Лорд щелкнул пальцами несколько раз, быстро пробормотав что-то под нос, и перед Айно, прямо из воздуха, возникли еще пятеро Джедайтов — и все, как один, были похожи на повелителя иллюзий. Венера даже немного растерялась. У Сейлор Ви в глазах зарябило, когда клоны двинулись в ее сторону, формируя в руках шары с темной энергией.
Сам же генерал, натравив на воина Любви и Красоты свои иллюзорные копии, поспешил раствориться в воздухе. Нет, он не вернулся в Темное Королевство — наоборот, он переместился на палубу, чтобы посмотреть, как обстоят дела у Тетис.
— Девочки! — громко произнесла Сейлор Ви, медленно отступая. — Помощь бы не помешала…
— Пригнись! — скомандовала Рей, уже успевшая обратиться в воительницу Огня. — Дух огня! В бой!!!
Венера, ловко перекатившись в сторону, замерла в напряженной позе, готовая в любой момент прикрыть подругу. Марс, бесстрастно направив на клонов раскрытые ладони, выпустила в иллюзорных Джедайтов поток пламени, мигом испепелив их.
— Здорово! — восхитилась Сейлор Венера, поднимаясь и подходя к Рей. Девушка не сразу заметила, что ее форма вновь стала оранжевой — как и всякий раз, когда она находилась в непосредственной близости от других воительниц.
В этот момент все вокруг них преобразилось до неузнаваемости. С глаз точно спала пелена, и девушки не без изумления поняли, что все это время находились во власти иллюзий. То, что всего минуту назад казалось им новеньким и блестящим, на деле оказалось проржавевшим до основания, облупившимся и покосившимся. На стенах — ржавые пятна разводов, облупившаяся и пожелтевшая от времени и сырости краска, отстающая от стен крупными пластами. Пол под ногами угрожающе прогибался; воздух был пропитан затхлостью и запустением.
Сейлор Мун, Юпитер и Меркурий, появившиеся на пороге зрительного зала, охнули в унисон.
— И как только эта посудина держится на воде? — далась диву Макото. — В ней же дыр больше, чем в ржавом корыте!
— Это все магия, сила которой вам и не снилась! — Джедайт внезапно материализовался позади девушек, возникнув прямо из воздуха. В руках он сформировал огромный шар, который не преминул швырнуть в спины девушек — вот так, подло и неожиданно. Сенши бросились врассыпную, а лорд все формировал и формировал шары, бросая их в воительниц и подкрепляя короткими, злыми фразами:
— Это был идеальный план!.. Самый лучший!.. Продуманный до мелочей!.. И вы посмели все испортить!.. Вы убили Тетис!.. Вот вам!.. Вот!.. Вот!..
Так могло бы продолжаться до бесконечности долго, но Юпитер вдруг прекратила метаться и, сложив руки на груди, бесстрашно встала перед генералом, глядя ему в глаза:
— Остановись!
— Что ты делаешь?! Уходи! Он же убьет тебя! — ужаснулась Марс, но девушка была непреклонна.
— Не посмеет! — отрезала воительница, так и не сдвинувшись с места.
— Думаешь? — нахально произнес Джедайт, подкрепив свои слова коротким смешком, и с демонстративным видом материализовал еще один темный шар.
— Уверена! — так же твердо ответила повелительница молний. — Потому что ты попросту не сможешь сделать этого…
— Очищающая сила Луны! Помоги!!! — Сейлор Мун, стоявшая чуть поодаль, очертила ровный круг и направила свет Лунного Жезла на лорда. Тот, ругнувшись, от неожиданности выронил шар и бросился в сторону, не желая принимать Очищение. Однако реакция Джедайта была не такой быстрой, и солидная доза серебряного сияния все же коснулась его спины прежде, чем генерал растворился в воздухе. Свет Очищения угас, и воительница опустила Жезл, вопросительно взглянув на остальных:
— Он не исцелился полностью. Что теперь будет?
Венера пожала плечами:
— Даже представить себе не могу…
— А это была хорошая задумка, девочки! — одобрительно проговорила Марс. — Когда вы успели сговориться?
— Мы не сговаривались, — опровергла ее слова Юпитер. — Я подумала, что Джей, возможно, помнит меня, и…
— Ты серьезно?! — ужаснулась Ами. — Он бы тебя уничтожил и глазом не моргнув!
