Снова треск телепортов и еще пятеро вражеских бойцов пристроились за спинами своих товарищей. Эти то и дело, выныривая из-за щитов. Они били из луков и их стрелы всегда находили цель. Именно они не дали подобраться к не прикрытым щитами врагам слугам с гренадами, хотя сами в этом бою пока ничего подобного не использовали. Мертвые защитники то и дело падали на побережье острова несколько гренад ворвавшихся в руках мёртвых и умирающих хозяев только добавили крови и хаоса, а на подходе была уже новая волна.

Мы все, имею в виду магов, были в Башнях и не успевали прийти на помощь вовремя. Плацдарм все расширялся и расширялся. Первым в бой вмешался Вент, но у него ничего не вышло. Попытки противодействия магией, не только его, но и мои и Йоли были задавлены на корню. Наша магия сбоила из-за какого-то неизвестного мне артефакта, что они приволокли с одной из волн телепортируемых. Их же колдовство наоборот только усиливалось. С этим артефактом прибыла еще и пара магов выглядевших не так впечатляюще как Малакт, но не менее эффективных. Нам противостояло трое волшебников превосходящих нас опытом и запасами маны возможно в разы, так что и не с заблокированной магией нам мало что светило. Они переиграли нас полностью, и нам пришлось спешно отступать в башню, теряя большое количество слуг, как убитыми, так и отрезанными, что было не лучше.

Тут же пришли дурные вести со второго острова. Там пустынники не просто закрепились и создали плацдарм, а сразу же ворвались в башню и прорвались к мосту, соединявшему Близнецы. Йоле ничего не оставалось, как активировать артефакт, находившейся на правах старшей всегда при ней, и разрушить башню вместе с атакующими и защитниками. Решение далось ей нелегко, но его пришлось принимать. Иначе бы не было даже призрачных шансов ни на спасение, ни на победу.

Грандиозное разрушение здание произвело впечатление не только на меня. Это на какое-то время буквально остановило бой. И кочевники, и мы стояли и смотрели. Они стояли на берегу, а мы у окон, а на соседнем острове рушился один из столпов величия имперской магии. Строение, простоявшее сотни и сотни лет в одночасье превратилось в руины, похоронившие под собой всех, кто в нем был. Стоял невообразимый грохот, в воздухе висели облака пыли и даже сквозь грохот слышались крики и стоны заживо погребенных разумных.

Но заниматься спасением или гореванием было некогда. Кочевники не считались с потерями и не собирались объявлять перемирие ради траура. Вокруг оставшейся стоять башни пустынных эльфов становилось все больше и больше. Они пробовали взбираться по стенам, лезли в окна и высаживали двери. Нам пришлось строить баррикады, из чего придется. Мы держались, но с каждой минутой становилось все очевиднее, что и эту башню придется рушить. Причем рушить ее придется на собственные головы и на головы наших верных слуг.

- Нам пиздец? - открыто спросил я у Йоли с которой вместе тащили здоровенный шкаф, что едва прошел в дверной проем, на очередную баррикаду.

- В низу в одном из подвалов есть средство спасения. Попытаемся спасти хотя бы слуг, - ответила мне магистресса, и мы водрузили шкаф на кучу другой мебели перегораживавшей коридор.

- Что там? - удивился я огромному разнообразию содержимого местных подвальных помещений.

- Некогда объяснять! Найди кого-то из слуг подводной команды! Организуйте эвакуацию! - магистресса говорила достаточно громко, но не кричала.

- Госпожа, я из подводной команды, - прервал дальнейшие вопросы от меня слуга невольно услышавший нас.

- Объясни ему все дорогой! - Йоля махнула рукой, отправляя нас прочь.

Я счел за лучшее не возражать главному лицу заведующему обороной, и поспешил за слугой, что на верное справился бы с задачей один не хуже чем с нагрузкой в лице меня. Мужичек был вполне деловым и опытным в вопросах управления слугами. По крайней мере, уж куда деловитее и опытнее меня самого.

