====== Пролог ======
If only night
can hold you where I can see you, my love
Then let me never ever wake again
And maybe tonight, weʼll fly so far away
Weʼll be lost before the dawn…
Evanescence_Before The Dawn
Луна переменчива. Она то висит на небосклоне озорным рогатым полумесяцем, то льет ровный свет серебряной монетой. Едва солнце скрывается за горизонтом, уходя на покой, она становится полноправной хозяйкой небосклона. Как посеребренная пуговица на темном бархате ночи, красуется она среди россыпи звезд, и каждый, кто вздымает глаза к небу, вздыхает от неведомой тоски, сжимающей сердце каменными тисками. Меланхолия и ностальгия — вечные спутники королевы ночи, и всякий раз, глядя на ее бледный лик, невольно задумываешься: а сколько еще людей до меня испытывали это таинственное чувство влечения? А сколько еще попадет под воздействие магии лунного света?
Мало кто обращает свои взоры на Венеру, утреннюю звезду — далекую спутницу Луны, что в летние месяцы неотступно следует за ночным светилом. Это яркая звездочка держится всегда рядом, словно верная служанка у сиятельной королевы; рядом, но в то же время чуть в стороне, чтобы не отвлекать взгляд мечтателя от изменчивой и капризной Селены.
Венера не меняется никогда. Она лишь может ненадолго покинуть свою королеву, переместившись чуть дальше, на восток — и тогда она сама становится принцессой, — конечно, если Луна не занимает вторую половину небосвода. Ее золотистый свет не колеблется, переливаясь и подмигивая, а светит тепло и ровно.
Утренняя звезда, планета любви, укрытая плотным одеялом облаков. Родина Сейлор Венеры, одной из четырех воинов, защищающих Серебряное Тысячелетие — великое Королевство Луны. Именно к утренней звезде был сейчас прикован полный тоски взгляд девушки в оранжевой форме. Как же ей, принцессе Венеры, хотелось вернуться домой, в Магеллановый замок, где не нужно было день ото дня опасаться нападения темных сил с Земли… Но она принесла клятву верности Серебряному Тысячелетию, и должна была служить королеве Селене и ее дочери, принцессе Серенити, верой и правдой.
Сейлор Венера перевела взгляд на зеленовато-голубой диск Земли, укрытый белыми завихрениями облаков. Вроде бы все спокойно, ничто не предвещает беды, хотя там, на соседней планете, силы зла давно уже лелеют коварные замыслы о захвате Серебряного Тысячелетия. Нужно быть начеку и не отвлекаться на звуки музыки, что доносятся из дворца.
Сегодня в Королевстве давали бал-маскарад, были приглашены все высокие гости, в том числе и с Земли — малая доля тех, кто остался чист и не поддался тьме короля Металии и королевы Погибели. Как же Венере хотелось оказаться там! Надеть шелковое желтое платье и атласные туфельки, пойти танцевать… Но, как назло, сегодня ей, Меркурию, Марсу и Юпитеру выпала очередь нести вахту вокруг дворца — охранять беззаботность и веселье гостей.
Заиграла новая мелодия, и девушка-воин, прикрыв глаза, закружилась в ритме вальса, представив, как ее ведет сильный и уверенный партнер, как ее рука покоится на его крепкой груди. А ровно в полночь маски падут, и…
Теплая волна поднялась в душе Сейлор Венеры, и она открыла глаза. Как бы ей хотелось, чтобы под маской был Он, герой ее грез. Как бы хотелось запечатлеть на его устах поцелуй, прижаться щекой к тому месту, где бьется сердце. Услышать его голос…
— Будьте осторожны!
Девушка замерла прижав ладонь к губам и повернулась всем телом в сторону, откуда доносился голос. Показалось или вправду было? Неужели она слышала голос принца Эндимиона?
Стараясь ступать как можно тише, чтобы лунный гравий не хрустел под ногами, Сейлор Венера медленно двинулась ко дворцу. Повернув за угол, она оказалась у белоснежной террасы, которую венчал широкой балкон с резной балюстрадой. Там, на балконе, замерли два силуэта: тонкий, девичий принцессы Серенити и высокий, статный, земного принца Эндимиона. Опасаясь быть обнаруженной, Венера скрылась в тени, во все глаза наблюдая за происходящим на балконе.
Принц взял руки Серенити в свои и произнес, не сводя взгляда с бледного личика принцессы:
— Зло не дремлет. Металия и Берилл вот-вот нападут на Серебряное Тысячелетие. Они подчинили себе всех земных королей. Возможно, даже я теперь враг вам, принцесса.
— Нет, я не верю! — воскликнула Серенити, подаваясь вперед, но Эндимион приложил палец к ее губам:
— Тише, умоляю. Никто не должен знать, что я здесь. Я должен был предупредить. Между нами разверзлась пропасть, наше будущее шатко и ненадежно. Я должен немедленно покинуть Луну, чтобы обезопасить вас. Я буду сражаться что есть сил, нельзя, чтобы тьма Металии захватила Серебряное Тысячелетие.
— Но… — принцесса со всем отчаянием вцепилась в мундир Эндимиона что есть сил, не желая отпускать его. — Останься. Серебряный Кристалл защитит и Королевство, и тебя. Останься со мной, прошу.
Голос Серенити дрожал от непролитых слез, и принц порывисто прижал девушку к себе.
— Хорошо. Я буду с вами до конца, моя принцесса…
Сердце Сейлор Венеры, что все видела и слышала каждое слово, болезненно вздрогнуло. Когда Эндимион и Серенити потянулись друг к другу, чтобы соединиться в поцелуе любви, девушка-воин, отвернувшись, тихо сползла по гладкой каменной стене. Из нее словно выкачали весь воздух, ноги стали мягче ваты. Боль и жгучая ревность теснились в душе, слезы обиды брызнули из глаз.
Принцесса Венеры была влюблена в синеглазого земного принца давно и безответно. Да, она знала, что сердце Эндимиона принадлежит Серенити — принцесса Луны рассказывала подругам, что они с ним обменялись клятвами любить друг друга вечно, несмотря ни на что. Так отчего же боль не утихает? Чего она ожидала, подслушивая разговор влюбленных? Только ранила свое сердце еще сильней.
Так, терзаясь от душевной боли, что приносила ей безответная любовь, Сейлор Венера не сразу заметила, как с Земли поднялось черное облако и ринулось к Луне, грозя накрыть ее черным покрывалом. Другие воины несли стражу с других трех сторон дворца и не могли увидеть приближающуюся со стороны соседней планеты угрозу.
— О, боги! — послышалось восклицание Эндимиона, и Венера встрепенулась. — Началось…
Моментально вскочив на ноги, девушка-воин с ужасом посмотрела на увеличивающееся в размерах облако. Нужно было действовать, и действовать немедленно, а для этого нужно было выдать себя.
— Бегите отсюда! — крикнула Сейлор Венера, выскакивая из своего укрытия. — Спасайтесь, я задержу их!
Но Серенити словно сковало цепью страха, и Эндимион, кивнув девушке-воину, потащил возлюбленную прочь с балкона.
Венера же, не теряя времени даром, вызвала других воинов и что есть силы бросилась ко входу в дворец. Часы на башне били полночь, и этот звук набатом звучал в ушах девушки.
«Хоть бы не было поздно… Хоть бы успеть…» — тревожные мысли, словно птицы в клетке, бились в голове принцессы Венеры, пока она неслась быстрее ветра к месту назначения. Но было, увы, поздно: Сейлор воины хоть и прибыли на место в срок, но все же войско Металии накрыло Луну прежде, чем защитницы успели проявить свои силы.
Безграничное темное войско возглавляли четыре лорда, четыре недавних союзника — Джедайт, Зойсайт, Кунсайт и Нефрит. Еще совсем недавно они по-джентльменски ухаживали за девушками-воинами, говорили им комплименты и сгорали от любви. Теперь же их сердца были отравлены тьмой, и причина этого стояла чуть поодаль, злобно усмехаясь.
— Королева Берилл… — одними губами прошептала воин-Меркурий.
— Быть этого не может! — воскликнула Сейлор Марс, в гневе сжимая кулаки.
— Предательство! — с горечью вторила ей Юпитер.
И лишь воин Венеры промолчала, казня себя за невнимательность. Если им удастся выжить, то она будет вечно корить себя за этот проступок. Ее даже могут отстранить от несения службы, и поделом! Это справедливая кара.
— Это вы, жалкие воины в матросках? — надменно проговорила Берилл, делая шаг вперед. Лорды предупредительно окружили ее, чтобы, в случае чего, отразить нападение Сейлор воинов. — Не думала, что могущественная армия Серебряного Тысячелетия — это всего лишь четыре девицы.