— И именно поэтому я решилась воспользоваться этим, — Сейлор Мун твердо взглянула на Кино. — В тот момент Мако так напомнила мне Нару… А я не хочу терять еще одну подругу.
И тут произошло то, чего никто не ожидал: Джедайт вновь материализовался на том же месте, где и исчез. Лорд стоял, пошатываясь, глаза его рассеянно блуждали по сторонам; со стороны могло показаться, что он пьян. Генерал, скользнув взглядом по удивленным лицам девушек, остановился на одном-единственном.
— Ма…ко? — неуверенным, хриплым голосом проговорил он. Что-то теплое, светлое пробудилось в его зачерствелом сердце вместе со смутным калейдоскопом воспоминаний, в котором фигурировала эта мужественная, задиристая, но в то же время весьма романтичная особа.
— Джед… — выдохнула Кино, судорожно прижав руку к шее, словно задыхаясь. — Ты вспомнил?.. Вспомнил… меня?
— Ты… Ты… — у мужчины не было слов. Он растерянно моргал, словно человек, уснувший в одном месте и внезапно пробудившийся в совсем другом.
— Джед! — из глаз Мако брызнули слезы, когда лорд сделал по направлению к ней несколько неуверенных шагов, и она сама потянулась к нему, задыхаясь от бурной смеси надежды и счастья, затопивших ее сущность.
Воительницы наблюдали за воссоединением Макото и ее сэмпая, затаив дыхание. Более трогательной и берущей за душу картину им в жизни не приходилось видеть. Усаги тоже прослезилась от умиления, глядя на то, как притягиваются друг к другу половинки единого целого…
Однако то, что последовало за мимолетным прозрением Джедайта, не на шутку встревожило девушек, заставив их мигом подобраться. За спиной генерала уродливым черным пятном появился портал, из которого, точно красные змеи, взвились какие-то красные веревки. Они, опутав туловище, ноги, руки и шею лорда, втащили не особо сопротивляющегося лорда в портал, и если бы Венера и Марс не удержали Юпитер на месте, буквально повиснув на яро сопротивляющейся подруге, она, не задумываясь, последовала бы в портал за своим возлюбленным.
Когда черная дыра портала закрылась, Мако бессильно обмякла и закрыла лицо руками. Микано и Рей тотчас же отпустили ее, виновато отходя в сторону.
— Что это было? — глухо проговорила повелительница молний, не отнимая ладоней.
— Наверное, он убежал, — высказала предположение Сейлор Мун, нервно хихикнув, хотя увиденное ею заставило мороз продрать по коже.
— Не уверена… — со вздохом ответила Юпитер. — Его словно что-то уволокло на ту сторону.
Сенши сконфуженно замолчали. В этот вечер на них свалилось слишком много загадок, которым нельзя было дать объяснений.
— Девочки! — внезапно донесся до воительниц голос Луны, и все быстро обернулись. Кошка стояла на входе в концертный зал и выглядела возбужденной. — Кто-то вызвал спасателей, и теперь всех пострадавших, в том числе и нас, эвакуируют на землю!
— Эйс… — догадалась Венера, принимая свой прежний облик. В том, что именно он связался со службой спасения, не было никаких сомнений. «Защитник в белом просто не мог поступить иначе», — подумала Минако, выходя вместе с остальными девушками на палубу. Глаза ее засияли от благодарности, когда Айно увидела Кейто, спешащего ей навстречу; а еще через миг проржавевший остов теплохода осветили мощные прожекторы вертолета. Теперь все было в порядке…
— Ты!!! — ярости Берилл не было предела, когда она, опутав Джедайта своими волосами, втащила лорда через портал. Гнев бурлил в королеве подобно жидкой магме, расплавляя остатки здравого смысла. Вперив полыхающие огнем глаза цвета бургунди в генерала, женщина воздела руки и прогремела: — Из-за тебя погибла моя любимая юма! Это все твоя вина, лорд Джедайт, и теперь я задавлю тебя, как лягушку!
Волосы ее, извиваясь змеями, опутали генерала в тугой красноватый кокон; хлесткая прядь обвилась вокруг шеи и рта. Лорд покраснел от натуги и что-то мычал, но королева лишь приходила в еще большую ярость, усиливая хватку. Ей хотелось стереть Джедайта с лица земли, увидеть, струящуюся по надменному подбородку кровь от раздавленных внутренностей… Но слепая ярость Берилл была остужена равнодушным и холодным голосом Эндимиона:
