джош, соглашаясь с приятелем. Осадок от ночного сна, события которого он и не помнил, но лишь до сих пор слышал плачь своей милой девочки, заставлял недовольно поморщиться.

-Да ладно вам, пойдемте! – радуясь как ребенок, позвал Кито, уже направляясь в сторону здания с неким подобием больничного отделения . Кажется, вчера парень волновался, когда по предложению Мартина решил связаться с главным центром полярной станции, но наткнулся лишь на тихое и сонное шипение, но сейчас он выглядел живым и даже веселым. Впрочем, как и всегда. Сейчас юнец, вероятно, воображал, что весь полюс принадлежит ему одному, потому что все уехали.

Чуть застревая в снегу, который вовсе не был рассыпчатым, как казалось с самого начала, полярники, тяжело шагая, следовали примеру Кито, когда Мартин, вспомнил о своей вечной любви, заменяющей мужчине жену:

-Вы, парни, идите, собак нужно накормить!

-Догоняй! – бросил товарищу Джош, делая еще один шаг, проваливаясь при этом куда-то вниз. – Вот черт!

Мужчина вообще удивился, как еще не завалило вход в их дом-контейнер, но был благодарен.

Псы довольно залаяли, замечая появившегося на горизонте Мартина, виновато смотрящего на них. Словно извиняясь, мужчина дал им намного больше еды, чем нужно было.

-Что, приятель, нравится? – усаживаясь на снег рядом с урчащим от удовольствия темно шёрстным вечным спутником, обычно тянущим всю упряжку, любовно спрашивает Мартин, почесывая при этом за ухом пса.

Да, кажется, после расставания с женой, которая теперь не позволяла даже видеться с сыном, собаки на станции стали его единственным успокоением, его друзьями. Мартин понимал, как жалко выглядит для остальных, но, почему-то, его это мало волновало. Он даже задумывался, что когда-то тоже бы с презрением смотрел на парня, «целующего задницы псам», а теперь сам превратился во что-то похожее.

-Да, думаю это вкусно, - понимая, что собака голодна и не хочет отвлекаться на разговоры, ответил за нее Мартин, продолжая гладить по густой и темной шерсти. Эти четвероногие вызывали внутри мужчины странные чувства – кажется, он понимал, что значит, друг человека. Северные псы ни раз вытаскивали его из снежного дерьма, в котором он оказывался, согревали от холода, обложив вокруг своими телами.

-Думаю, мне пора, - кряхтя, поднялся мужчина. Собаки лишь обратили на него внимание, а после продолжили разбираться с долгожданным завтраком-наградой за вчерашнюю поездку. – Эти дятлы будут волноваться.

Нелестно отзываясь о своих друзьях, Мартин поплелся туда же, куда шел до того, как вспомнил о собаках. Вслед ему, словно понимая, куда мужчина уходит, один из псов громко и злобно залаял, желая, чтобы полярник остановился.

-Тебе и так дали больше еды, чем полагается! – вскинув руку, почти не обращая внимания, ответил Мартин, продолжая идти. – Не будь такой занозой!

На его слова пес лишь продолжал лаять, натягивая цепь. Этот лай только смешил мужчину, заставляя пару раз усмехнуться, проваливаясь в снегу. Он уже собирался скрыться за углом одного из домов-контейнеров, когда ошейник на шее пса лопнул, позволяя тому сорваться с места. Вцепившись зубами в край куртки Мартина, рыча, собака принялась тащить его куда-то, иногда отскакивая в сторону, когда полярник хотел поймать животное.

***

-Эй, привет! – вскидывая руку, бросил Кито, замечая посреди коридора фигуру мужчины в теплом свитере, поверх которого был накинут белый халат.

-Док, наш молодой хочет узнать, что с парнем, которого вчера нашли на снежных полях? – замечая, что человек у одной из дверей проигнорировал звонкий голос молодого полярника, позвал Стивен, направляясь вперед.

Внутри станции было намного теплее и уютнее: ровные стены, низкие потолки, небольшие двери, ведущие в специализированные комнатки.

Эйбрамсон закрыл за спинами товарищей дверь, прилаживая небольшие усилия, заставляя проникший вовнутрь холод разлететься по зданию. Мужчина устало бросил взгляд на одну из дверей, волнуясь больше о том, когда они смогут улететь. Только сейчас он, кажется, заметил, что вертолета на прежнем месте не оказалось.

-Эй? – не понимая, почему местный врач уперся рукой в стену и продолжает игнорировать их голоса, опять позвал Кито, стремительно приближаясь. В его голову закралась ужасная мысль, что Док опечален смертью замерзшего парня. Юнцу не хотелось, чтобы все так и было.

-Когда мы отправимся? – игнорируя волнение за обмороженного парня, перебил Джош, заставляя Стивена недовольно что-то буркнуть себе под нос. Со стороны Дока, всматривающегося куда-то в, как оказалось, маленькое окошко в двери, послышался печальный хрип.