Дорогой, с перерывами на команды растерянным и не знающим что делать слугам и крики на них же мой напарник рассказал мне о Плавуне. Плавуном назвали одно сооружение из дерева и стали способное плавать под водой на небольших глубинах. Раньше я даже не слышал об этом механическом чуде, но как оказалось при Ковене имелись специально обученные слуги, умевшие им управлять и имевшие серьезный опыт хождения на нем. Причем использовали подводный корабль только как средство тайной эвакуации или тайной доставки, а не для исследования озера. Озеро исследовали при помощи специального подводного колокола из высокопрочного гномьего, да вдобавок несколько раз зачарованного стекла с системой подачи воздуха через длинные шланги при помощи насосов. Вот про колокол я слышал и не раз, а про это механическое чудо нет. Как выяснилось, о нем знали только доверенные слуги, и маги имевшие ранг не ниже мэтра и проводившие в Близнецах много времени.

Представляло собой это чудо некое подобие двух корпусов больших плоскодонных кораблей положенных друг на друга. Причем верхний корабль уложили днищем вверх и приделали к нему небольшую башенку с люком. Помимо люка в башенке Плавуна имелось выдвигаемые телескопические трубки для вентиляции воздуха и устройство для наблюдения прямо из-под воды. Позже узнал, что его называют перископ, но тогда даже назначения странной штуки не понял. В задней части подводного корабля были установлены винты, которые приводились в движение изнутри при вращении матросами специальных воротов. Скорость корабля едва ли превосходила скорость неспешащего пешехода, но главным была незаметность усиленная группой чар наложенных на корпус и включавшихся при его намокании.

Из подвала был устроен выход прямо в озеро, ниже нижнего предела уровня его воды, но на достаточно небольшой глубине, что бы дотянуться до поверхности воздушными трубками, разложенными на полную длину. Сейчас этот выход был герметично перекрыт, а подвал начисто осушен, но это дело было быстро поправимо.

Несмотря на всю исполнительность слуг Ковена эвакуация оказалась делом не простым. Мы запарились бегать в нужный подвал и из него, собирая уцелевших членов команды и тех, кто забился в страхе подальше. Хорошо хоть найденные члены подводной команды тут же принимались помогать.

В первую очередь грузили уцелевших женщин и детей, но места явно было более чем достаточно. Слишком мало нас было и еще меньше сумело укрыться, а корабль предусмотрительно был рассчитан на перевозку большого количества грузов, так что, несмотря на малое число оборудованных посадочных мест, мог вместить человек 60 - 70. Разумеется, при плотной набивке.

На мою беду во время эвакуации заупрямилась Изира, которая хотела остаться сражаться. Хорошо хоть мы как раз были на первом этаже неподалеку от подвала. Практически у самых дверей, за которыми скрывалась лестница вниз.

- Я не пойду, - злобно прошипела сатирка, глядя мне в глаза с явным непокорством.

Я перевел взгляд на Фенора. Тот старался ничем этого не показывать, но у ветерана, который, не смотря на большой боевой опыт, был довольно молодым человеком, возникли к девчонки какие-то чувства. Я не обращал на это внимания, пусть каждый сам выбирает, кого любить, но теперь пришло время использовать. Воин и без того выполнит любой приказ, но этот приказ он будет выполнять быстро и с удовольствием, несмотря на то что сам явно не желает уходить.

- Фенор ее в Плавуна. Будет сопротивляться примени силу. Фамилиары тебе помогут, - я глянул на наконец обредших свободу пернатых ящеров.

Если Паразит был ядовит смертельно, то его подруга имела парализующий яд, который можно было применить к Изире с минимальным вредом для нее. В том, что Стерва свой яд применит к любому по первому моему приказу, я не сомневался и был уверен в том, что к сатирке она применит максимальную дозу и сделает это с большим удовольствием.

- Ты не посмеешь, - зашипела девчонка на арбалетчика, и в этот момент я отдал мысленный приказ.

Пернато-чешуйчатая девочка скользнула вдоль пола коридора, стрекоча крыльями, и впилась зубами чуть выше копыта.